Redacción El País
Peñarol sueña con alcanzar una nueva final de Copa Libertadores y ya comienza a palpitar las semifinales frente al Botafogo, en las que empezará a rodar la pelota a partir del 23 de octubre, cuando se juegue la ida en el Estadio Nilton Santos de Río de Janeiro.

Este lunes, el programa radial 100% Deportes (Sport 890) entrevistó al futbolista uruguayo que tiene el próximo rival de Peñarol en su plantel, Mateo Ponte. El lateral contestó varias preguntas acerca de la eliminatoria que se avecina.

El futbolista de 21 años, que además fue campeón del mundo sub-20 con Uruguay, elogió el funcionamiento que tiene el Botafogo y le mandó una clara advertencia a su rival de turno.

“Obviamente, Peñarol es respetado internacionalmente por cómo es como club, por su condición de grande. Pero, obviamente, a nosotros también se nos está haciendo respetar”, declaró el exjugador de Danubio. “Quieras o no, el cuadro que eliminó Peñarol va nueve puntos debajo de nosotros en una de las máximas ligas de Sudamérica, y creo que por ahí va también un poco la mano, que nosotros no somos Flamengo, y que nosotros estamos analizando a Peñarol, y lo respetamos, pero también sabemos que ellos nos van a respetar a nosotros”.

El Fogão es el único líder que tiene el Brasileirão, con 57 puntos, y el Flamengo, que viene de perder con el equipo Mirasol en la Libertadores, está cuarto, con 48 unidades. El éxito del equipo de Ponte se traslada al plano continental gracias a su plantel, en el que se destacan figuras como los convocados por Brasil Igor Jesus y Luiz Henrique, el jugador de la selección de Venezuela Jefferson Savarino, y el campeón del mundo con Argentina Thiago Almada, quien es además el jugador mejor cotizado de los que siguen en carrera en esta Libertadores.

Foto: Botafogo

“De mitad de cancha para adelante, creo que compraron jugadores de más de 20 millones. Tenemos dos jugadores en la selección brasileña, la selección argentina y otro en la venezolana”, indicó Ponte. “Hay gente que capaz que no conoce lo que es Botafogo, pero ya lo van a conocer y ya van a conocer el estilo de juego que tenemos. Van a venir a Brasil a una cancha que va a ser difícil. Es un campo sintético del que nosotros ya estamos acostumbrados y que tenemos nuestro juego también, un juego muy directo. Este cuadro no se cansa. Corre, presiona los 90´ y juega un fútbol que se dice que es el mejor de Brasil, pero es mejor demostrarlo adentro de la cancha y no hablar tanto”.

El lateral además agregó que el poderío ofensivo no es la única arma que tiene el conjunto carioca, y que también sabe defenderse: “Para el equipo es un punto fuerte la unión que tenemos, que presionamos, que vamos para adelante, que tenemos una buena defensa, más allá de nuestro golero (John), que es bueno. Tenemos un equipo muy apto en los 11 que entran, y con los que están afuera, por suerte tenemos un buen elenco para afrontar estos partidos de Libertadores y del Brasileirão también”.

Foto: Botafogo

En lo personal, Pote dijo sentirse cómodo en su club, a pesar de no haber sido titular en la ida y vuelta de los cuartos de final de Libertadores ante São Paulo.

“Estoy muy conforme. Pude demostrar que estaba para estos partidos. Siempre voy a ser una opción en el banco. De mi parte, voy a tratar lo que pueda de darle mi granito de arena al equipo”, dijo el futbolista uruguayo.

Según información divulgada por la Conmebol, esta es la segunda ocasión que el equipo de Río de Janeiro logra alcanzar una semifinal de Copa Libertadores. La primera vez que se metió entre los cuatro mejores clubes del continente fue hace 60 años, en 1963, en esa ocasión, ante Santos. Además, es la primera vez que el Fogão supera la fase de cuartos de final, según la Conmebol, dado el cambio de formato del certamen a lo largo de los años.