El "Opening Day" (día inaugural) de la nueva temporada de las Grandes Ligas de Béisbol 2023, tiene lugar este jueves.

Los 30 equipos participantes tendrán su primer partido de la MLB 2023 este mismo día, algo que no sucedía desde hace más de 50 años, en 1968. La temporada finalizará el domingo 1° de octubre, con la misma modalidad del Opening Day, por lo que todos los equipos jugarán el mismo día.

Los horarios de los partidos inaugurales de este jueves son los siguientes, todos en la zona horaria del este estadounidense (ET):

• Yankees vs. Giants: 13:05 horas
• Nationals vs. Braves: 13:05 horas
• Red Sox vs. Orioles: 14:10 horas
• Cubs vs. Brewers: 14:20 horas
• Rays vs. Tigers: 15:10 horas
• Rangers vs. Phillies: 16:05 horas
• Reds vs. Pirates: 16:10 horas
• Royals vs. Twins: 16:10 horas
• Cardenales vs. Blue Jays: 16:10 horas
• Padres vs. Rockies: 16:10 horas
• Marlins vs. Mets: 16:10 horas
• Astros vs. White Sox: 19:08 horas
• Athletics vs. Angels: 22:07 horas
• Dodgers vs. Dbacks: 22:10 horas
• Mariners vs. Guardians: 22:10 horas

Un cambio es el nuevo temporizador que marcará los tiempos para ejecutar las acciones del juego.

Con relojes colocados detrás del plato y en los jardines, los bateadores tendrán 30 segundos para presentarse a la caja de bateo entre turnos. En el caso del lanzador, tiene un límite de 15 segundos para lanzar con las bases vacías y de 20 cuando tenga corredores en las bases; de lo contrario, se les cargará un picheo malo o bola. El bateador deberá estar listo para jugar cuando el cronómetro de picheo marque los ocho segundos para finalizar el lanzamiento. De no hacerlo, se le señalará un 'strike'.

Este temporizador busca reducir el tiempo de juego, que la pasada temporada, en los partidos que concluyeron en las nueve entradas reglamentarias, fue de 3 horas, 3 minutos, 44 segundos. En los partidos de pretemporada de 2023 se produjo una reducción de 26 minutos por encuentro, con relación a la del año pasado, según indicó la MLB.

Un lanzador puede reiniciar el reloj de picheo bajando del montículo y cuando tiene corredores en las bases, lanzando o virándose a la base donde se encuentra el corredor, pero ambas acciones están limitadas a dos oportunidades por bateador. De violar esta norma en tercer intento le será otorgado una base extra al corredor.

Ahora, además, hubo un cambio que refiere a que las solicitudes de revisión de jugadas deben ser solicitadas en un máximo de 15 segundos y no 20, como en la campaña pasada.

Con las limitaciones en la cantidad de veces que un lanzador puede virarse a las bases en busca de retirar un corredor y el incremento del tamaño de la almohadilla de 15 a 18 pulgadas, la MLB aspira a que se incrementen los intentos de robo de bases, lo que brindaría mayor dinamismo al juego.

Otro gran cambio es la imposición de una limitación de las formaciones defensivas. Hasta el año pasado se permitía que hasta cuatro jugadores pudieran defender a un mismo lado del cuadro interior y eso disminuía la posibilidad de que los bateadores pudieran realizar una ofensiva más efectiva.

Ahora el reglamento obliga a los equipos a mantener a los jugadores de cuadro interior en sus posiciones, sin movilizarse a un mismo lado del cuadro interior, lo que abre un mayor espacio para que los bateadores puedan colocar más pelotas en juego.

La única excepción a esta regla es que los dirigentes podrán movilizar a uno de sus jardineros de esquina y cargarlo hacia la zona que con mayor frecuencia le pega el bateador a la pelota, pero bajo riesgo de dejar ese jardín sin un defensor.

Entre las demás modificaciones al reglamento, la utilización de jugador de posición, que no sea picher, como lanzador estará sujeta a que el juego se encuentre en entradas extras, cuando su equipo va perdiendo por al menos ocho carreras o ganando por al menos 10 vueltas en la novena entrada.

La MLB aprobó además dar continuidad a la regla del corredor automático iniciando el episodio en la segunda base en los juegos que avancen a entradas extras, con el objetivo de que los partidos finalicen más rápido.

Con información de EFE.