Jueves por la mañana en el Parque Batlle. El sol pega fuerte y desde arriba. La temperatura cada vez es más alta. Iván García, presidente de la Confederación Atlética del Uruguay (CAU), recibe al equipo de Ovación y sus primeras palabras plantearon un desafío: “¿Están para recorrer la pista?”. La respuesta no se hizo esperar y empezó una larga caminata.

Es que después de más de dos años cerrada y gracias a una inversión que superó los 2 millones de dólares, la Pista Oficial de Atletismo “Darwin Piñeyrúa” reabrió sus puertas y es motivo de orgullo no solo para el atletismo, sino para todo el deporte.

En una zona que el flamante presidente del Comité Olímpico Uruguayo, Fernando Ucha, sueña en reconvertirla en un polo deportivo, la pista es una de las arterias de ese circuito encantador que respira mucho deporte además de aire fresco.

“Mirá, esto es nuevo”, cuenta Iván García al iniciar la recorrida bajo el sol y señalando dos carriles de precalentamiento que se agregaron a un costado de la pista para que los competidores puedan tener ese espacio antes de correr, algo que antes no tenían.

La caminata continúa y el presidente de la CAU mira hacia el área verde, remarca las áreas de lanzamiento: se mejoró la jaula existente y además se agregó otra del lado opuesto ya que el objetivo es poder albergar eventos internacionales: “A fin de año tenemos el Sudamericano U20 que desde 1997 no se hace en Uruguay. Me tengo que juntar con las nuevas autoridades de la Secretaría Nacional del Deporte (SND) porque para un evento de estas características también necesita apoyo estatal”, contó.

Foto: Leonardo Mainé.

La Secretaría Nacional del Deporte (SND) destinó una inversión de más de 2 millones de dólares para remodelar la Pista Oficial del Parque Batlle y entre las principales obras se sustituyó la vieja pista de 400 metros por un sistema en dos capas: la primera, de base granulada y la segunda, revestida con poliuretano.

Además, fueron nivelados todos los carriles de competencia, se construyó a nuevo la jaula y se agregó un espacio para montar otra en caso de ser necesario en eventos en los que se practican las disciplinas de lanzamientos y se hizo a nuevo la zona de salto largo, que ahora cuenta con cuatro áreas del mismo lado de la pista ya que antes había dos en cada zona lateral del predio.

Por otra parte, se renovó la iluminación. Se retiraron 20 columnas antiguas y se colocaron seis con paneles led de última generación.

En lo que tiene que ver con la tecnología, en el espacio de césped fue instalada una estructura por la que pasa un ducto con el cableado eléctrico, el informático y el de riego. Ahora, los datos de las competencias serán enviados directamente a la oficina de la CAU ubicada en el mismo predio de la pista.

Otra obra a destacar fue la renovación del gimnasio, que ahora cuenta con una moderna sala de aparatos de musculación. zona importante para los atletas que concurren a entrenar. Por último, se refaccionó en algunas partes y se pintó toda la tribuna principal.

Foto: Leonardo Mainé.

Además, del Sudamericano U20 que Uruguay tiene asignado, el 5 y 6 de abril la Confederación Atlética del Uruguay (CAU) volverá a organizar el Grand Prix Estrella Puente y Darwin Piñeyrúa en Montevideo, ya que durante dos años no pudo hacerlo en la capital debido a las obras en la Pista del Parque Batlle.

Pero otro punto importante que se da gracias al cambio en la iluminación es el hecho de poder hacer competencias nocturnas.

“Eso permite hacer actividades nocturnas, tanto a nivel de entrenamientos como torneos para competir, algo que antes no se podía hacer. Ahora que aún estamos en verano el objetivo es poder tener eventos nocturnos también”, dijo García.

Foto: Leonardo Mainé.

“En este momento, para ser realista, estamos en el último escalón de Sudamérica en cuanto a infraestructura”. Así de tajante fue Iván García a la hora de ubicar a Uruguay en el concierto internacional del atletismo en materia de obras, no de resultados.

“Es impresionante lo que se hizo acá en la Pista Oficial, pero somos conscientes de que hay que tener más escenarios así”, remarcó para luego contar cuál es su anhelo: “El sueño que tengo es que hay una pista como esta en cada departamento del Uruguay. Soy un convencido de que los mejores talentos del deporte, sobre todo del atletismo, están en el interior del país. Y los resultados están a la vista: Manuela Rotundo de Paysandú, Valentín Soca de Vichadero (Rivera), María Pía Fernández de Trinidad (Flores), los históricos Heber Viera de Salto y Andrés Silva de Tacuarembó. Es larga la lista”. “Por eso tenemos que apuntar a que haya una pista de atletismo en cada departamento”, agregó.

Si bien las obras en el Parque Batlle reportaron más de 2 millones de dólares —ya que no solo el piso fue reconstruido—, levantar una pista de cero puede llegar a costar un millón de dólares. “Ahí necesitamos apoyos de todo tipo, estatal, departamental y te diría que hasta de privados para poder cumplir ese anhelo”, dijo García.

En la actualidad, Uruguay cuenta con cinco pistas de atletismo de piso sintético: dos en Montevideo (Parque Batlle y Prado) y una en San Carlos (Maldonado), otra en Paysandú y también en Durazno.

Foto: Leonardo Mainé.

La remodelación de la Pista Oficial del Parque Batlle marcó un mojón histórico e importante para el atletismo y sobre todo para la CAU, que ahora tiene un lugar de primer nivel para sus deportistas, los de elite y los aficionados porque “todos pueden venir a entrenar” ya que es abierta a todo público. "Esto es algo que quiere remarcar y destacar", dijo Iván García en charla con Ovación, agregando: "Este lugar no es solo para atletas que compiten sino también para quienes deseen mejorar su calidad de vida entrenando. No necesariamente tienen que ser deportistas de elite".

“Es clave tener una pista de calidad para que los atletas entrenen porque a veces muchos competidores se terminan yendo al exterior por falta de infraestructura”, explicó García, que supo ser atleta y también emigró en su momento por este motivo. “Viví un par de años en Barcelona para competir en un mejor nivel. Allá lo más importante es la competencia que tenés a nivel internacional. Vos competís con otros atletas que son mejores y eso seguro te hace mejorar”.

A nivel local son muchos los casos que llegan a un techo en Uruguay y luego, para poder crecer, deben emigrar. “Acá llega un punto que sos el mejor y vas a ser el mejor durante varios torneos y pensás que ya está, pero salís al exterior y nos damos cuenta que aún falta. Yo en Uruguay en el año 95 era el mejor, pero salí a España y allá ni cerca de ser el mejor. Y no era un tema de infraestructura porque pistas hay y competencias también. Es un tema de competencia y de exigencia ya que si vos competís contra los mejores, evidentemente vas a poder mejorar”, dijo el directivo.

Con pista renovada, Iván García resaltó la importancia de un lugar como este y cerró la calurosa recorrida contando cuáles son sus grandes metas: “Como presidente de la CAU tengo dos sueños y objetivos que quiero perseguir: uno es el que hablamos de tener una pista en cada departamento, y el otro es ver en el futuro cercano a un uruguayo en el podio de los Juegos Olímpicos. Hay potencial y hay materia prima para poder lograrlo”.