Por Mariana Malek
La selección uruguaya de hockey femenino, Las Cimarronas, cerraron la pasada semana una serie de partidos amistosos con la selección de hockey femenino de Argentina, Las Leonas, actuales subcampeonas del mundo y olímpicas.

A diferencia de lo que sucedía en el pasado, si bien Las Cimarronas cayeron frente a sus pares argentinas -por 2 a 0 y 3 a 0- lo hicieron con resultados no tan abultados y eso se debe al trabajo de muchos años de la Federación Uruguaya de Hockey y los planteles.

Nicolás Tixe, entrenador del combinado uruguayo, explicó a Ovación que la mejora en el rendimiento se debe a que “Uruguay viene en franca evolución desde hace algunos años” y que la “cancha de agua” inaugurada hace algunos años cambió mucho el nivel.

Foto: Juan Manuel Ramos.

La instalación e inauguración de la cancha sintética con agua que se montó en Barradas en 2021, en lo que se conoce como Cancha Celeste, permitió que “selecciones de otros países que -gracias a un premio de la Federación Internacional de Hockey y las gestiones de Danae Andrada, extitular de la filial celeste- accedieran a venir a Uruguay por la superficie” algo que antes no sucedía, indicó Tixe.

Las Cimarronas y Cimarroncitas (Sub 21) empezaron a trabajar allí y al tener condiciones más profesionales pudieron mejorar su juego y trabajar en un piso como el que se usa en la competición internacional.

“Nos dio un salto de calidad importante a la hora de entrenar, en la dinámica y la posibilidad de tener un espacio propio”, destacó el entrenador.

En ese punto coincidió María Teresa “Beba” Viana, una de las capitanas del equipo, quien explicó: “Antes entrenábamos una cancha de arena y después era ir a acostumbrarte a la cancha de agua para jugar con los rivales. Tener la nueva aumentó el nivel de las jugadoras, porque mejoramos la velocidad y calidad de las sesiones de entrenamiento”.

Foto: Juan Manuel Ramos.

“Además, empezamos a tener más amistosos internacionales como los de esta semana con Argentina, que para nosotras es una gran oportunidad”, reconoció una de las líderes celestes.

Así es que el seleccionado tomó rodaje para la preparación de sus campeonatos de la mejor manera y los resultados se vieron casi inmediatamente con la clasificación de la Sub 21 al Mundial de la categoría de 2021 y este año volverá a competir para entrar en un nuevo Mundial Junior que se disputará en Chile en el mes de diciembre.

Ahora la mirada de la selección mayor está puesta en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile, donde Uruguay peleará por un lugar en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde sus principales competidores por nivel serán la anfitriona (Chile), Argentina, Estados Unidos y Canadá.

“Queremos llegar a ganar una medalla panamericana. El oro clasifica directo a los juegos, pero si logramos ser uno de los cuatro finalistas eso nos metería en un Preolímpico que se disputará en enero de 2024 y para el que Uruguay se postuló como sede”, detalló el presidente de la Federación Uruguaya de Hockey, Juan Espasandín. Asimismo explicó que el objetivo de la organización es que las celestes estén entre las 20 mejores del mundo. Hoy se encuentran muy cerca: en el puesto 25.

Foto: Juan Manuel Ramos.

Para seguir creciendo, la Federación trabaja para que las celestes sigan teniendo enfrentamientos de relevancia y en mayo viajarán a Salta para cruzarse nuevamente con el combinado argentino. En tanto, en junio recibirán a Chile y Gales para el torneo Tres Naciones.

Además, el equipo entrena alrededor de dos horas y media por día y muchas de sus jugadoras complementa el trabajo por su cuenta.

Para Beba Viana el apoyo de la Federación es fundamental, ya que se encargan de costear los viajes y la mejora en las condiciones profesionales de trabajo para el equipo. En tanto, la capitana puntualiza que lo que le falta al hockey uruguayo para dar el salto es la competencia interna y jugadoras que se dediquen exclusivamente al deporte.