Por Enrique Arrillaga
El rugby uruguayo está en las puertas de escribir otro gran capítulo de su historia y Los Teros Seven son los grandes protagonistas en medio de un año en el que no han parado de crecer y sumar excelentes resultados.

Pero puede haber más. El equipo de Ivo Dugonjic tendrá la última etapa puntuable del Circuito Mundial de Seven entre el 12 y el 14 de mayo en Toulouse y ese mismo fin de semana puede sellar su permanencia en el certamen de cara a la temporada 2023-2024.

Y como por si eso fuera poco, Uruguay fue designado como sede del Preolímpico de rugby para los Juegos de París 2024 y el torneo se jugará —en la rama masculina y femenina— entre el sábado 17 y el domingo 18 de junio en el Estadio Charrúa.

“Desde que empezamos a jugar el Circuito Mundial nosotros estamos muy enfocados en el objetivo de mejorar etapa tras etapa porque creímos desde un principio que esa era la manera de poder lograr cosas más grandes”, le contó a Ovación Ivo Dugonjic, entrenador de Los Teros Seven agregando que “intentamos siempre hacer eso y mejorar un poquito cada día. A veces lo logramos y otras no tanto, pero por suerte llegamos a la última etapa con un punto de diferencia con España y es una posición favorable pero sabemos que tenemos que hacer lo nuestro para lograr el objetivo de la permanencia. No nos podemos dejar estar”.

Respecto a las mejoras, el técnico celeste destacó que “fueron desde el punto de vista defensivo porque cuando defendimos a los diferentes tipos de ataques según las características de cada rival, entendimos eso y aplicándolo en la cancha nos empezaron a surgir mejores resultados. Y en el ataque lo mismo, porque llegamos con una idea al Circuito Mundial y la fuimos evolucionando. Dentro de esa idea los jugadores se fueron sintiendo más cómodos y se encontraron con ese juego que nos hizo ser más peligrosos con pelota”.

“El ataque te puede meter en un partido, pero la que te gana un partido es la defensa y eso es clave. Estamos con una perspectiva general del juego pero muy enfocados en tratar de mejorar de cara a la próxima etapa porque ese es el gran objetivo”, enfatizó.

Foto: @Teros7s.

Para Guillermo Lijtenstein (32 años), un histórico de Los Teros en lo que al Seven refiere ya que tiene más de 100 partidos con la Celeste, el momento que se vive es “espectacular y soñado”.

“Lo que estamos viviendo es algo impresionante. Si bien estamos muy contentos y estresados por todo lo que significa jugar a este nivel, si me preguntabas hace un año por la chance de poder estar hoy en esta posición, te lo firmaba. Estamos más que ilusionados y nuestra cabeza hoy está puesta en Toulouse, donde nos vamos a jugar la permanencia y sabemos que tenemos que seguir por este camino para conseguirla”, le dijo el sanducero a Ovación.

Y más allá del gran trabajo grupal, para Guille Lijtenstein hay una motivación personal por el hecho de ser un referente histórico para esta selección: “Es increíble estar viviendo esto. Lo soñé toda mi vida y hoy estar jugando el Circuito Mundial es algo espectacular. Estando en los torneos y etapa tras etapa ahí adentro no te das cuenta, pero luego volvés a la realidad, empezás a ver videos, fotos y es algo hermoso”.

“Antes nos pasaba que por ahí nos invitaban a una etapa y era algo muy difícil para nosotros porque no estábamos enfocados en eso y no teníamos las horas de entrenamiento y trabajo que tenemos ahora. Hoy se puede decir que Uruguay está en el Circuito Mundial y no de paseo, sino que es un país que sale a competir y a jugarle de igual a igual a cualquier rival. Obvio que recibimos algún cachetazo, pero también hemos logrado cosas históricas y queremos seguir por ese camino porque la verdad lo estamos disfrutando un montón dentro del grupo que se formó para esto”, dijo.

La chance de la permanencia hoy está por encima de la posibilidad de clasificar a los Juegos Olímpicos y eso Los Teros Seven lo tienen muy claro: “Pensamos en el próximo y primer objetivo que es Toulouse. Ni siquiera pensamos en Londres (eventual cuadrangular de permanencia) ni en el Preolímpico que se va a jugar en Uruguay. No podemos salirnos del foco porque sino perdemos el rumbo”, contó Lijtenstein.

Por último, Santiago Slinger, presidente de la Unión de Rugby del Uruguay, contó a Ovación que “estamos muy contentos por haber logrado la sede del Preolímpico, algo que nos entusiasmó hacer por el buen rendimiento que vienen teniendo Los Teros en el Circuito Mundial. Eso nos alentó y además estamos teniendo una buena sinergia con la Secretaría Nacional del Deporte y el Comité Olímpico Uruguayo, algo que también nos tiene muy contentos para poder seguir creciendo como deporte”.

Entre la competencia, el disfrute y las ganas de ir siempre a más, Los Teros quieren seguir escribiendo más páginas en la historia del rugby uruguayo.

Foto: Mike Lee/KLCfotos.

A partir de la temporada 2023-2024, es decir la próxima, el Circuito Mundial de Seven pasará a tener 12 países y no 16 como venían siendo hasta ahora, por lo que el futuro de Los Teros en este torneo se definirá en las próximas etapas.

Es que los celestes están en el undécimo lugar de la tabla de posiciones del Circuito Mundial con 49 puntos, uno más que España, selección con la que lucha por la permanencia.

Los equipos que tras la etapa que se jugará en Toulouse entre el 12 y el 14 de mayo queden en el puesto 12, 13 y 14 de la clasificación, tendrán que disputar un cuadrangular con el ganador del Sevens Challenger Series que tendrá lugar en Sudáfrica con la presencia de Chile, Alemania, Bélgica, Brasil, Corea del Sur, Hong Kong, Italia, Jamaica, Papúa Nueva Guinea, Tonga, Uganda y Zimbabue.

Mientras tanto, el equipo de Ivo Dugonjic se apronta para una etapa que será determinante para conocer el futuro de Los Teros en el Circuito Mundial.

“Estamos muy entusiasmados por los resultados que está consiguiendo el equipo porque han transcurrido ya nueve etapas y Uruguay está en una posición que nos tiene muy contentos y con la aspiración de poder defender ese undécimo lugar para lograr la permanencia en el Circuito”, dijo Santiago Slinger.

Año mundialista para Los Teros, que en medio del auge del Seven, ya encaminan los pasos a seguir para llegar de la mejor manera a la Copa del Mundo que se jugará en Francia entre el 8 de setiembre y el 28 de octubre.

En tal sentido, desde la Unión de Rugby del Uruguay (URU) se están planificando los últimos meses de la extensa preparación que ha tenido el equipo que dirige Esteban Meneses.

Santiago Slinger, presidente de la URU, le contó a Ovación que “estamos planificando muchas cosas, entre ellas la confirmación de los tres partidos amistosos que vamos a tener antes del Mundial y que serán entre fines de julio y agosto”. “El cuerpo técnico nos pidió que los partidos de preparación fueran todos en Uruguay y estamos a punto de concretar esa solicitud porque a diferencia de otros Mundiales se optó por no hacer giras previas y viajar directo a la Copa del Mundo desde Montevideo”, agregó Slinger.

Según el presidente de la URU, el pedido expreso del cuerpo técnico fue permanecer el mayor tiempo posible en Montevideo para entrenar en el Centro Charrúa.

Es por eso que luego de que Peñarol termine su participación en el Super Rugby Americas, habrá un parate en el torneo local, volverán los jugadores del exterior y Los Teros se juntarán a fines de junio en Montevideo.