Está claro que en Uruguay no llueven tenistas profesionales. Más bien se cuentan con los dedos de una mano. Así lo marca lo transversal de nuestra historia en el deporte, la identidad cultural, la falta de canchas, de recursos.

Pero, qué pasa si ahora a la luz de esperanza que muestran chicos en desarrollo, como los mellizos Aguilar, los jóvenes Roncadelli o Carou -que semana a semana sorprenden por sus logros en el extranjero-, se le suma una beta más aperturista que identifica una problemática en las bases, que está trabajando en corregirla y se ancla en la visión actual que tiene la Asociación Uruguaya de Tenis (AUT).

Bajo esos parámetros están pensando hoy sus principales autoridades. Empezando por el presidente Martín Hughes, que se mueve internacionalmente en busca del apoyo de la ITF (International Tennis Federation), siguiendo por el vice Fernando González y continuando por el mismo camino con la mirada fresca de Federico López, que aporta desde su rol de gerente deportivo.

La asociación, consciente de que la centralización del tenis es su principal piedra en el zapato, fue en busca de un experto que supo sacar de la crisis a Italia con un largo proyecto a 12 años -que hoy tiene a seis representantes entre los 100 mejores del mundo, entre ellos un top 3, y a 10 entre el 100 y 200-, que estuvo codo a codo entrenando a los mejores jugadores del mundo (Juan Martín Del Potro, David Nalbandián, Gastón Gaudio, entre otros) y que está dispuesto a ayudar. Su nombre es Eduardo Infantino y es nacido en Argentina.

Foto: Ricardo Figueredo.

Se define como un “consejero general”, que, simplificado, se podría traducir a un simple colaborador o asesor que lleva una vida respirando tenis, viajando atrás de una pelotita amarilla con felpas, y que en esta oportunidad eligió a Uruguay porque le “encanta” como país y decidió que por el momento no hará giras con ningún jugador en particular. El capitán de Uruguay en Copa Davis y doblista, Ariel Behar, fue el encargado de convencerlo.

—Lo que hay que lograr es que el uruguayo se desarrolle en Uruguay; no en Argentina. Con un buen sistema de preparación física, de entrenamiento. Hay que potenciar el tenis, dar información de entrenamiento y si un proyecto se desarrolla bien en el interior, que se quede entrenando en el interior. Tenemos buenos centros y el rol de la asociación es ayudar a que eso y la preparación física mejore y usar a Argentina y a Brasil hasta que el sistema uruguayo esté maduro. Capaz que para eso faltan tres años.

Foto: Ricardo Figueredo.

Entre sus pilares aparece la división del país por regiones, con la idea de atacar aquellas zonas en las que se identifique una fuerte ausencia del deporte. ¿De qué manera? Acercando a los chicos de entre ocho y hasta 14 años a alguno de los “cuatro o cinco” centros técnico-tácticos semipermanentes que planea instalar la AUT una vez por mes en diferentes localidades del interior. En paralelo, habrá dos escuelas que quedarán fijas: una en el centro del país y otra en Montevideo.

—Primero tenés que aprender a caminar para después correr. Como es un país chico, tiene que haber una asociación “boutique”. Son muchas las puntas que trabajamos. Tenemos que duplicar la cantidad de canchas en el interior para que más gente juegue al tenis y haya más alternativas de tener jugadores; mejorar la preparación física y “crear” nuevas generaciones de entrenadores. Hay que llegar al punto de que en Uruguay se entrene mejor que en cualquier parte del mundo.