GRAND SLAM

No hubo milagro. Como ya había dejado caer hace dos semanas, Roger Federer anunció su baja para el Abierto de Australia (8-21 de febrero) y se perderá por primera vez en su carrera el primer Grand Slam del año, a fin de seguir su recuperación luego de dos operaciones en una rodilla.

Un comunicado de los organizadores este lunes acabó con las esperanzas de los seguidores del tenista suizo. "Finalmente, Roger no tuvo tiempo de prepararse para las condiciones de un Grand Slam y está muy decepcionado por no poder venir a Melbourne en 2021", declaró el presidente del Abierto de Australia, Craig Tiley. "Le deseamos lo mejor mientras se prepara para su regreso más adelante y esperamos verlo en Melbourne en 2022".

Las circunstancias podrían haber sonreído al helvético, que cumplirá 40 años el próximo 8 de agosto: el Abierto de Australia debía comenzar el 18 de enero, pero los organizadores y las instancias rectoras del tenis debieron retrasar tres semanas las fechas del torneo a petición de las autoridades australianas para establecer medidas sanitarias sin precedentes con el fin de evitar la propagación del COVID-19.

Pero eso no fue suficiente para que Federer, quien sufrió en julio pasado —en plena suspensión del circuito por el COVID— una segunda artroscopia de la rodilla derecha en cuatro meses, volviera a Melbourne Park, donde ha ganado en seis ocasiones.

"Habría esperado estar al 100% desde el mes de octubre. Pero no estoy a ese nivel, ni siquiera ahora. Corre el riesgo de que llegue muy justo" para el Abierto de Australia, advirtió Federer a mediados de diciembre en una ceremonia de entrega de premios en su país.

"La prioridad será Wimbledon, los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos", añadió el exnúmero 1 del mundo, que ha hecho del título olímpico en Tokio este verano el gran objetivo de su temporada o incluso de su final de carrera.

Y es que el propio Federer ha evocado este escenario temido por sus seguidores de todo el mundo. "Se acerca el momento de la retirada y sé que voy a extrañar el circuito. Hubiera sido fácil retirarme ahora, pero quiero darme una oportunidad de disfrutar todavía del tenis", declaró en julio a la prensa alemana.

El último Grand Slam ganado por Federer fue precisamente el Abierto de Australia en 2018, torneo que fue el último en el cual participó hace ya casi un año antes de operarse por primera vez. Al confirmar su ausencia para 2021, ¿habrá sido ese su última presencia en Australia?