La Nación/GDA
El tenista ex top 20 del mundo Benoit Paire concluyó su participación en el Challenger de Rennes, en su país natal, Francia, con una participación para el olvido y una despedida de su público llena de provocaciones. Las imágenes de su papelón han dado la vuelta al mundo en las últimas horas.

Paire, quien en 2016 llegó a ser la raqueta número 18 en todo el planeta y que además tiene tres títulos en su carrera, se despidió del Challenger de Rennes perdiendo con el británico Jacob Fearnley en apenas 37 minutos, pero lo que se viralizó fue lo que vino después.

Visiblemente desganado, el francés de 35 años descartó el partido y se fue abucheado por sus propios compatriotas. En una respuesta desafiante, tiró besos al público antes de saludar a su rival.

Foto: Captura

Mientras en varias ciudades se juega la Copa Davis, esta semana hay acción en el circuito Challenger, el que está por debajo de los torneos ATP. Allí acudió Paire, que en este momento es el 263° del ranking mundial. El de Avignon venía de perder en la primera rueda de la qualy del US Open, en medio de una temporada pobrísima en resultados: 8 triunfos y 24 derrotas.

El sorteo lo puso frente al británico Fearnley, en un torneo que se juega bajo techo y sobre superficie dura. En 37 minutos de acción se jugaron 70 puntos. El francés dio algo de batalla en los primeros games y jugó un par de buenos peloteos. Sin embargo, en el segundo set, apenas ganó 9 puntos y 2 de ellos fueron por dobles faltas de su rival. No generó ni un solo punto de quiebre, y perdió su servicio en seis ocasiones. El partido terminó con una doble falta; mientras Fearnley jugaba su devolución, Paire ya iba caminando hacia la red.

Después del partido, Paire pareció responder a las críticas en las redes sociales con un posteo en el que puso tres emojis que lloran de la risa. Algunos lo acusaron por haber jugado sin esforzarse, sólo por el premio de 1200 euros correspondientes por perder en la primera rueda del Challenger.

La escasa actitud que mostró Paire despertó la decepción de su compatriota Nicolas Mahut, director del torneo de Rennes. “Vi cuatro juegos y rápidamente entendí que no tenía sentido quedarme allí mucho tiempo. Creo que hubiera sido mejor que se retirara, para él y para el público. Lamentablemente, eso está claro, no estaba en condiciones de jugar”, contó Mahut en declaraciones al diario L’Equipe.

No es la primera vez que Paire ofrece anécdotas de este calibre. El año pasado fue noticia por ceder en cero un set ante el español Pedro Martínez en apenas 17 minutos. Por aquel entonces, respondía en Instagram: “Un período un poco más complicado, no me siento bien mentalmente en el momento en que entro en una cancha de tenis... Sucede, depende de mí encontrar soluciones para volver a divertirme”.

Paire había perdido la ilusión por el deporte como consecuencia de de sus problemas con el alcohol, reconociendo que necesitó la ayuda de especialistas: “Estoy yendo a un psicólogo y un hipnotizador. Voy porque no me siento feliz con mi vida en este momento. Es difícil manejar esto cuando estás en la pista y por eso decidí acudir a expertos. Nunca había sentido que lo necesitaba pero no podía hacerlo yo solo”, declaró en junio del año pasado, tras caer en la primera rueda de Wimbledon.

El archivo de Paire en las canchas incluye varias salidas de tono, motivadas por su temperamento, que rara vez pudo controlar. En febrero de 2022 por caso, falló un match-point increíble con Dusan Lajovic y rompió una raqueta en el ATP de Buenos Aires. Nunca mostró su mejor versión en el torneo argentino: un año antes, en 2021, cuando todavía estaba dentro del Top 30, Paire tuvo una fuerte discusión con el umpire Nacho Forcadell, escupió sobre la cancha y jugó sin ganas el último game de su derrota ante Francisco Cerúndolo.