En la Glorieta de Alonso Martínez -antiguamente llamada de Santa Bárbara-, y delimitado por las calles Barquillo, Fernando VI y Génova, se encuentra Salesas, un barrio que agasaja con distintos encantos. Rebautizado informalmente como el Soho madrileño o el Pequeño París, debe su nombre al Palacio de Las Salesas, hoy sede del Tribunal Supremo de Justicia, y al desaparecido Convento de las Salesas Reales. Estos edificios contiguos fueron fundados en el siglo XVIII por Bárbara de Braganza, esposa del Rey Fernando VI. El propósito inicial para el que fueron construidos era acoger a la rama femenina de la Orden de San Francisco de Sales, como colegio para las hijas de la nobleza, y como un lugar de retiro para la reina. En aquel entonces, el entramado de callecitas y avenidas que conforman el distrito, se consideraba la periferia de la ciudad. Hoy es un punto de encuentro para miles de personas, atraídas por los aires que allí se respiran, con los nuevos locales de diseño, que día a día suman interés a una movida cada vez más en onda.

Fundada en 1914, y luego de algunos años de persianas bajas, La Duquesita volvió a ser lo que era, tras su reapertura a manos del reconocido Oriol Balaguer. Sus logros -Premio al Mejor Panettone Artesano de España 2017; Premio al Mejor Croissant Artesano; Premio al Mejor Chef Pastelero de la Academia; Premio al Mejor Postre del Mundo: 8 Texturas de Chocolate; y Premio a la Mejor Pastelería de Madrid 2023- hablan por sí solos. En cuanto a lo demás, vale anotar que a nivel diseño, el negocio aún mantiene intactos la lámpara, los espejos y la escultura de alabastro originales de comienzos de siglo pasado. www.laduquesita.es

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Para fines del siglo XIX, esta zona ya contaba con buena parte del diseño urbanístico que hoy se aprecia, con edificios de fachadas singulares, como la del Palacio Longoria, actual sede de la Sociedad General de Autores de España (SGAE). El emplazamiento, construido por el financista Javier González Longoria para residencia familiar y oficinas de su sede bancaria, parece salido de un cuento fantástico. Su cara exterior, en piedra artificial con formas orgánicas y vegetales, es ejemplo del movimiento modernista en Madrid, aunque en la estructura y distribución interior se adoptaron criterios constructivos más tradicionales. Se inauguró en 1904, y se encuentra en la calle Fernando VI, número 4, esquina Pelayo.

La Plaza Santa Bárbara es un lugar perfecto para disfrutar de un aperitivo en alguna de sus terrazas. La de la cervecería más movida del lugar -lleva el mismo nombre de la plaza-, es para no perder. Cerca de allí se pueden encontrar numerosas tiendas especializadas en productos gourmet, desde infusiones y aceites; cosméticos y comestibles; hasta pan de masa madre artesanal. Uno de los secretos a voces es Cacao Sampaka, en Calle de Orellana, 4, una bombonería con respeto por la materia prima, y la suficiente audacia como para probar sabores y combinaciones exóticas que conquistan a los paladares más exquisitos y también a los más caprichosos. “Nacimos hace más de 20 años para cumplir con la vocación de que el cacao alcance su máxima expresión. Porque si el cacao no puede dar sentido a su existencia por sí solo, nosotros lo haremos por él”, reza su filosofía. Tanto las trufas como los bombones, y otros productos selectos, se presentan como colecciones de piezas únicas, algunas de edición limitada. El azafrán, el café, el cardamomo, la canela, la nuez moscada, el clavo o la vainilla, son sabores que no fallan. Por su parte el queso parmesano, el gin tonic, el aceite de oliva y hasta el maíz crujiente, sorprenden por lo inesperados.

Álvaro López del Cerro. Madrid Destino.

El 26 de junio de 1750 se colocó la piedra fundacional de la Iglesia de Santa Bárbara, cuya fachada terminó de construirse en diciembre de 1758, un hito para la época. Hoy, en el otrora acceso principal, al frente de la Plaza de la Villa de París, se encuentra el Tribunal Supremo de Justicia. En el extremo opuesto, con ingreso por la calle Bárbara de Braganza, esquina Plaza de las Salesas, está la iglesia parroquial. En el exterior del edificio de estilo rococó, firmado por François Carlier, se aprecia una majestuosa escalinata. En su interior, guarda una de las tantas historias de España, en este caso, de amor. Aunque el lugar de sepultura de los reyes, es la Cripta Real del Monasterio El Escorial, en esta iglesia del centro de Madrid, se encuentra el Mausoleo del Rey Fernando VI y su esposa Bárbara de Braganza. Al morir en 1758, sin dejar un heredero al trono, la consorte no pudo ser sepultada en El Escorial. Un año después, falleció el rey, quien pidió ser enterrado con ella. El sepulcro, fue diseñado a pedido de Carlos III (sucesor de su hermanastro Fernando VI), por Francesco Sabattini, el mismo arquitecto e ingeniero militar italiano responsable de los jardines que rodean el Palacio Real, y de otras obras relevantes, como la Puerta de Alcalá y los accesos al Jardín Botánico.

La calle Barquillo atraviesa buena parte de Salesas. Allí se encuentran algunos herbolarios; tiendas dedicadas a la imagen y el sonido; un par de locales consagrados al diseño, y el teatro Infanta Isabel, antes conocido como Cinema Nacional o Petit Palais; una de las salas más antiguas de la capital. En Plaza de las Salesas, 11, se ubica la Librería Antonio Machado, un espacio que visto de afuera puede llamar a engaño, pues es más grande de lo que parece. Al entrar, se descubre un laberinto de habitaciones cargadas de historias. En el sótano, un confortable espacio se presta para presentaciones de libros y otros encuentros literarios habituales en Madrid. En Barquillo 30, impacta la Taschen store. La editorial alemana con solo 13 tiendas en el mundo, eligió que su única tienda en Madrid, estuviera en Salesas. La antigua mercería Santa Rita es hoy el escenario donde se lucen los libros más exclusivos de la firma, inmersos en un ambiente onda Hotel Ritz parisino, con lámparas de diseño de los daneses Claus Bonderup y Torsten Thorup. La Obra Completa de Velázquez en edición XL, el Tarot de Dalí, o Ciao de Mario Testino, son algunas de las novedades más buscadas, que solo podrán encontrar allí los fanáticos de la firma. www.taschen.com

Lo primero que uno encuentra al visitar La Gafería es una cita de Alejandro Dumas que dice: La vida es fascinante: sólo hay que mirarla a través de las gafas correctas. Con esta idea en mente, la CEO del emprendimiento, Laura González, optometrista con treinta años de experiencia en el sector, pone su talento al servicio de la salud y de la elegancia. “Creemos que hay que cuidar el punto fuerte de cada mirada, realzarlo y enmarcarlo en las gafas perfectas. No solo cuidamos de la vista, sino que a través de nuestro trato personalizado, nuestro mimo y nuestro gusto e interés por la innovación, somos capaces de vestir la mirada”. La Gafería se fundó en 2012, y cuenta con dos boutiques en Madrid. En Salesas, está en Calle Campoamor, 2. www.lagaferia.com

A las puertas del mercado Barceló, con los mejores productos gourmet y delicias locales; a tan solo cinco minutos a pie de Serrano, eje central de la “milla de oro” de Madrid; y a diez minutos del triángulo de las artes, compuesto por el Museo del Prado, el Thyssen-Bornemisza y el Reina Sofía, se encuentra Urso Hotel & Spa, ubicado en un edificio histórico de 1915, en el que se integró el carácter señorial de la arquitectura madrileña del siglo XX, con la modernidad y el confort de un hotel de lujo contemporáneo. La construcción, en sus orígenes sede de la compañía vizcaína, Papelera Española, conserva la elegancia neoclásica con sus torreones, chaflanes y clásicos miradores que soportan el balcón noble. Su historia también se respira en los espacios interiores, con elementos originales como el patio central, las vidrieras, los azulejos decorativos, la biblioteca, los pisos de mármol y las paredes forradas en madera. Importa saber que muchas de las experiencias que conforman su programa de actividades están abiertas al público general: desde el brunch a las meriendas, las noches de tragos, las tardes de piano, y demás. www.hotelurso.com

Es muy difícil caminar por la calle Fernando VI sin detenerse en la florería Margarita se llama mi Amor. Ubicada frente al Palacio Longoria, a unos metros de La Duquesita, se trata de un local consagrado a las plantas y a los arreglos florales, con influencias de distintas partes del mundo. Allí cuentan que “a lo largo de la historia, diferentes culturas fueron desarrollando
sus propios estilos, cada uno con su significado y su estética distintiva”. Fieles a ello, ofrecen arreglos florales de estilo africano, japonés, tropical e inglés. Su diferencial se basa en las plantas liofilizadas, a las que describen como “la esencia de la naturaleza capturada en su apogeo”. Este proceso de conservación implica la extracción del agua de las plantas, preservando su forma, color y textura original. “El resultado se ve en los ramos o arreglos que parecen haber sido recogidos frescos del jardín”, afirma Tina Rubio, florista y propietaria del proyecto, cuyo afán es convertir a Madrid en la Ciudad de las Flores. www.margaritasellamamiamor.com

Ir de shopping en vacaciones se mezcla con otros placeres cotidianos. Cada quién podrá completar el casillero en blanco a su gusto, con variadas opciones. Por lo pronto en Salesas hay tanto para elegir que cuesta definirse. Conviene saber que las tiendas de diseño se concentran, sobre todo, en las calles Piamonte y Almirante. En ellas se alternan boutiques de firmas internacionales, con locales de diseñadores independientes. Allí conviven los zapatos de lujo de Just-Ene (Almirante, 18); la tienda de autor de Jorge Vázquez (Orellana,12); la de Ecoalf (Mejía Lequerica, 2); la de Hook (Argensola, 5), con moda para hombres sostenible; y Gion (Barquillo, 18), con sus productos importados de Japón; por citar algunos. A la lista se agregan todas las pop-ups que participan en The Festival by SALESAS, un street market que se celebra el primer sábado de cada mes, sobre tres calles: Campoamor, Santa Teresa y Argensola. En la web anuncian las próximas ediciones. Si coinciden, no las dejen pasar. El calendario, por ahora anuncia las siguientes fechas: 14 de setiembre, 5 de octubre y 9 de noviembre. En Instagram | @Salesas.madrid

Juan Serrano Corbella

Las empresas de restauración Azotea Grupo y Familia La Ancha, se unieron para renovar el Club Financiero Génova, mítico círculo social y empresarial inaugurado en 1973, en los pisos 14 y 15 del Centro Colón. Esta aggiornada propuesta contó con el interiorismo de Arquitectura Invisible y Alejandra Pombo Estudio, mientras que en gastronomía lleva la firma del chef Nino Redruello. En la planta 14, funciona una zona de trabajo exclusiva para socios, con dos comedores, dos barras y terrazas; mientras que en el rooftop de la planta 15, se recibe a los visitantes con tragos de autor, y una carta de tapas que incluye croquetas de jamón; una versión de la famosa tortilla Velazqueña, con salsa de callos, jamón, trufas o caviar; y la ensalada de San Isidro, inspirada en una tradición practicada por los labradores, quienes lavaban las lechugas en la fuente, junto a la ermita del santo, para asegurarse las lluvias, y sus cultivos. Todo luce distendido, con una puesta de mesas altas y sofás, y el marco incomparable del skyline madrileño, como fondo. www.clubfinancierogenova.com

Ubicado en el número 21 de la calle del Barquillo, Only You Boutique Hotel Madrid, ocupa un antiguo palacete del siglo XIX, a pocos pasos de Chueca y del Paseo de Recoletos. A tono con esa zona, considerada una de las más vanguardistas de los Madriles, su puesta rupturista revela la mano del interiorista Lázaro Rosa-Violán, la cual arrasó con varios premios por el diseño. Una de las joyas del edificio es la recepción del hotel, instalada en una antigua taquilla de venta de billetes de una estación de trenes de Barcelona. Convertido en uno de los catalizadores del auge del barrio, el hotel actúa como espacio de encuentro en donde se puede disfrutar tanto como sus huéspedes, de las propuestas gastronómicas que ofrece. A pie de calle, Celicioso, su restaurante gluten free, es uno de los más completos de la ciudad. A su lado, el Padrino Cocktail Bar saca partido de lo que fue una antigua librería, y la convierte en el entorno ideal donde curtir cultura con el arte de los buenos tragos. Finalmente, el restaurante YOUnique Arts Club, eleva la oferta con su cocina liderada por el chef Carlos Martín. www.onlyyouhotels.com

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La Galería de Lucía Mendoza se inauguró en 2014. Aunque nunca se pensó en convertirla en un espacio especializado en arte y sostenibilidad, con el tiempo fueron profundizando en la búsqueda de prácticas artísticas proactivas, lo que les permitió descubrir su potencial para la construcción de un planeta más habitable. Un ejemplo es la actual muestra titulada Agustín Ibarrola. El pintor en el bosque, abierta hasta fines de julio en la calle Bárbara de Braganza, número 10. El verano siempre impone un paréntesis en las actividades del rubro. Recién en setiembre, dentro del marco del programa Madrid Gallery Weekend, se reinicia la temporada expositiva, y para entonces ya está prevista la apertura de Rutas relacionales, un proyecto que estará en agenda hasta julio de 2025. “Se trata de una muestra viva que incluirá obra de artistas cuyas producciones están marcadas por su preocupación con cuestiones como la identidad, la soberanía alimentaria, el extractivismo, el pos-crecimiento, las estéticas restaurativas, los hidrofeminismos o la democracia de la Tierra. Una exposición que irá evolucionando, en una continua metamorfosis, activada con acciones y actividades puntuales", explican. www.luciamendoza.es

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Situado en la zona de Salesas, el Teatro María Guerrero, hoy totalmente remodelado, abrió sus puertas en 1885, como Teatro de la Princesa. Recién toma su denominación actual en 1931, como homenaje a su última propietaria, la actriz María Guerrero. Sede del Centro Dramático Nacional, (a partir de 1978, con el restablecimiento de la democracia), fue declarado Bien de Interés Cultural en 1996, por el Ministerio de Cultura, y se lo considera Patrimonio Histórico de España. El edificio, con fachada principal y porche de estilo neoclásico, guarda en su interior una considerable riqueza decorativa. Su sala principal destaca por su planta en herradura; su déco a puro terciopelo y pan de oro; las balconadas de los tres pisos en forja, y el techo con su gran rosetón central de influencia mudéjar. En sus orígenes, brilló como punto de reunión de la burguesía madrileña, hasta que entró en declive. Cuenta la historia que ya a finales del siglo XIX, la figura de María Guerrero empezó a asociarse al teatro. Calle de Tamayo y Baus, número 4. www.dramatico.mcu.es

Persimmon’s abrió en enero pasado, y ya se impuso como uno de los reductos más cool y concurridos del barrio. Ubicado en el número 2 de la calle Bárbara de Braganza, propone un viaje por lo mejor de la gastronomía de Georgia, a través de una carta con recetas tradicionales del país, como los blinis de setas o el bikini georgiano de cochinillo; regadas con tragos de autor, elaborados por su equipo de bartenders, en base al tradicional destilado georgiano, conocido como chacha: un brandy de orujo de uva y otras frutas. Los más requeridos se llaman: Tamada (con chacha, jengibre y lima); Kokhta (con chacha, frambuesa, fresa y lima); Ar gaichacho (con chacha, bourbon, lima y remolacha); y Amante, (en base a chacha y fruta de la pasión). El espacio, a cargo de la diseñadora Olga Rusakova de Chapter One Studio, está marcado por una estética tranquila y armoniosa, con luz cálida, imponentes barras, y cierto aire contemporáneo que lo convierte en un refugio para disfrutar, con comida rica, buenos beberajes, y extendidas sobremesas. www.persimmons.com.es

Apenas alejados del eje neurálgico de Salesas, ya casi en sus límites, se encuentran dos locales icónicos. El Espejo Nouveau, reformado en 2019, es un clásico punto de encuentro, ubicado en el bulevar del Paseo de los Recoletos, cuya terraza es un espacio codiciado entre visitantes y madrileños cuando comienza el buen tiempo. El Café Gijón, en tanto, abrió sus puertas en 1888, a instancias de Gumersindo Gómez, un asturiano que “hizo las Américas”, y tras su regreso de Cuba, instaló en Madrid el que fue uno de los espacios favoritos para las tertulias literarias del siglo XX. En sus mesas pasaron largas horas de su vida, referentes de todas las áreas del conocimiento, como los renombrados Santiago Ramón y Cajal, Pío Baroja, Benito Pérez Galdós, y Ramón María del Valle-Inclán, entre otros. www.cafegijon.com