LA PELÍCULA DE LA CAMPAÑA

Cinco años atrás, las horas previas al balotaje encontraban a Luis Lacalle Pou protagonizando una pesadilla. Pero todo había empezado como un sueño. Impensado para muchos, pero perfectamente realizable para él, que incluso en la intimidad de cuatro paredes les aseguraba a los de su círculo privado que estaba convencido de sus chances de ser presidente.

El sueño arrancaba en enero de 2012, durante un congreso del sector herrerista u2014por entonces llamado Unidad Nacionalu2014 en el que se ponía en común que el político de más aceptación de esa ala del Partido Nacional era él. Ese año recorrería el país para medir su respaldo y conseguiría varios apoyos de figuras potentes por ese entonces: José Carlos Cardoso, José Luis Falero, Armando Castaingdebat, Carmelo Vidalín, Ricardo Planchón. Ya contaba con Javier García y Graciela Bianchi, a quien se había acercado por recomendación de un amigo pese a su pasado comunista. Lacalle sumó los votos que cada uno de los dirigentes conquistados le arrimarían. La suma lo daba ganador frente al experimentado Jorge Larrañaga.

Dibujó el plan en un papel. Proyectó que Pedro Bordaberry votaría igual o más que el 17% de 2009 y siguió soñando. El balotaje con Tabaré Vázquez era cantado y el Partido Colorado le prestaría sus votos para ganar. El desgaste de 10 años de gobiernos frenteamplistas haría lo suyo.

Y se largó. Partió con un 6% de adhesiones pero trepó y trepó en las encuestas. Seguía sin ser favorito pero él confiaba en sus números. Finalmente, en la interna de junio se impuso por 54% a 45% ante Larrañaga. El sueño tomaba forma.

Supo leer los ánimos de los blancos y se permitió flexibilizar el guion: en vez de Carlos Moreira, su vice sería Larrañaga para aunar las dos mitades del partido. En esencia, el plan avanzaba.

No contó con la maquinaria del Frente Amplio, que se rearmó para enfrentar al candidato sorpresa y pegó por varios lados: en su juventud e inexperiencia (40 años de edad, dos períodos como diputado), en los errores del gobierno de su padre (la eliminación de los Consejos de Salarios, el caso Pan de Azúcar), en su estirpe conservadora (la agenda de derechos que no había votado), en su clase social (su educación en colegio y universidad privada, su residencia en La Tahona).

Fueron muchos los golpes, pero nada fue más implacable que la indiferencia y hasta el ninguneo del candidato oficialista. El u201cpompitau201d de jabón de Vázquez, la u201cbanderau201d de Lacalle en Soriano y otros condimentos u2014podríamos agregar las debilidades prácticas de u201cla positivau201d, un paro del Pit-Cnt en su contra y unos ministros muy activos en campañau2014 fueron desdibujando el sueño.

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Y Lacalle se chocó de frente contra el mamado que se había despertado del susto y contra un expresidente que transmitía más confianza y liderazgo. El 26 de octubre cosechó solo 30% de los votos y Bordaberry votó cinco puntos menos de lo esperado, con lo cual la probabilidad de remontar una segunda vuelta se desplomó.

En este diario, la nota que resumía su campaña se tituló: u201cLa película de Lacalle Pou: ascenso, clímax y final amargou201d.

Hoy, cuando se le recuerda ese momento y relee aquella nota, dice: u201cQué increíble. ¡Qué días horribles!u201d. La película que vive ahora es una muy distinta, y por eso dice: u201cLo que no mata, endureceu201d.

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Como cada jueves previo a las urnas u2014lo hizo en junio, antes de la interna, y también en octubre, antes de la elección nacionalu2014 Lacalle pasa las horas en la sede de su comando de campaña. Ya casi en veda, sin actividades políticas, se encuentra encerrado en su despacho con dos de sus colaboradores más cercanos: Nicolás Martínez, el jefe de campaña, y Roberto Lafluf, el encargado de la comunicación publicitaria.

Abren la puerta y reciben a El País. Bromean con que en esa reunión están u201ctratando de ganar una elecciónu201d. El candidato está distendido y notoriamente contento. Antes de irse, conversan sobre un video que pondrán a circular en redes sociales con parte del último discurso, en el acto de cierre en Las Piedras.

u2014Yo les hago caso a ustedes. Es lo que hice toda mi vidau2014 dice Lacalle con sonrisa pícara, acercándose a la puerta.

u2014Mal no le fueu2014 repone Martínez, ya con el candidato prácticamente afuera.

Quizá no u201ctoda la vidau201d, pero sí los últimos 10 años, Lacalle confió buena parte de sus decisiones de campaña en esos dos hombres. Desde la elección de 2009, en la que su padre perdió contra José Mujica, tanto Martínez como Lafluf pasaron a trabajar con él. Lacalle Pou se quedó con otras dos personas de confianza de Lacalle Herrera: el psicólogo Alejandro Weinstein, especializado en investigación cualitativa, y Oscar Licandro, a quien se le encargaron los estudios cuantitativos.

El comando de campaña que funcionó religiosamente cada lunes en la elección de 2014 se integró con estos cuatro hombres y otros más, como el politólogo Oscar Silveira y el periodista Daniel Supervielle. Y con Pablo da Silveira, el filósofo al que en 2012 invitó a trabajar con él y en quien confió la tarea de coordinar los contenidos programáticos y las propuestas de educación.

También trabajaron con él ya en la elección pasada Azucena Arbeleche y Álvaro Garcé, referentes en economía y seguridad respectivamente.

El golpe de 2014 fue duro, pero los primeros meses de 2015 lo encontraron a Lacalle apreciando el vaso medio lleno: la experiencia ganada tanto por él como por su entorno. Fue entonces que dijo: u201cEquipo que pierde no se tocau201d.

El comando se mantuvo casi intacto. Dejó de participar Silveira, se incorporó Aparicio Ponce de León para manejar la prensa y también se sumó Juan Seré, amigo personal de Lacalle y nexo con el mundo empresarial. A la mesa de los lunes se sentaron Arbeleche y Margarita Morales, a cargo de las redes sociales.

Durante 2015, 2016 y 2017, ese equipo siguió trabajando aunque con encuentros esporádicos. A partir de 2018, y hasta esta semana, se reunieron cada lunes de mañana en la sede de campaña que se instaló en Bulevar Artigas y Guaná.

Los que nunca dejaron de verse las caras cada semana fueron Lacalle, Lafluf y Martínez, un trío que jugó con la táctica de la estricta continuidad y la máxima confianza para u201cdarse y cascotearseu201d, en palabras del jefe de campaña, que afirma: u201cNo hubo un corte. No hubo que armar todo de vuelta. Nos pegamos el porrazo, nos limpiamos, y seguimos. Y ahora, mal o bien, se está plasmando todo esou201d.

A su lado, Lafluf agrega: u201cCuando miramos al costado u2014en una buenau2014 vemos que no hay una planificación. Ahí te das cuenta de la espalda que tenés: el peso de lo acumulativou201d.

A diferencia de la campaña anterior, desde el vamos se definió que los equipos no se acoplarían a los de quien se sumara a la candidatura tras la interna, como sí ocurrió en 2014 con la Alianza Nacional de Jorge Larrañaga. Esta vez, después de junio solo se agregó a Beatriz Argimón. u201cNo hubo que conciliar nada, por eso no hubo erroresu201d, sostiene Martínez.

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Al igual que en la campaña pasada se planificó cada mes, pero esta vez fueron cinco años. Cada uno de ellos fue estructurado en torno a tres eventos clave: los eneros en La Paloma para armar la agenda anual, los 2 de marzo para presentar propuestas al gobierno, y los julios en Trinidad para celebrar el congreso nacional del sector. Entre medio, se fijaron giras. En 2016 todos los legisladores fueron departamento por departamento, y salieron a recorrer pueblos en duplas. En 2017 les tocó a los técnicos ir por el interior escuchando quejas y pedidos, que luego se volcaron a un u201cpre-programau201d.

En 2014 hubo un trabajo u201ca lo bestiau201d en el programa, dicen Martínez y Lafluf, y sobre esa base se profundizó. La actualización sistemática generó una u201cacumulación gigantescau201d que los llevó a sentirse preparados, algo que Lacalle repitió cual mantra. Dice Lafluf: u201cYo te puedo asegurar que ese grupo de personas no tienen el conocimiento del Estado, está bien, pero les das la llave, abren la puerta y saben lo que tienen que haceru201d.

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Algunos años atrás, Lacalle solía pararse frente a la biblioteca de su padre y sentirse completamente abrumado ante la cantidad de títulos que, pensaba, jamás terminaría de leer. Algo le decía que sus virtudes como candidato presidencial iban por otro lado. Se sentía un u201cexperto en seres humanosu201d.

Sin embargo, hoy en su entorno lo ven u201cmás madurou201d y los estudios de opinión indican que es una percepción ampliamente compartida. El libro Once rounds, del periodista Alfredo García, sorprendió hasta a sus más íntimos por la u201cprofundidadu201d que había adquirido. En esas páginas de extensas discusiones, coinciden Martínez y Lafluf, u201cestá la cabeza de Luisu201d.
Se dejó atrás u201cla positivau201d y se propuso u201cun gobierno para evolucionaru201d. Este concepto no tuvo el impacto esperado porque otros aspirantes a la Presidencia los señalaron como representantes de un cambio u201clightu201d, un cambio a medias. Aun así, se mantuvo. Confiaron en u201cla sustanciau201d del candidato y siguieron el guion, a pesar de las tormentas que sobrevinieron.

Primero fue Edgardo Novick, recuerda Martínez: el empresario exitoso, la antipolítica. Después fue Juan Sartori, el que parecía respirarles en la nuca y por el que algunos se replantearon si cambiar la estrategia. Y tras la interna fue Ernesto Talvi, a quien las encuestas lo daban mejor en un eventual balotaje. u201cNosotros seguimos. Tranquilos que vamos bienu201d, evoca Martínez.

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Y agrega Lafluf: u201cDe la línea de flotación para abajo, ¿quién te corre? En estructura, laburo, gente trabajando, todo. No había forma. De la línea de flotación para arriba aparece un candidato, tiene determinado éxito, se genera una especie de espuma como decimos nosotros, pero hacés así (simula un corte con la mano), y ¿qué hay debajo?u201d. Espuma, coinciden.

u201cEs ahorau201d, dijeron en junio de la mano de Argimón. u201cAhora síu201d, reafirmaron en octubre con el respaldo de los excompetidores devenidos en socios de la flamante coalición multicolor. Nada era casualidad. Todo formó parte de esta segunda película de Lacalle en busca de la Presidencia, que incluyó largos encuentros de mucha u201cyerba y pacienciau201d con varios de esos dirigentes que durante años frecuentaron en silencio el despacho del senador blanco para tejer los acuerdos que se exhibieron como novedosos hace menos de un mes.

Esta vez, la película de Lacalle fue un plano continuo de escenas calculadas, emociones controladas y cero improvisación. El clímax esperado para el  domingo quedó en suspenso y recién hoy Lacalle puede celebrar un final felíz.

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