EL QUIEBRE DE LA INFANCIA

Este contenido es exclusivo para nuestros suscriptores.

Su primera reacción fue reírse. Cuando la fiscal le preguntó por el abuso sexual que había sufrido, ella se reía. Decía que no había sido consentido, que la había violado su primo, que lo había permitido porque le tenía miedo. Contaba también que él era quien les daba de comer, que si no lo dejaba se quedaría sin cena, que ella no había querido estar en esa situación. Pero se reía, no paraba de reírse y en la Fiscalía de Paysandú sienten que nunca vieron un caso igual.

A los 12 años, esta niña estaba embarazada. Había llegado al médico de la mano de su tía, la madre del adolescente de 15 años que la había obligado a mantener relaciones sexuales. Sus vecinos notaron que estaba u201cgorditau201d, pero ella nunca había contado por lo que había tenido que pasar. La única que sabía era su hermana de 11 años, que también estaba siendo abusada por su hermano mayor. Era un secreto de los cuatro y debían guardarlo como tal.

Esta familia está marcada por la violencia sexual. El abuelo había abusado de sus hijos, la tía que la llevó al médico ya había sido violada por un familiar y un primo más grande también abusaba de los dos adolescentes, que hasta agosto obligaban a las niñas a mantener relaciones sexuales. u201cHasta que ellos aprendieron a defenderse y le dijeron bastau201d, cuenta una fuente del caso.

Fueron años y años de agresiones, que terminaron naturalizando la violencia y la volvieron parte de la vida. A tal punto, que la niña de 11 años declaró que ella sí quería mantener relaciones sexuales porque u201cestaba todo bienu201d. A su lado, su hermana embarazada todavía se reía.

","

La niña terminó abortando pocos días después, cuando ya cursaba 13 semanas de gestación. Había llegado tarde al médico, no había tenido controles previos y su caso se sumaba a la estadística u201cvergonzanteu201d de la que habló esta semana el subsecretario del Ministerio de Salud Pública (MSP), Jorge Quian. Ella fue una de las menores de 14 años que quedaron embarazadas el año pasado, del que todavía no se tienen datos. El número viene disminuyendo, pero todavía está muy lejos del cero: en 2017 fueron 162.

Cómo combatir este número es algo que preocupa a las autoridades. Irene Petit, responsable del Área de Violencia de Género y Generaciones del MSP, explica que u201cla inmensa mayoría de estos casos proviene del abusou201d. Pero la línea entre consentimiento y violación a esa edad es muy fina, por lo que la legislación nacional pretende echar luz al respecto. A partir de los 12 años, los menores pueden dar su consentimiento para mantener relaciones sexuales, siempre que la otra persona no los supere por más de 10 años de edad. Si son menores de 12 o se llevan más de 10 años con el otro, es considerado abuso sexual.

A pesar de la ley, muchas de estas niñas embarazadas dicen que sí habían dado su consentimiento y los hombres suelen defenderse argumentando que no las obligaron. Fernanda Lozano, médica legista de ASSE, recuerda el caso de una menor de 11 años que quedó embarazada de un hombre mayor de 40. u201cÉl le compraba ropa, pestañas postizas, zapatos. La vestía de mujer y ella hablaba de que eran noviosu201d, cuenta.

Es la propia ingenuidad de la edad la que no les permite ver que fueron abusadas. Y con eso trabajan los equipos de salud de todo el país, que deben ocuparse no solo de la gestación sino también de la contención emocional de las niñas. u201cA veces, ellas no se ven como víctimas de violencia. Ven la maternidad como un ideal, como una forma de realizarse, como una manera de salir de la violencia. Sobre todo si son gurisas chicas que vienen siendo abusadas desde hace mucho tiempou201d, señala Lozano.

Y aquí hay otro aspecto importante: la traición. Cuando se dan cuenta de que alguien que querían tanto les hizo daño, les arruinó lo poco que les quedaba de infancia y se aprovechó de ellas, las niñas tienden a deprimirse. Esto ocurrió en el caso de Paysandú, luego de varios meses de terapia que le permitieron entender a la niña por lo que había pasado. u201cFue impresionante el cambio con respecto al principio. Fue muy doloroso hacerle notar que no debería haberle sucedido eso, que nadie debería haberla obligado a mantener relaciones sexualesu201d, agrega la fuente.
Las niñas ahora están con su padre, que no vivía con ellas. La madre, que tiene una discapacidad motriz, es investigada por violencia doméstica y omisión de la patria potestad. Los primos de 16 años todavía no fueron internados en un hogar del Instituto Nacional de Inclusión Social Adolescente (Inisa), ya que la fiscal Estela Long estaba a la espera de unas pericias psicológicas desde agosto, que recién llegaron la semana pasada. Como en Paysandú no hay centros de estas características, deberán ser trasladados a Montevideo una vez que sean sentenciados. Tantos años de abuso terminaron con una familia desarmada.

","

","

Llega la noticia y hay que tomar una decisión: qué hacer con el embarazo. En Uruguay, la legislación ya permitía abortar en casos de violación antes de 2012, cuando se aprobó la ley de interrupción voluntaria del embarazo.

Por eso, estas niñas tienen hasta las 14 semanas para resolver si continuarán o no -a diferencia de las 12 con las que cuentan el resto de las mujeres-, ya que son consideradas gestaciones forzadas. Pero muchas llegan tarde a la consulta y los plazos son más flexibles que los que la norma prevé.Lozano afirma que es u201cmuy complicadou201d interrumpir un embarazo después de las 14 semanas, pero hace hincapié en que la ley permite abortar en cualquier momento u201csi hay riesgo para la mujeru201d. Y como el texto no especifica el tipo de peligro, el riesgo psicosocial que genera un embarazo infantil es utilizado como argumento en estos casos.

u201cEn nuestro medio, se intenta hacer la interrupción cuando el producto de la gestación no es viable todavía. No le vas a hacer tener un parto a la chiquilina, que nazca vivo, que lo sienta llorar y que después no sea viableu201d, agrega.

A pesar de la ley, en Uruguay hay más partos de niñas menores de 14 que abortos en esa franja etaria. Los últimos datos disponibles son de 2017, que indican que hubo 98 nacimientos y 64 interrupciones en menores de 15 años. No obstante, la adopción también es una alternativa en estos casos, por lo que todos los partos se traducen en madres.

Cuando se descubre el embarazo, los médicos deben explicarles a las niñas cuáles son sus opciones. Lozano señala que a veces se les u201cescapan los plazosu201d, porque la gestación fue detectada de forma tardía y ellas no logran decidirse. u201cTenemos niñas que no saben que están embarazadas y cuando les decís, quedan en blanco. Tuvimos un caso que estaba en la semana 24 y ya era imposible interrumpir, pero la gurisa estaba que sí, que no. Al final, le hicimos una ecografía y vimos que el cálculo inicial estaba mal hecho, así que terminó interrumpiendou201d, recuerda.

También hay que tomar en cuenta a las familias. Muchas de estas niñas -u201cla mayoríau201d, dice Lozano- vienen de contextos de mucha pobreza, donde el abuso está naturalizado. Entonces, es difícil encontrar un adulto referente que pueda acompañarlas durante el proceso. Sin embargo, se intenta buscar a alguien que las aconseje en la decisión y se comprometa a darles apoyo si llegaran a convertirse en madres.

La última palabra siempre la tienen las niñas. El protocolo que se aplica en Uruguay sostiene que es u201cilegal y antiéticou201d forzar un aborto, y establece que por más que el equipo médico les explique lo que implica la maternidad, serán ellas quienes decidan si continúan con el embarazo o no. No obstante, Lozano reconoce que en ASSE intentan que se interrumpa la gestación: u201cSiempre se les trata de hacer ver los riesgos y, en general, terminan interrumpiendo el embarazo. Pero hay veces en las que no hay caso y no se las puede convenceru201d, sostiene.

Esto ocurrió hace cuatro años, cuando una niña de 11 con leve retraso mental llegó embarazada al hospital Pereira Rossell. Había sido abusada por un hombre de 41 y ansiaba ser madre. La historia encendió el debate, porque no estaba claro hasta dónde ella estaba en condiciones de decidir qué hacer. u201cNadie ha dicho que sea una decisión consciente. La chiquilina no nos entiende lo que le explicamosu201d, había afirmado en ese momento una ginecóloga que seguía el caso. Al final, la niña terminó teniendo a su hijo y ahora viven ambos en un hogar del Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU).

Lozano reconoce que cualquiera de las opciones es difícil y las marcará para siempre. En ese sentido, dice que hay niñas que entran al block a practicarse un aborto con un peluche en la mano o un juguete. u201cSi hubo una situación de abuso, el embarazo es lo de menos, por más horrible que suene decirlo. Son situaciones tan espantosas, tan complejas, que no sabés para dónde agarrar. Si ya fue-ron abusadas de un lado, no podemos abusarlas desde el sistema de saludu201d, sentencia.

Entonces habla de Argentina y de los dos casos que se conocieron en los últimos meses. En enero, una niña de 12 años quedó embarazada en la provincia de Jujuy luego de haber sido violada por un vecino de 60 años. En lugar de un aborto, los médicos determinaron que se le practicara una cesárea, ya que era una gestación de 24 semanas. El bebé terminó muriendo a los pocos días.

Otro caso ocurrió a fines de febrero, cuando una niña de 11 años quedó embarazada en Tucumán tras haber sido abusada por la pareja de su abuela. u201cQuiero que me saquen esto que me puso adentro el viejou201d, había dicho, según figura en la historia clínica adjuntada a la causa judicial y que trascendió a los medios. La gestación fue descubierta en la semana 19, pero el gobierno de la provincia resolvió esperar a la semana 24 con el objetivo de salvar ambas vidas, aunque el bebé murió justo ayer. Tanto la niña como sus padres habían pedido que le realizaran un aborto.

Luego de este episodio, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) instó al Estado argentino a garantizar la interrupción legal del embarazo y señaló que impedir la práctica puede constituir una forma de u201ctorturau201d. u201cLa demora injustificada en el acceso a la interrupción legal del embarazo por parte del sistema provincial de salud y el Hospital del Este Eva Perón vulneró el derecho de la niña a la saludu201d, apuntó el organismo.

Valeria Ramos, representante en Uruguay del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa), afirma que están trabajando en paralelo con Argentina sobre el abordaje de los embarazos en menores de 15 años. De hecho, en los próximos meses presentarán una hoja de ruta que tiene u201cotras consideracionesu201d con respecto a las adolescentes más grandes. Por ahora, nuestro país no cuenta con una guía que les preste especial atención a estos casos.

u201cEn esos años hay una diferencia enorme en el desarrollo del pensamiento, en la capacidad de representarse las cosas, además del desarrollo físico. Cuando no terminaste tu infancia e irrumpe en vos el gestar una vida, es una situación diferente a cuando tenés 16 años. Ahí tampoco te desarrollaste plenamente, pero la madurez ya es distintau201d, señala Ramos.

","

","

Hay veces en que estas niñas terminan convirtiéndose en madres. Y ahí se abre un nuevo mundo, que debe intentar darles todo el apoyo posible. María Elena Mizrahi, coordinadora del Sistema Integral de Protección a la Infancia y la Adolescencia (Sipiav) del INAU, afirma que u201clo mejoru201d es que las menores y sus hijos permanezcan con sus familias. Sin embargo, este anhelo del Estado no siempre es posible.

Si se constató una situación de abuso, los familiares deben ser evaluados por un equipo especializado y quienes terminan tomando una decisión son los jueces. A veces el entorno más cercano no está en condiciones, pero un adulto referente -un vecino o un amigo de la familia, por ejemplo- ofrece hacerse cargo. Si la niña está de acuerdo, irá a vivir con él y desde INAU le ofrecerán apoyo. El organismo puede hasta brindar ayuda económica para que esta persona reciba a la menor con su hijo.

La última opción es que la niña y su bebé sean acogidos por un centro 24 horas de INAU. Sin embargo, esta alternativa también termina usándose. Mizrahi cuenta que el Estado no separa a las madres de sus hijos, por lo que les buscan un centro que tenga u201cla infraestructurau201d adecuada para albergarlos. u201cCuando tenés bebés, siempre necesitás otra logística y una cantidad de educadores mayor. Un bebé requiere una atención más personalizadau201d, agrega.

Pero estos hogares se ubican, sobre todo, en Montevideo. Por lo tanto, hay niñas que deben mudarse de departamento para recibir la contención acorde a sus necesidades. Esto no es lo ideal, reconoce Mizrahi, porque u201csiempre se apunta a que puedan reinsertarse a sus familiasu201d. Que estas menores vuelvan a ganar autonomía es prioritario.

En estos lugares, las niñas tienen facilidades para retomar los estudios. Sus hijos son cuidados por técnicos de INAU y también acceden a los Centros de Atención a la Primera Infancia (CAPI). u201cSe apuesta siempre al futuro de estas niñas. Que puedan lograr una vida independiente, que estudien, que consigan otra pareja, que rearmen su vida por fuera de las protecciones del Estadou201d, indica Mizrahi.

Estos procesos llevan tiempo, mucho tiempo. Y mientras tanto, los bebés crecen y sus madres se van convirtiendo en adolescentes. La jerarca sostiene que han tenido u201clogrosu201d, es decir, niñas que vuelven a vivir con sus familias y consiguen independizarse de los centros de INAU. Esos casos, sin embargo, no son la mayoría. u201cTenemos que reforzar a estas chicas y eso no es algo que pase en seis meses. A veces son añosu201d, agrega.

Reforzarlas también significa reforzar a sus hijos. Que ellos no repitan lo que les pasó a sus madres, que puedan disfrutar de su infancia, que no se las arruinen -ni ellos se la arruinen a nadie- de golpe.

","

","

Uruguay no cuenta con una guía específica para trabajar los casos de embarazo en menores de 15 años, si bien el Ministerio de Salud Pública (MSP) espera presentar una en los próximos meses. Los médicos consultan un protocolo que fue elaborado en diciembre del año pasado, que sienta las bases para abordar situaciones de violencia sexual hacia niños y adolescentes. El documento señala que el embarazo en edades tempranas u201cincrementa el daño psíquico que podría haberse generado por la situación de violencia sexualu201d. La guía recomienda a los técnicos escuchar u201cel relato espontáneou201d de los niños, aunque ellos no puedan dar cuenta de la complejidad de la situación. El texto sugiere evitar los juicios de valor durante la entrevista, no mostrar incredulidad, no cuestionar a los niños ni a sus padres y emplear lenguaje claro. A su vez, plantea elaborar preguntas generales, que no induzcan la respuesta y permitan evaluar la capacidad de recordar. Con respecto a la gestación forzada, el documento señala: u201cLos embarazos producto de violencia sexual generan un daño que la maternidad profundiza. Por lo tanto, dentro del marco legal vigente, el equipo de salud debe ubicarse en un lugar que genere las condiciones para garantizar el acceso a la interrupción del embarazou201d. El aborto en contra de la voluntad de la niña u201cno se plantea como una opción válida desde el punto de vista ético y legalu201d, agrega el protocolo. Por otra parte, plantea que en el 85% de los casos de niños y adolescentes abusados sexualmente, el agresor pertenece al núcleo familiar y convive con la víctima. En el período comprendido entre abril de 2017 y marzo de 2018, los prestadores de salud informaron de 116 situaciones de violencia sexual a menores de 18 años. De ellas, 94 corresponden a mujeres y 22 a varones.

","

No todos los casos de abuso sexual en menores de edad se judicializan. Irene Petit, responsable del Área de Violencia de Género y Generaciones del Ministerio de Salud Pública (MSP), dice que los técnicos deben evaluar u201ctodo el panoramau201d antes de presentar una denuncia. u201cComo equipo de salud, nos presionan con que hay que denunciar siempre. Y es verdad que hay que denunciar casi siempre, pero nosotros hacemos hincapié en que no perseguimos el delito y atendemos a las personas. Pero si hay riesgo de que otros menores puedan tener represalias, por ejemplo, tenemos que evaluar toda la seguridadu201d, afirma. En ese sentido, plantea que es u201cuna línea muy tenueu201d, por lo que buscan u201cla oportunidad de la denunciau201d. Antes de dar aviso a la Justicia o a la Policía, los médicos se aseguran de que todos los menores de edad estén fuera de peligro. No obstante, en la mayoría de los momentos se denuncia enseguida: u201cCuando uno sospecha que quien lleva al niño es quien ejerce la violencia, sí se hace la denuncia de forma inmediata para imponer medidas de protecciónu201d. Desde el MSP promueven que quienes tengan contacto con la Policía no sean los técnicos que atendieron a los niños, sino la dirección técnica del centro de salud o el jefe del servicio de emergencia. Por otra parte, la opinión del menor también es escuchada y si él pide que no se haga la denuncia, los médicos pueden llegar a hacerle caso. Esto suele darse en los adolescentes, sobre todo, que pueden exponer argumentos de por qué sería mejor no llevar el caso a la Justicia.