Redacción El País.
Jake y el gordo o Jake y McCabe (Jake and the Fatman) es una serie de televisión estadounidense que se emitió entre 1987 y 1992, combinando elementos de la policía y el drama judicial. Creada por Fred Silverman, la serie presenta a dos personajes principales muy distintos pero complementarios: Jake Styles, interpretado por Joe Penny, un intrépido investigador, y el “Fatman”, o McCabe, interpretado por William Conrad, un fiscal que, a pesar de su tamaño corpulento y su carácter un tanto huraño, es un hombre de principios y gran intelecto.

La serie fue producida por CBS y en Uruguay se vio por Canal 10 en los mediodías dedicados a casos policiales y series legales, como Matlock o Perry Masson. Se grabaron 104 episodios de Jake y el gordo.

Uno de los protagonistas, Jake Styles, es un investigador privado que trabaja junto con el fiscal McCabe para resolver casos criminales. A pesar de las diferencias evidentes en sus personalidades (Jake es más dinámico y extrovertido, mientras que McCabe es más calmado y reflexivo), la serie construye una relación entre ambos que se caracteriza por el respeto mutuo, aunque su dinámica de trabajo no siempre es fácil.

La trama de la serie sigue el formato de un procedural, con cada episodio presentado un caso nuevo, generalmente de asesinato o crimen organizado. Mientras Jake investiga a fondo, McCabe, a través de su poder judicial, maneja la parte legal del proceso. Además de los casos semanales, la serie aborda cuestiones personales de los protagonistas.

William Conrad, conocido por su impresionante voz y presencia, hace del “Fatman” un personaje carismático y confiable, mientras que Joe Penny aporta una energía más ligera y cómica a su rol como Jake, lo que le da dinamismo a la serie. La combinación de sus personalidades y habilidades hace que Jake and the Fatman sea una serie entretenida y accesible, que ofrece tanto suspenso como momentos de humor. El perro del fiscal, que se llama Max, es también parte crucial de la serie. Es un bulldog, algo excedido de peso al igual que su amo.

Jake y McCabe trabajan esencialmente en Los Ángeles, aunque hubo una temporada en la que se trasladaron a Hawaii para seguir los casos criminales.

Esta mudanza se debió a un acuerdo con el gobierno local de las islas y la producción de la serie. Sin embargo, Joe Penny no se adaptó y al año siguiente regresaron a Los Ángeles.

La serie no fue un gran éxito en Estados Unidos en términos de audiencia, aunque en varios países (Uruguay incluido) logró cautivar a sus seguidores.

Jake y el gordo dejó de emitirse en 1992 en su país. Canal 10 siguió emitiendo los capítulos varios años más.

Conrad falleció en 1994 a la edad de 73 años, a causa de una insuficiencia cardíaca. Penny tiene 68 años en la actualidad y está retirado de la escena desde 2016.

De nacionalidad británica, Penny fue parte de varias series televisivas y largometrajes. Su último trabajo fue en cine, con la película La posada de la última noche, un drama que pasó sin pena ni gloria.

Vive alejado de las cámaras en California. Está casado desde 2004 con Cindy M. Penny.