ENTREVITA

Nicolás Lauber

Matthew Rhys ha tenido una gran carrera en televisión. Luego de seis temporadas se despidió de su premiado personaje Phillip Jennings, el agente de la KGB infiltrado en Estados Unidos en The Americans, serie que le valió un Emmy y dos nominaciones al Globo de Oro como mejor actor de drama en televisión. Desde hace unas semanas, Rhys es Perry Mason en la serie homónima de HBO que todos los domingos estrena un nuevo episodio.

Nació en Cardiff, Gales en noviembre de 1974. De eso hacen 45 años y este hijo del director de una escuela y una profesora de niños especiales, siempre supo que lo suyo era la actuación. A los diecisiete años, después de interpretar el papel principal de Elvis Presley en una producción de la secundaria, solicitó y fue aceptado en la prestigiosa Royal Academy of Dramatic Art (RADA) en Londres. Luego comenzaría una larga y destacada carrera en cine, teatro y televisión que lo ha hecho merecedor de varios premios como el Bafta y el Emmy.

Luego de varias participaciones en películas pequeñas como Bydd yn Wrol y series como Brothers & Sisters, Rhys obtuvo un gran éxito de crítica en el año 2000. En el Teatro Gielgud en el West End en Londres interpretó a Benjamin en el estreno mundial de 2000, de la adaptación teatral de El graduado, junto a Kathleen Turner.

En enero de 2013 llegaría el papel más conocido de su carrera: Phillip Jennings en The Americans. Esta serie donde comparte elenco con Keri Russell se ambienta en los años 80 durante la Guerra Fría. Creada por el guionista Joe Weisberg, The Americans se centra en esta pareja de agentes dormidos de la KGB que tienen que volver al trabajo como espías infiltrados en Estados Unidos. La serie, además de darle varias nominaciones a los premios de la televisión, también le permitió conocer a Russell, quien es su pareja desde 2014, y en 2016 nació su primer hijo.

La serie se mantuvo al aire por seis temporadas, hasta el año 2018 cuando se despidió con un merecido Globo de Oro a la mejor serie dramática.

También ha tenido pequeños pero destacados papeles en películas importantes como en la nominada al Oscar, The Post, donde interpreta a Daniel Ellsberg, quien filtra los documentos que prueban que la Guerra de Vietnam era un caso perdido, y es el desencadenante de la acción en la película de Steven Spielberg.

El año pasado participó en las películas A Beautiful Day in the Neighborhood, donde interrpretó al protagonista, Lloyd Vogel, quien tiene que hacer un perfil de Fred Rogers. También participó en The Report. Allí fue un periodista del New York Times que investigó el uso de tortura luego de los atentados del 11 de setiembre.

Este año, en HBO, Rhys suma un nuevo personaje a su colección. Se trata de Perry Mason, el famoso defensor que tuvo su auge en la televisión en los años sesenta. El personaje, creado por Erle Stanley Gardner regresa a la pantalla chica en esta reinvención sobre sus orígenes, con este actor galés como protagonista.

En una entrevista cedida en exclusiva por HBO para Sábado Show, Rhys cuenta sobre su acercamiento al personaje, su rol como productor ejecutivo y cuenta las escenas más complejas de filmar de esta serie.

—¿Cómo te enteras de esta serie y qué pensaste al inicio?

—Era septiembre de 2018 cuando mi agente me dejó un mensaje. Pensé, “¿por qué quieres rehacer a Perry Mason?” No puedes rehacer a Perry Mason y sería tonto hacerlo. Luego, cuando hablé con mi agente, dijo que HBO lo está rehaciendo y yo dije: “¡Oh, no va a ser un remake, van a HBO, si es así!” Cuando me reuní con Susan Downey [la productora de la serie] y los escritores, rápidamente me di cuenta de que era una reinvención en lugar de una nueva versión. Dijeron que estaban interesados en la historia original de cómo Perry Mason se convirtió en un abogado defensor y describieron quién fue esta persona. Me enganché de inmediato.

—¿Cómo defines a tu personaje, Perry Mason y qué lo hace tan interesante?

—Están pasando muchas cosas con este Perry Mason. Es un individuo muy dañado que ha pasado por la Primera Guerra Mundial. Es un veterano que está pasando por una cantidad excesiva de problemas de la vida cuando lo conocemos, pero hay un elemento para él que creo que se obtiene de la injusticia de la guerra. No puede soportar la injusticia. No puede sentarse y ver que eso sucede, así que cuando ocurre una perversión de ese estilo, tiene esta gran estrella del norte que lo guía. No estaba interesado en alguien que solo iba a servir a la justicia usando sus calzoncillos en el exterior, quería un ser humano completo y que fuera muy falible.

—El caso del secuestro que toma Mason es muy apasionante. ¿Qué impacto tiene para el resto de la serie?

—Se tuerce y gira como debería hacerlo un thriller de crímenes. Quería saber en el primer episodio cómo iba a desarrollarse la historia. Como miembro de la audiencia esperas subir a esa montaña rusa donde estás adivinando todo y tratando de resolverlo. También disfruté las formas más sospechosas de investigar. No está guiado por la moral superficial, está más interesado en el juego final de la justicia, por lo que la forma en que lo hace no es necesariamente la forma más moral y tiene una serie de sus propios demonios criados por el caso que tiene que superar. Es reacio y reticente a convertirse en un abogado defensor. No es una elección fácil para él. Por lo tanto, hay una gran serie de obstáculos que deben superarse.

—¿Qué recuerdas de la serie de televisión Perry Mason de la década de 1960 y qué querías evitar en tu interpretación?

—Tengo un vago y borroso recuerdo; fue el tipo de serie de televisión que vieron tus abuelos. Mis recuerdos son de este servidor de justicia que hizo lo correcto. No estaba interesado en jugar una versión limpia o interpretar a un superhéroe. Lo que esperaba, y lo que discutí con los escritores en el desarrollo de los guiones, era la complejidad de la justicia. No quería nada sencillo o fácil de ganar. Estaba muy interesado en las áreas verdes y la complejidad de las mismas, en lugar de que la justicia se sirviera milagrosamente al final.

—¿Cómo llegaste a ser el productor ejecutivo de la serie y qué implica eso?

—¡Me hace sentir como un adulto, como si debería tomarlo más en serio! No, lo tomo en serio. Básicamente provino de la amabilidad de HBO y Team Downey [productora de Robert Downey Jr.]; la intención era que todo fuera una gran colaboración. Dijeron: “Estamos interesados ??en que construyas este personaje y que nosotros hagamos este proyecto, por lo que deberías presentarte como productor para que puedas participar en la historia, el elenco y el equipo y todo lo que es importante para ti para hacer esto”. Fueron increíblemente generosos e inclusivos en ese aspecto.

—¿Qué escenas te parecieron más difíciles de filmar?

—Las escenas de la sala me parecieron muy desafiantes. Se me permitió un gran lujo en el sentido de que al principio no descubres a Perry Mason como un abogado defensor completo, lo ves crecer para convertirse en eso. Así que tuve este período de gracia en el que estás encontrando tus pies y descubriendo cuándo inclinarte hacia la obra de teatro más dramática que actúa en el drama de la corte, donde los abogados mismos actúan ante el jurado. Es como si hubiera una audiencia doble, uno es el jurado y el otro es [la gente que mira] la televisión, así que estás averiguando cuándo aumentarlo y para quién y a qué hora. Lanzar el tono de esas escenas de la sala del tribunal fue lo que encontré más desafiante y luego, obviamente, el gran resumen. Hemos visto tantas sumas icónicas, estos grandes momentos en la sala del tribunal, desde Atticus Finch en Matar a un ruiseñor hasta Tom Cruise en Cuestión de honor, que dices: “¡Dios mío, tengo que lograrlo!”

—¿Cuál fue el punto culminante de estar en el set?

—Lo más destacado para mí fue ver a Tatiana Maslany [Hermana Alice] dar su elogio fúnebre y azotar a la congregación en un frenesí. HBO hace estas producciones de una manera increíblemente lujosa para un actor. Hay cientos de extras todos vestidos y los sets son increíbles, por lo que es difícil no creer que estás en ese mundo. Ese trabajo es creado para ti y casi no deja nada a tu imaginación.

—¿Cómo te sentiste al interpretar este personaje? ¿Te apegaste a Mason?

—He llegado a amarlo porque ha pasado por mucho; Su viaje es enorme. Fue una gran sesión y mucha gente tuvo que ser muy emotiva y, a veces, al final de estas sesiones, te sientes un poco cansado de la mejor manera, pero también triste porque has invertido tanto. El departamento de utilería me ofreció su encendedor, así que obtuve un recuerdo de Mason.