Redacción El País
Ricky Martin, el cantante puertorriqueño, dueño de éxitos como “Livin’ la vida loca” y “Fuego de noche, nieve de día”,lleva cuatro décadas arriba de los escenarios y este domingo cumple 52 años. Por eso, acá van cinco cosas que quizás no sabías sobre él.

El artista boricua fue rechazado en tres audiciones para entrar al famoso quinteto puertorriqueño cuando era tan sólo un niño. En sus primeras audiciones lo descartaron por ser más bajo de estatura que el resto del grupo: “Hasta me aconsejaron que me comprara una pelota de básquetbol y que me pusiera a jugar para ver si crecía”, ha contado. Lejos de rendirse, insistió y en 1984 entró como reemplazo de Ricky Meléndez, y en poco tiempo se convirtió en el más popular de sus integrantes. “Esa experiencia (de rechazo) fue muy intensa, pero yo quería realmente ser un artista. Me dijeron que no tres veces y a la cuarta lo logré”, contó al lanzar un libro infantil inspirado en su historia.

En 2017 el intérprete de “Vente pa’ ca” lanzó con éxito su primer libro infantil. Santiago, el soñador entre las estrellas encabezó la lista de textos para niños en español más vendidos en Estados Unidos. La obra cuenta sobre un chico que desea formar parte de una obra teatral en su escuela, y de un padre que cree en el potencial de su hijo y lo alienta. Está inspirada en la historia de Ricky Martin, que recibió aquellos rechazos en Menudo, pero logró triunfar. “Mi mayor deseo es que Santiago ocupe un lugar especial en el corazón de los niños y sus padres a través de esta historia que muestra que el cumplimiento de los sueños comienza con la confianza en uno mismo”, dijo el cantante sobre el libro. Con 32 páginas, es una publicación de Penguin Group, se comercializa en inglés y en español y se vende en Uruguay. No fue su primer texto: en 2010 ya había presentado Yo, libro en el que expresó todo sobre su sexualidad, algo que hasta aquel momento no había hecho público.

Antes de hablar de su orientación sexual de manera pública, el cantante puertorriqueño vivió un intenso romance con el periodista argentino Juan Castro. “Me lo blanqueó Ricky en una nota en la radio. Estaba enamorado de Juan”, reveló el actor y conductor Ronnie Arias en LAM. “Se veían a escondidas en el hotel. A Juan lo metían en el baúl del auto”, agregó quien, como amigo de Castro, fue testigo de esta historia que muy pocos conocieron. Además, explicó que mientras el periodista no ocultaba que era gay, en aquella época Ricky Martin “tenía que mantener ese aura de sex symbol internacional”. En marzo de 2004, Castro murió los 33 años por las heridas que sufrió al caer del balcón de su departamento.

Desde muy chico supo que quería ser artista. Se anotó en un coro y participó en el grupo de teatro escolar, además de tomar clases de canto y actuación. El esfuerzo dio resultado y apareció en algunos comerciales de televisión a temprana edad. “A los seis años, yo ya agarraba una cuchara de palo de la cocina y la usaba como micrófono para cantar canciones de Menudo o de grupos de rock como Led Zeppelin. Actuaba en el balcón de la casa de mis abuelos. Necesitaba estar actuando de alguna manera”, contó en una entrevista con CBS News. “Me convertí en monaguillo porque, para mí, asistir al cura era como estar en el escenario, ya que técnicamente él era ‘la estrella’ de la misa”, añadió. Al final, la escena sería su mundo.

En el año 2000 ya se había convertido en un icono latino. Dos años antes había interpretado “La copa de la vida”, el tema oficial del Mundial de Francia, y luego había arrasado con “Livin’ la vida loca”, y en aquel entonces ya se especulaba sobre su sexualidad aunque él no hablaba del tema. Sin embargo, en una entrevista con la presentadora Barbara Walters, vivió un tenso momento al ser prácticamente forzado a revelar su orientación sexual. “Cuando me lanzó la pregunta me sentí violado porque no estaba preparado para salir del armario. Tenía mucho miedo”, contó a la revista People en 2021. “Tengo aún un poco de estrés postraumático con aquello”, reveló. La presentadora admitió hace unos años que la pregunta fue inapropiada. “En el año 2000 presioné muy duro a Ricky Martin para que admitiera si era gay o no. Mucha gente me dijo que le destrocé la carrera”, dijo a Toronto Star. El cantante recién hablaría de su homosexualidad en 2010.