Este lunes es el Día de las Finanzas en la COP16 de Biodiversidad, que se realiza en Cali, Colombia, y un grupo de destacadas fundaciones filantrópicas anunciaron que donarán US$ 51.7 para que se avance en la creación de áreas marinas protegidas en alta mar, uno de los objetivos centrales del Marco Global de Biodiversidad que se firmó hace dos años, en Montreal, y que, a juzgar por los datos que se han conocido hasta el momento, no ha avanzado demasiado en la protección de los océanos.

A dos años de que los países se comprometieran en la COP15 a conservar al menos el 30% de la tierra, el agua dulce y el océano del planeta para 2030, un estudio realizado por un consorcio de ONG de defensa de la naturaleza, que se conoció el pasado 17 de octubre, reveló que actualmente solo el 2,8% de los océanos está protegido de forma efectiva. Aquí se pueden leer más detalles del estudio.

En busca de mejorar esas cifras, las fundaciones Arcadia, Fundación Becht, Bezos Earth Fund, Bloomberg Philanthropies, Blue Action Fund, Blue Nature Alliance, Fundación Gordon y Betty Moore, Oceans 5, Fundación Paul M Angell Family, Schmidt Ocean Institute y Vere Initiatives darán a conocer hoy, en una conferencia de prensa conjunta, el que definieron como “el mayor compromiso filantrópico privado hasta la fecha para financiar la protección de alta mar”.

El anuncio se da en el Día de las Finanzas de la COP16 y un día después del Día de los Océanos, donde fue puesta sobre la mesa la urgente necesidad de que entren en acción todos los actores de la sociedad para proteger los océanos. Pero además, y particularmente, de poner la lupa en el alta mar, que representan dos tercios del océano mundial. Esto es clave “si queremos avanzar significativamente hacia el objetivo global de proteger el 30% del océano para 2030 (30x30)”, dice el comunicado enviado por las fundaciones.

"La creación de áreas marinas protegidas en alta mar es esencial para preservar la salud del océano y su capacidad de actuar como un aliado contra el cambio climático," dijo Melissa Wright, líder de la Iniciativa Oceánica de Bloomberg en Bloomberg Philanthropies. "Este compromiso conjunto tiene como objetivo iniciar el desarrollo de propuestas para AMP en alta mar y preparar el Tratado para su pronta adopción. Con menos del 2% de la alta mar actualmente protegida, la acción no puede esperar”, agregó.

Este convenio fue firmado en junio de 2023 por los 196 países que forman parte de las Naciones Unidas y se estableció que comenzará a regir 120 días después de que 60 países lo ratifiquen. Según el sitio High Seas Alliance, hasta el momento son 14 las naciones que lo han ratificado y 105 firmaron su intención de hacerlo. Uruguay está entre las segundas.

El objetivo del Tratado de Alta Mar es cubrir una brecha importante que está abierta en la gobernanza de las aguas internacionales, es decir, aquellas que están fuera de las zonas económicas exclusivas, el mar territorial, las aguas interiores o las aguas archipelágicas de un Estado.

Aquí se puede leer el tratado completo

“La alta mar, que cubre el 43% de la superficie de la Tierra y alberga una rica biodiversidad que sustenta la vida, pertenece a todos los pueblos y es una zona situada fuera de la jurisdicción nacional (ABNJ, por sus siglas en inglés), por lo que carece de una gestión o protección específicas”, explica un documento de la organización Parlamentarios para la Acción Global, donde se fomenta su ratificación.

“Las investigaciones han demostrado que la alta mar alberga algunas de las mayores reservas de biodiversidad de la Tierra, sustenta una abundante diversidad de vida marina, proporciona rutas migratorias para ballenas y tiburones y alberga ecosistemas extraordinarios, como corales de aguas profundas y otras majestuosas formas de vida marina. Sin embargo, solo alrededor del 1% de la alta mar está altamente protegida y totalmente protegida, en comparación con el 17% de las áreas terrestres”, agrega High Seas Alliance.

El Tratado incluye también un artículo que apunta a “la participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de las actividades relacionadas con los recursos genéticos marinos y la información digital sobre secuencias de recursos genéticos marinos de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional para la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica marina de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional”.

Foto: Pixabay

Las iniciativas recientemente anunciadas que el compromiso complementará incluyen:

• Un esfuerzo colaborativo gubernamental BBNJ First Movers, liderado por Chile y respaldado por Palau, Estados Unidos y Canadá, para acelerar la creación del primer conjunto de AMP bajo el nuevo Tratado de Alta Mar, enfocándose en los puntos críticos de biodiversidad prioritarios.
• Un "acelerador" liderado por organizaciones no gubernamentales, que proporciona apoyo técnico, científico y de involucramiento de actores en colaboración con los gobiernos para avanzar en las propuestas de AMP en alta mar.
• Apoyo a iniciativas de capacitación, enfatizando la participación indígena, mecanismos.
• La alta mar comprende casi dos tercios del área oceánica y representa el 95% del espacio habitable, en volumen, de nuestro planeta. Además de desempeñar un papel clave para muchas especies importantes de tiburones, atunes y ballenas, ayuda a regular el clima global y sustenta a miles de millones de personas en todo el mundo que dependen de un océano saludable.