Redacción El País
Uruguay tiene nuevos ganadores del Premio Nacional de Ambiente, que fue entregado este domingo en el cierre de la Expo Sostenible 2024. Esta distinción reconoce a centros educativos, empresas, gobiernos locales y organizaciones de la sociedad civil que promueven el desarrollo sostenible y las buenas prácticas ambientales.

En esta cuarta edición se presentaron más de 250 iniciativas, pero solo seis lograron el primer lugar en las distintas categorías. En el evento de premiación, el ministro de Ambiente, Robert Bouvier, afirmó: “Este premio es un impulso a aquellas empresas, emprendimientos, centros educativos y gobiernos locales que trabajan en la generación de conciencia ambiental. Nos ayudan a traccionar en este trabajo”.

El programa NativosUy de la Red Uruguaya de ONGs Ambientalistas ganó el primer premio en la categoría de organizaciones de la sociedad civil. Su propuesta se centra en la forestación urbana con árboles nativos, la restauración de ecosistemas, la educación ambiental y la adaptación al cambio climático, coordinando acciones entre sociedad civil, centros educativos, el ámbito gubernamental y las empresas. Han plantado más de 10 mil árboles y movilizado más de mil voluntarios, lo que plasma su enfoque colaborativo.

En el ámbito de los gobiernos locales, el primer lugar fue para el Municipio La Paloma, Rocha, que busca conservar las playas mediante la integración de elementos naturales y recreativos, a través del control de daños y el mantenimiento sostenible de la costa. Sus acciones incluyen construcción de cercas captoras, reducción de basura y actividades comunitarias como campañas de limpieza y plantación de especies nativas.

En la categoría de centros educativos, el reconocimiento fue para el Liceo Rural de Conchillas, en Colonia, que promueve la conciencia ambiental y la sostenibilidad en la comunidad, abordando problemas como la contaminación y la invasión de mosquitos. Implementan huertas orgánicas, control de larvas de mosquitos y gestión de residuos, convirtiéndose en un referente para la comunidad. A través de acciones concretas y participativas, han logrado sensibilizar y movilizar a toda la comunidad.

También en la educación, pero esta vez en el sector terciario, ganó la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración (FCEA) de la Universidad de la República (UdelaR). Desde el Departamento de Contabilidad y Tributaria y el Departamento de Ciencias de la Administración se desarrollan programas educativos y actividades que promueven la sostenibilidad. Estos incluyen asignaturas de grado y posgrado como Contabilidad Social y Ambiental, Economía Circular y Finanzas Sustentables, además de certificaciones profesionales y talleres de sostenibilidad. La iniciativa también abarca el Observatorio de Reportes de Sostenibilidad, que beneficia a más de mil estudiantes y 120 profesionales, con financiamiento del presupuesto de la FCEA y matrículas de posgrado.

Y llegó el turno de las pequeñas y medianas empresas. El premio fue para Casa Urbana, ubicada en Montevideo, una empresa que ofrece vestimenta corporativa para mujeres y que desde 2021 desarrolla un sistema de gestión circular para residuos sólidos textiles (RST) integrado por iniciativas de prevención (zero waste), reutilización, reciclaje y valorización energética. En la edición de junio de Sostenible de El País podrás conocer quiénes son y cómo trabajan.

Por último, en grandes empresas el ganador fue Werba S.A., un emprendimiento uruguayo con casi 90 años de experiencia en la gestión de residuos metálicos, electrónicos e industriales. Esta iniciativa incluye cuatro proyectos: educación ambiental para estudiantes, inclusión laboral de personas recluidas en el Centro de reclusión de Punta de Rieles, certificación ambiental ISO 14.001 y la instalación de sistemas de energía fotovoltaica en dos de sus plantas.

El Ministerio de Ambiente otorgó menciones especiales para promover aún más proyectos uruguayos de conciencia y cuidado ambiental. El primero fue "Escuela Circular" de Repapel, una serie audiovisual que aborda la economía circular y la gestión de residuos en centros educativos. Se destacó su enfoque educativo innovador y su impacto en la promoción de la sostenibilidad.

También recibió una mención el Municipio CH de Montevideo por su proyecto "EcoPlaza Franzini". El municipio remodeló el espacio público Luis Franzini usando materiales reciclados con motivo de re-calificar y re-significar el lugar. Se utilizó hormigón reciclado y madera plástica y se creó un jardín de lluvia. Además, se instalaron paneles solares para luminarias y puertos de carga.

A su vez, entra aquí La Fundación Sophia, que desarrolla un proyecto educativo integral en sus colegios para promover la sostenibilidad, abordando la gestión de residuos, la agricultura urbana y la energía renovable. Además, implementa soluciones prácticas y replicables, mientras desarrolla capacidades de gestión para garantizar la continuidad del proyecto.

Por su parte, el Instituto Universitario Francisco de Asis (Unifa) de Maldonado recibió una mención por sus programas para promover buenas prácticas ambientales y aumentar la conciencia ambiental, basados en los principios de la economía circular. Desde hace tres años, UNIFA implementa ciclos de charlas ambientales, talleres de economía circular y actividades participativas con la comunidad. Estas iniciativas buscan fomentar la adopción de rutinas sostenibles y facilitar la gestión de residuos reciclables mediante alianzas con diversas empresas y la cooperativa de reciclaje CRER. A lo largo de 2023, más de 350 alumnos y docentes de Maldonado participaron en estos programas.

Foto: Ministerio de Ambiente

A continuación, se reconoció el trabajo de Paz y Monte, una empresa de Rivera sin fines de lucro que se dedica a la conservación del monte nativo, con actividades de restauración, educación, conocimiento, investigación, con vínculo y apertura a la comunidad. Asimismo, recibió una mención PedidosYa, empresa de tecnología líder en quick-commerce en Latinoamérica, por el Programa de Rescate y Donación de Alimentos en alianza con The Global FoodBanking Network y el Banco de Alimentos de Uruguay. Este programa busca reducir el desperdicio de alimentos y ha logrado que sus operaciones en Uruguay sean 100% libres de desperdicio. PedidosYa ha donado alimentos equivalentes a 260 mil platos de comida, impactando positivamente en la comunidad y reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Por último, se destacó a Ceibal por su programa de Gestión de los Equipos que entregan como parte de sus programas educativos. Si bien representan menos del 1% aparatos electro-electrónicos consumidos en el país, más del 14% se recuperan mediante la reparación. El resto de los equipos de Ceibal son destinados al reciclaje.