El cambio climático parece estar en el deshielo de los polos, las olas de calor que azotan Europa o la crisis hídrica del Pantanal, en Brasil… Pero lo cierto es que todos estamos inmersos en este fenómeno, aunque solo lo recordemos cuando el agua escasea, las ciudades del interior del país se inundan o sentimos más frío o calor que años atrás. ¿Cómo afectan los cambios en el clima a las comunidades locales? ¿Qué debemos hacer para prevenir riesgos de desastres?

El País conversó con la meteoróloga Graciela Salaberri, experta en Gestión Integral de Riesgos y Desastres y Gestión de Desarrollo Local, y presidenta de la Junta Global de la Red Global de Organizaciones de la Sociedad Civil para la Reducción de Desastres (GNDR, por sus siglas en inglés).

Foto: Cortesía Graciela Salaberri.

— ¿De qué hablamos cuando hablamos de cambio climático?
— Para mí es sumamente difícil hablar de cambio climático sin hablar de comunidad. Puede haber políticas internacionales, regionales o nacionales, pero si no llegan a la comunidad y esta no toma medidas apropiadas e informadas, estamos en el horno.

Desde Amigos del Viento —una organización de la sociedad civil en la cual milito desde hace 20 años— fomentamos la participación de la comunidad, relevamos las acciones o prácticas que cada una tiene frente a determinadas amenazas climáticas, compartimos información o materiales educativos y, además, transmitimos que estamos ante una situación de no retorno; algo que es muy difícil de comunicar. Estamos hablando de una lucha a nivel global para que la temperatura del planeta no aumente más de un grado y medio, una batalla que está costando mucho y que ya ha significado un cambio en el mundo en el que vivimos. Ahora toca adaptarnos. En los últimos dos años trabajamos en el departamento de Canelones, especialmente con el tema de la sequía. Y no es fácil para los pequeños productores asumir estos eventos desastrosos, en el sentido de conocer la amenaza e identificar los riesgos a los que está expuesta la comunidad con el fin de tomar acciones anticipadamente.

— ¿Estamos a tiempo de revertir el cambio climático?
— Y… Digamos que nos hemos tomado demasiado tiempo como para que alguna acción pueda, ahora, cambiar el curso de la historia. Lo cierto es que se han tomado y se siguen tomando decisiones sin valorar el impacto ambiental que, además, afecta más a aquellos que menos tienen. Los más pobres son los más perjudicados por el cambio climático y eso lo estamos viendo día a día. Incluso eventos pequeños pueden tener un enorme impacto en esta población: no es lo mismo que haga frío y estar en un hogar calefaccionado que vivir en la calle o en espacios precarios. Cuando todo lo demás falla, las redes de protección social ayudan a la población a resistir. Y no, no hay vuelta atrás en el cambio climático. Por eso, tenemos que trabajar especialmente en cómo adaptarnos a esta realidad que hemos promovido con nuestras propias acciones, hacer hincapié en la comunidad y construir una cultura de prevención, que a estas alturas es más una cultura de resiliencia.

— ¿Qué aspectos destaca de Uruguay respecto a la adaptación al cambio climático?
— Uruguay ha sobresalido por sus políticas climáticas y energéticas. No olvidemos que prácticamente el 100% de nuestra matriz es renovable, cosa que no pasa en todos lados. Y en julio se presentaron avances en la implementación de medidas de adaptación al cambio climático en la zona costera, en el marco de un plan desarrollado por el Ministerio de Ambiente. Este tipo de acciones son bienvenidas desde el punto de vista de la sociedad civil. Pero también es importante subrayar que, aunque hay normas, como la Ley de ordenamiento territorial y desarrollo sostenible, en varios departamentos hay regímenes de excepción que, justamente, no valorizan esa herramienta fantástica que tenemos como país y que, de cumplirse, apoyaría muchísimo la adaptación al cambio climático. Debemos maximizar los esfuerzos para que estas políticas se cumplan y que la ciudadanía tenga un rol no solo de escucha, sino también de acción y toma de decisiones.

— ¿Hay conciencia a nivel ciudadano en cuanto a los riesgos de desastres?
— El uruguayo promedio, a menos que haya sido impactado directamente por un evento en particular, no siente que los riesgos han aumentado. Y sí, vivimos en un país donde no hay sismos ni volcanes, pero nos afectan fenómenos atmosféricos como grandes tormentas, tornados, inundaciones y sequías, como la que nos impactó recientemente y nos encontró bastante mal organizados como sociedad. Además, en este último caso sucede que es un fenómeno de evolución lenta, entonces es aún más difícil percibir el riesgo.

Ricardo Figueredo/Archivo El Pais

Ricardo Figueredo/Archivo El Pais

— ¿Qué podemos hacer para prevenir los riesgos de desastres?
— El primer paso es reconocer la vulnerabilidad de la comunidad. En Amigos del Viento, priorizamos que se reconozcan las amenazas y los daños que pueden experimentar las personas, los edificios y todo aquello que esté expuesto a determinado fenómeno. Y depende de varios factores, como el grado de exposición, el tipo de amenaza, la existencia o no de una cultura de prevención y, sobre todo, la organización de la sociedad, es decir, la capacidad de interactuar los unos con los otros; esto incluye a cada persona por separado, al Estado, a las organizaciones de la sociedad civil, a las empresas privadas, etcétera. Luego, se trata de procurar una mejor organización social y la articulación de una red social de aprendizaje anclada en el contexto territorial para adoptar medidas de prevención.