Vasos y platos desechables, sorpresitas envueltas en plástico y banderines y globos que se usan por unas horas y terminan en la basura: las celebraciones son alegres para todos, menos para el planeta Tierra. La emprendedora Ana Cardozo se dio cuenta de esto y creó Recumple, una red de mujeres que hacen artículos para fiestas, regalos empresariales y packaging a partir de materiales en desuso.

Todo empezó en 2020. Cardozo era dueña de dos salones de eventos en Montevideo —ahora tiene tres— y la pandemia la obligó a parar sus actividades durante un tiempo. Entonces, aprovechó para hacer otras cosas, como ordenar el depósito. Allí encontró muchísimos artículos de decoración que sus clientes le dejaban después de las fiestas.

“Si con dos locales me pasaba eso, no podía imaginar lo que sería multiplicado por todas las fiestas que hay por día en Uruguay. Y me empezó a hacer mucho ruido el tema de la contaminación y los plásticos de un solo uso”, contó en diálogo con El País.

Se puso al hombro la misión de “cambiar el mundo de los festejos” y pronto mucha gente comenzó a escribirle para decirle que tenía material para donar. ‘Con todo esto tengo que hacer algo’, pensó, y entonces la misión se volvió aún más grande. “Me vinieron a la mente todas las mujeres que son creativas y tienen manualidad, pero no tienen fuentes de ingreso porque son víctimas de violencia o están en su casa maternando y no pueden salir”, señaló.

Así, surgió el rol de las madres como fuente principal de mano de obra. Recumple se ocuparía de conseguir los materiales y ellas podrían producir desde sus casas. Hoy son 21 —contando a Cardozo— las mujeres que trabajan con el propósito de crear productos sostenibles.

Foto: Recumple.

'No tengo trabajo’, ‘Soy madre y no puedo salir de mi casa’, ‘Mis hijos van al CAIF y están allí solo un par de horas’: Así eran los mensajes que Cardozo empezó a recibir a partir de publicar los llamados laborales. Ahora Recumple tiene su propio taller, pero el 90% de las mujeres que forman parte trabajan desde sus casas.

Hay área textil, de madera, de impresión, de papelería. Su página web cuenta con más de 150 productos que incluyen reutilización de uniformes, plásticos, latas, cartón. Hay libros para colorear, plantines, atrapasueños, alcancías, juegos de caja, cartucheras y bolsas de todo tipo.

Reciben las donaciones de empresas y también de particulares. Lo más común es que alguien les escriba por Instagram diciendo: ‘Tenía un emprendimiento de costura; estoy llena de lanas y telas y quisiera donarlas’ o ‘Falleció mi abuela y me encontré con cajas llenas de pompones y lana’. Incluso han recibido máquinas de coser que Cardozo regaló a las mujeres para que las tengan en sus casas.

Están abiertas a recibir donaciones: “Últimamente, estamos cortas de todo”.

Foto: Recumple.

Una de las mujeres que forman parte del equipo de Recumple es Hilda Mendietta. Se enteró del llamado a través de Instagram y no dudó en contactarse: “Hacía productos textiles desde mi casa para un local en Montevideo y el trabajo había bajado muchísimo”, mencionó a El País. Se integró a Recumple en 2023.

Los miércoles pone el caballete y la tabla en el patio de su casa y ensambla la tela dependiendo de la cantidad y el tipo de bolsas que le soliciten. Por lo general, recibe la ayuda de alguno de sus tres hijos, todos adolescentes. Ensamblar, marcar y cortar; así hasta tener todo pronto para el día siguiente, que es cuando cose. También se encarga de ponerles cintas o cordones de acuerdo al pedido.

Disfruta sobre todo los pedidos grandes: “Hemos llegado a hacer bolsones de medidas para que entren conservadoras de 20 y 30 litros. Me encanta ese tipo de desafíos”.

Otro desafío es trabajar con materiales en desuso. Contó, por ejemplo, que ha tenido que hacer bolsas o cartucheras a partir del reciclaje de banners, y que también ha tenido que usar la arpillera plástica que sale de las bolsas grandes de harina, esas de 25 kilos o más, que usan los molinos. “Es maravilloso el mundo textil; es maravilloso con poco material lo que uno puede llegar a sacar”, sostuvo.

Además, destacó: “Hoy es difícil decir: ‘Tengo un trabajo estable’. Y en Recumple no es que trabajo un mes y al otro me quedo mirando el techo, sino que todas las semanas nos asignan producción y eso está buenísimo”.

Al respecto, Cardozo expresó que el “propósito mayor” del proyecto es “que las mujeres no pierdan su fuente de ingresos, que puedan vivir de su manualidad en su casa sin descuidar su familia y ayudando al planeta a través del reciclaje”. En este sentido, el mayor desafío es tener ventas a diario para poder mantener la producción. “Si vendemos, brindamos trabajo. Si vendemos, reciclamos. Si vendemos, le damos otra vida a materiales que, de otro modo, irían a la basura”, resaltó.

Y añadió: “La gente a veces cree que, como recibimos donaciones, esto tiene que ser barato. Pero hay que pagar alquiler, sueldos, BPS. Y es más difícil dentro del mercado uruguayo porque competimos con un mercado muy agresivo, que es el importado, que genera productos por 10 pesos”.

No obstante, cada vez más gente valora lo que hay detrás de este tipo de producciones. Cardozo afirmó: “Hay una tendencia hacia el cuidado del ambiente y del proceso productivo, que no solo es de las empresas, sino también de las familias”.

En 2024, Mendietta fue diagnosticada con cáncer gástrico y su vida dio un vuelco. “Fue un quebranto fuerte, pero las chiquilinas me apoyaron muchísimo desde lo emocional y lo económico”, relató. Recumple había preparado tazas, tote bags y pañuelos para el 8M y decidieron que todas las ganancias que salieran de esos productos serían para ella y su tratamiento.

La solidaridad es una pata fundamental del emprendimiento, indicó Cardozo. El mes pasado hicieron un kit que incluye un cuaderno, una tote bag y un neceser para ayudar a Alejandro Monteverde, un padre que tiene cáncer de páncreas y necesitaba recaudar fondos para viajar a Estados Unidos a realizar su tratamiento. El 50% de las ganancias del kit se destinaron a esta causa.

“Mis objetivos y sueños son a corto plazo. Quiero seguir trabajando en lo que me gusta, que es la costura, y que mi salud me ayude en eso. Y sueño con que el equipo siga creciendo y que la gente siga apoyando a Recumple porque ayuda a mucha gente, a muchas compañeras”, finalizó Mendietta.