En una bacteria recientemente reportada en la Antártida un grupo de uruguayos encontró una oportunidad de negocios que los llevará a competir en la Copa Mundial de Emprendimientos representando a Uruguay. Polymera es una de las tres startups que representarán al país en esa competencia, junto a Eolo Pharma y DNAzyme. El Mundial se definirá a fines de este año en Ryad, Arabia Saudita.

Eloísa Arrarte y Carmina Reyes (docentes de la Facultad de Química de la Universidad de la República) descubrieron que sólo un gramo del polímero producido por la bacteria antártica es capaz de absorber y retener medio litro de agua, siendo así un producto superabsorbente.

Junto a Humberto González y la argentina Sofía Moratorio crearon Polymera, una startup biotecnológica para desarrollar el producto y poder llevarlo a diferentes industrias. El emprendimiento con el que ganaron en la categoría «Idea» de la Final Nacional de la Copa Mundial de Emprendimientos tiene como objetivo, venderle el superabsorbente a empresas de la industria de la higiene, como por ejemplo productoras de pañales, que se mueven en un mercado valuado en US$ 12.000 millones, de acuerdo con sus estudios.

A nivel mundial, el 90% de los superabsorbentes se utilizan para productos de higiene, y actualmente hay una fuerte movida de empresas que buscan producir de forma más sostenible. La novedad de este polímero es que no necesita modificaciones químicas para ser superabsorbente, algo que hasta ahora no se encuentra en el mercado, explicó Arrarte a El Empresario. En ese desarrollo innovador basan su idea de negocio que pretende ser una solución sostenible para esas grandes industrias.

Según contó la emprendedora, no estudian únicamente al sector de higiene, sino también miran a la industria agropecuaria como una alternativa, ya que este biopolímero podría ser útil para mezclar con la tierra, retener agua y utilizarla cuando exista escasez hídrica.

Gentileza: Polymera

Los emprendedores presentaron este año su idea de negocio en el fondo de inversión y company builder, Gridx, y fueron seleccionados entre 400 proyectos científicos. De esta manera obtuvieron una financiación de US$ 250.000 para formar la empresa. Arrarte contó que esa inversión, que se dividirá en tres entregas de US$ 50.000, US$ 150.000 y US$ 50.000, les permitirá avanzar en la investigación científica y también en el desarrollo empresarial de su idea.

Dentro de los planes de los emprendedores está, dentro de un año y medio, conseguir una nueva inversión para seguir avanzando en la investigación científica, que según contó, junto con la etapa de producción es lo más costoso del proceso.

La emprendedora destacó que una de las características de la biotecnología es que se trata de una industria en el que las inversiones tienen rentabilidad a largo plazo.

Gentileza: Polymera

Recientemente, Polymera se subió al podio de la Final Nacional en el evento organizado por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), que buscaba a los emprendedores que llevarán la bandera uruguaya al Mundial de Emprendimientos.

Fueron 11 en total los proyectos presentados y tres los ganadores.

DNAzyme, ganó en la categoría de «Etapa Temprana». Este emprendimiento busca desarrollar productos innovadores para el sector de la salud y la estética. Con microorganismos de la Antártida que combaten la radiación ultravioleta buscan producir soluciones cosméticas y farmacéuticas que protejan y rejuvenezcan la piel, además de que sirvan como medida de prevención para el cáncer de piel.

Eolo Pharma ganó en la categoría «Etapa de Crecimiento».

Esta empresa desarrolla un producto para la prevención y el tratamiento de la obesidad y de la diabetes Tipo 2. Su desarrollo quema las grasas a través de termogénesis actuando directamente sobre los tejidos adiposos.

Tras esta premiación las startups de base biotecnológica participarán de un bootcamp virtual con mentores y 250 startups de todo el mundo, y luego de ese encuentro se seleccionarán 100 proyectos que pasarán a la final y podrán viajar a Dubái para la premiación. El premio final es de US$ 1 millón.

Arrarte destacó que para ellos fue muy importante participar de la Final Nacional porque «fue como presentar la startup a la sociedad», y empezar a hacerse conocidos, encontrar contactos y posibles inversores.

Finalmente, la emprendedora sostuvo: «Creo que estamos en el mejor momento para Uruguay, la biotecnología está teniendo su boom, sentimos que es el momento correcto. Hay una movida de empresas biotecnológicas. Es el momento ideal».