Redacción El País
Este viernes el mundo del cine y del entretenimiento quedó en luto con la noticia del fallecimiento de Joe Camp, el director y guionista estadounidense que quedó conocido por su serie de películas sobre el perrito Benji. Camp tenía 84 años y su muerte fue confirmada por su hijo, el director Brandon Camp.

Joe Camp se dedicó al cine porque tenía un rancho donde criaba y entrenaba caballos y alquilaba los animales a estudios de cine. Debutó como director con Benji (1974), una producción protagonizada por la estrella canina que fue un gran éxito en cines.

Quedó famoso por ser el cuidador del perro que apareció en películas en las décadas de 1970 y 1980 como Hawmps! (1976) y The Double McGuffin (1979). Camp dedicó casi toda su carrera a dirigir cintas protagonizadas por Benji (y sus descendientes): Por el amor de Benji (1977), El fenómeno de Benji (1978), La propia historia de Navidad de Benji (1978), Benji en el trabajo (1980), son solo algunas.

La película que dio origen a las que vendrían más tarde, Por el amor de Benji, también generó un especial de Navidad para televisión en 1978 y una serie de televisión en 1983 titulada Benji, Zax y el príncipe alienígena. Las dos últimas películas llegarían en 1987, con su colaboración con Disney Benji el perseguido y en 2004,Benji, un amigo especial (2004).

El impulso por filmar películas con este personaje, se debía a que Camp era un amante de los animales. También fue autor de best sellers como El alma de un caballo: lecciones de vida de la manada, de 2008, que narra lo que aprendió al trabajar con los equinos. Además, se desempeñó como miembro de la junta directiva de varias organizaciones benéficas, grupos de activistas y escuelas, incluida la escuela Piney Woods en Mississippi.