Manohla Dargis, The New York Times
El tiempo no se detiene en El tiempo que tenemos una película lacrimógena a la antigua usanza sobre el amor y el dolor; acá el tiempo se estremece y salta, yendo y viniendo sin descanso.

Ambientada en la Gran Bretaña contemporánea, la historia sigue a Almut (Florence Pugh) y Tobias (Andrew Garfield) durante más o menos un lustro mientras su relación se desarrolla en torno a hitos familiares. Se acuestan y luego se enamoran, se van a vivir juntos y tienen un hijo, todo mientras celebran triunfos y superan tragedias. A medida que pasan los años, envejecen, naturalmente, pero su historia es algo más complicada que la mayoría aunque sea porque se desarrolla fuera de orden cronológico.

Es un ingenioso concepto que sugiere cómo experimentamos el paso del tiempo y, en los interludios más exitosos, transmite cómo el pasado, el presente y el futuro se alimentan mutuamente. Al principio, Almut bate algunos huevos antes de despertar a Tobias en un dormitorio bañado por el sol en su casa de campo perfecta. En una secuencia posterior -que resulta estar ambientada años antes- se despierta de golpe en su oscuro apartamento de Londres y se pone a ver cómo está Almut, que está embarazada. Cada despertar está conectado por el amor y la ternura de la pareja; intencionalmente o no, las escenas también indican que esta película tiene una verdadera debilidad por los óvulos, fertilizados o no.

Escrita por Nick Payne y dirigida por John Crowley, El tiempo que tenemos se desarrolla en tres períodos de tiempo -uno dura varios años, otro seis meses y el tercero alrededor de un día- que han sido picados y mezclados. Las transiciones entre los diferentes tiempos son bruscas y, al principio, un poco desconcertantes porque no vienen con los mensajes habituales; no hay páginas del calendario que pasen rápidamente ni personajes que anuncien confusamente: “Recuerdo…”.

En cambio, los realizadores nos mantienen centrados en las distintas épocas, en parte a través de los cambios de peinados de Tobias y Almut, así como a través del nacimiento de su hija, Ella (Grace Delaney), que pasa de ser un tema de discusión a una niña encantadora.

Aunque los realizadores reorganizan las diferentes épocas de la pareja de una manera no lineal, el tiempo exige lo que le corresponde, como debe ser. A medida que Almut y Tobias se adaptan a la larga relación, algo más que su peinado cambia. Almut, que rápidamente demuestra ser el personaje más rico, experimenta transformaciones significativas, incluso a nivel profesional, ya que pasa de cocinar en un pequeño restaurante a presidir un gran personal en su propio restaurante con estrellas Michelin.

Bastante pronto, ella y Tobias también reciben la triste noticia de un médico de que su cáncer de ovario ha regresado. Es una sacudida; es el primer indicio de que ha estado enferma, y también está claro que las malas noticias seguirán llegando.

En general, Pugh y Garfield son agradables de ver y encajan de manera lo suficientemente convincente como para transmitir la atracción mutua de sus personajes. Eso es así incluso si Almut está más convincentemente desarrollada que Tobias, quien, a medida que avanza la historia, puede parecer un obstáculo y un apéndice para esta mujer complicada. Almut no solo da a luz y cae gravemente enferma, lo cual ya es mucho para cualquier personaje, sino que está mucho más comprometida profesionalmente que Tobias, quien es tan insulso como suena su trabajo (para una empresa de cereales). Es un papel reactivo y poco desarrollado que, particularmente a medida que la crisis de salud de Almut empeora, encuentra a Garfield apoyándose demasiado en su talento para inundar de lágrimas sus grandes ojos suplicantes.

Las ambiciones de Almut le dan chispa y coraje, y hacen que el personaje sea atractivamente contemporáneo, al igual que la vitalidad y la actuación cargada de emociones de Pugh. La actriz maneja hábilmente los períodos cambiantes y el drama que se profundiza, incluso cuando los cineastas comienzan a vender su personaje. Entre otras cosas, convierten la identidad de chef que Almut, conseguida con tanto esfuerzo, en un problema que llega a su punto más crítico cuando participa en un concurso que puede minar su fuerza. Almut le dice a Tobias que le preocupa el tipo de legado que le dejará a Ella, sin importar que ya sea reconocida internacionalmente. Parece que a los cineastas no se les ha ocurrido que Almut (o cualquier mujer) querría seguir trabajando porque es importante para ella.

Ver las luchas de Almut me recordó un ensayo que mi colega Zachary Woolfe, el crítico de música clásica del New York Times, escribió recientemente sobre cómo las mujeres que sufren siguen siendo un elemento fijo incluso en las óperas actuales. “Esto apunta quizás al desafío central de hacer ópera contemporánea”, escribió, que es “la tensión que surge de adaptar viejas formas, estructuras y tropos a temas y costumbres modernas”.

Podría haber estado escribiendo sobre películas como esta. A pesar de sus gestos hacia las dificultades que enfrentan las mujeres al navegar por las complejidades y contradicciones de la vida, El tiempo que tenemos convierte a Almut en otra mujer beatíficamente sufriente, y ni siquiera tiene una aria para despedirse gloriosamente.