Andrea Insa Marco, El País de Madrid
Hace un año, muy pocos habían oído hablar de Benson Boone (Monroe, Washington, 22 años). Hoy son millones y su himno al amor, “Beautiful Things”, no deja de sonar. “2024 ha sido el mejor año de mi vida. Gracias por quedarse conmigo”, escribía el cantante el 1 de enero en su cuenta de Instagram, con un carrusel de fotos donde resumía sus últimos 12 meses. Su trabajo y logros avalan su declaración: un premio MTV VMA a mejor canción alternativa por su tema viral, una nominación a mejor nuevo artista en los últimos Grammy (ganó Chappell Roan), una gira por 20 países con 95 conciertos y más de 44 millones de oyentes mensuales en Spotify. Pero, ¿de dónde viene este cantante que se ha posicionado entre las voces más prometedoras de la generación Z?

La historia de Boone comienza en TikTok. En 2020, durante la pandemia, empezó a publicar videos en su perfil para mostrar sus dotes vocales e intentar ganar una base sólida de seguidores. El público estadounidense lo conoció un año más tarde, cuando, en 2021, se presentó a las audiciones de American Idol. Ante el jurado del talent show -formado por Katy Perry, Lionel Richie y Luke Bryan- contó que había ido a clases de piano, pero solo porque sus cuatro hermanas tocaban el instrumento. En el casting, interpretó, al piano, la canción “Punchline” de Aidan Martin. Tras su actuación, Perry le auguró un buen futuro en el programa: “Te voy a decir algo que quizás no creas. Pero si lo crees, podría suceder. Te veo ganando American Idol, si quieres”. A pesar de recibir este elogio de una de las mayores estrellas del pop, y de la respuesta del artista (“Es el mejor cumplido que he recibido”), eso no fue lo que él quiso. Sí acudió a la llamada “Hollywood Week” del programa y consiguió ser uno de los 24 participantes, pero su audición fue lo único que se vio. Boone desertó de la competición para centrarse en su carrera y volvió a publicar sus canciones en TikTok.

El cantante se explicaba en 2022, en el programa de radio Zach Sang Song: “Quería hacer música, no que la gente dijese: ‘Oh, Benson Boone. American Idol lo catapultó a la fama, viene del programa”. Fue la mejor decisión para su carrera, como el tiempo está demostrando.

No es el típico artista que de niño demostraba sus dotes musicales en las funciones del colegio. Boone no descubrió que podía cantar hasta los 16 años, casi por casualidad, cuando un amigo le pidió que participara en una batalla de bandas sustituyendo al vocalista. A pesar de su tardía revelación y su corta trayectoria, en sus espectáculos, con sus ya clásicas volteretas, da la sensación de que lleva toda una vida sobre el escenario. Y es que ha tenido un buen mentor.

Poco después de su salida de American Idol y mientras seguían creciendo sus seguidores y el número de reproducciones de sus canciones en TikTok, Dan Reynolds, líder y vocalista de Imagine Dragons, reconoció su talento. “Me enseñó a aferrarme a mi instinto, a confiar en él y a seguir mis propios sueños”, confesó en una entrevista con I Heart Radio.

Tras la publicación de un video donde ambos artistas interpretaban “Follow You” de la banda estadounidense, Boone fichó por su sello discográfico Night Street Records y su carrera comenzó a despegar.

Foto: Difusión.

Su primer single, “Ghost Town”, salió el 15 de octubre de 2021 y se coló en las listas de éxitos de 13 países, incluida la estadounidense Billboard Hot 100, y lo llevó a sus primeras apariciones televisivas en The Ellen DeGeneres Show o The Kelly Clarkson Show. En febrero de 2022 llegó su segundo sencillo, “Room For 2”. En abril y en junio de ese año, otras dos canciones: “In the Stars” y “Better Alone”. Juntas forman Walk Me Home, su EP debut con el que en noviembre de 2022 comenzó una gira internacional. Su segundo EP, Pulse, en el que destaca el “To Love Someone”, llegó en 2023.

Todo acabaría por estallar en enero de 2024, cuando publicó “Beautiful Things”. Con más de 517 millones de visualizaciones en YouTube, este single fue lanzado como antesala de su primer álbum Fireworks and Rollerblades. Con la canción, el mundo entero comenzó a prestar atención a Boone y a lo que podía ofrecer. Su rápida popularidad fue tal que, unos cinco meses después, Taylor Swift lo contrató como telonero de tres de sus ocho conciertos de The Eras Tour en Londres. “La primera persona que vieron actuando hoy es un artista muy auténtico. Su forma de componer es tan pura y encima lo tenemos haciendo mortales en el escenario. Unos aplausos para Benson Boone”, dijo sobre el escenario la popstar, ante el asombro del artista, que la escuchaba desde las gradas.

Más allá de los conciertos de Swift, Boone ha interpretado su hit en The Tonight Show de Jimmy Fallon y en los premios MTV VMA, celebrados en Nueva York en setiembre, donde se alzó con su primer premio importante. “Me siento honrado de estar aquí, entre esta multitud de personas que han venido a ver a Katy Perry”, bromeó tras su actuación. En febrero llegaría a los Grammy como nominado y, además, protagonizó un divertido momento cuando Heidi Klum y Nikki Glaser le arrancaron su traje para mostrar un mono azul de purpurina para su actuación, que terminó con otro momento viral cuando se agarró la entrepierna por -dijo- lo apretado del atuendo.

La industria del cine tampoco le es extraña. Boone formó parte de la banda sonora de la película Tornados (2024) con la canción “Death Wish Love”. Durante la gira de promoción de la película, afirmó: “Estoy muy agradecido y honrado de ser parte. Crecí en una ciudad muy pequeña en la que los rodeos eran un evento muy importante y esto se siente como estar en casa”.

En el plano personal: mantiene una relación con Maggie Thurman, creadora de contenido con 5,3 millones de seguidores en TikTok. Muchos fans del cantante sospechan que escribió “Beautiful Things” sobre y para ella.

Sobre qué le espera tras su meteórico ascenso al éxito, solamente el tiempo dirá si es capaz de lidiar con la fama, mantenerse en la cima y labrarse una carrera en la industria de la música o si, por el contrario, será estrella de un solo gran éxito. Por ahora, su agenda hasta setiembre está repleta de conciertos. Eso incluye el Río de la Plata: este domingo se presentará en el festival Lollapalooza de Buenos Aires, y el lunes dará un side show en Vorterix con entradas agotadas. Es una ocasión cercana para descubrirlo.