Ya lleva cuatro meses entre las canciones más escuchadas por los uruguayos en Spotify, y todo indica que cuando llegue el momento de los balances anuales tendrá un lugar destacado entre los fenómenos musicales de 2024. “Hoy”, la colaboración entre el argentino Valentino Merlo y el uruguayo The La Planta que le da una nueva vida a un clásico de 2003, es un claro ejemplo de cómo una buena canción puede adaptarse a diferentes estilos y mantener su vigencia.

“Hoy”, que recorrió el mundo gracias a Gloria Estefan, fue compuesta por Gian Marco Zignago, un músico peruano que tiene una larga carrera como compositor de otros artistas. Según relató este año en una entrevista para el programa colombiano Bésame, originalmente la iba a grabar en su disco solista Resucitar. Sin embargo, un cambio de planes a último momento definió su historia.

“Cuando estaba haciendo la grabación, tocan la puerta del estudio y entra Gloria Estefan. Cuando la escuchó, me dijo: ‘¿Y esa canción?’. La artista, que en ese momento estaba en la cima de su carrera, se interesó por la melodía. Le pidió más canciones, y él le ofreció “Tu fotografía” y “Mientras tanto”, que más adelante se volverían hits en su carrera. Pero no le alcanzó. “Yo quiero grabar ‘Hoy’”, le dijo. Gian Marco, que acababa de componerla, entonces apeló a lo que definió como la “cuota de desprendimiento”: “Sabía que si la cantaba yo, la gente la iba a escuchar, pero si la cantaba Gloria Estefan iba a llegar a todo el globo terráqueo”. Así que aceptó.

En esa entrevista, además, narró la verdadera inspiración de la letra. “Toda la gente cree que es una canción de amor hacia una pareja, pero en realidad es a mi tierra”, aseguró el músico que dejó su país natal en el año 2000 para probar suerte a Estados Unidos. Enseguida, explicó el significado de varias frases como “tengo una mañana constante y una acuarela esperando verte pintado de azul”. La imagen de la “acuarela” hace referencia a las “acuarelas arequipeñas” y el cielo gris de Lima.

Cuando dice “Tengo tu amor y tu suerte” se refiere a que siente que no tiene nada que reclamar en su país. “¿De qué me puedo quejar en mi país, ¿de qué tengo suerte y el amor de la gente?”, reflexionó.

“Un caminito empinado” es una referencia a los Andes, mientras que “tengo el mar del otro lado” se refiere a cuando vivía en Miami. “Mi mar es el Pacífico, no el Atlántico”, afirmó.

Finalmente, Zignago contó que el “susúrrame en tu silencio cuando me veas llegar”, en realidad hace alusión a que cada vez que vuelve al Perú lo suele hacer de madrugada. “Te lo juro que hasta el día de hoy me pasa que cuando estoy aterrizando y veo la neblina, el mar, me entra una melancolía brutal”, contó.

La versión grabada en 2003 por Gloria Estefan fue publicada como bonus track del disco Unwrapped (2003). La canción se volvió un hit que recorrió el mundo, pero en esa época Valentino Merlo aún no había nacido. El músico, de 16 años, la conoció a través de la versión que su autor, Gian Marco, grabó cercana a la balada en 2008 para su disco Desde dentro. “La hice por él, porque me gustaba mucho la canción”, contó Merlo en una entrevista con el ciclo radial Ke Rika Mañana. “La letra es muy bonita, y cuando me enteré de que se la había dedicado a Perú me pareció increíble”.

Merlo, que es rosarino, la grabó en febrero para musicalizar un video que lo muestra viajando en monopatín por las calles de su ciudad. “Grabé este tema hace mucho y tenía ganas de hacerlo en un reel. Espero que les guste”, escribió. La primera parte recreaba el clima íntimo de la versión de Gian Marco. Luego, irrumpía el abordaje cumbiero que le aportaba una nueva vida a la canción. El video tuvo 45 mil “me gusta”, y entre los cientos de mensajes destacó el del uruguayo Nicolás Choca, cantante de The La Planta. “¡Una locura! Sacá esooo”, le escribió junto a un emoji de fuego.

Entonces, Merlo se decidió. “Yo ya tenía la canción y el video hecho, pero subí ese reel para ver si a la gente le gustaba, y entonces me llegó el mensaje de The la Planta, que después me propuso grabarla juntos”, narró en el ciclo de YouTube Shock. “No sabía qué hacer, si grabar un tema inédito con él o hacer ese temón que a los dos nos gusta mucho. Al final, tuvimos la oportunidad de grabar ‘Hoy’, que es una canción muy bonita y sana, y le dimos fuerte a este tema”.

La versión de “Hoy”, que grabada con The La Planta tiene a la cumbia como protagonista, se publicó en mayo y fue un éxito instantáneo. En YouTube ya acumula 153 millones de reproducciones y otros 75 millones en Spotify. “Fue todo muy bonito y muy fuerte saber que a la gente le gustó y la recibió así”, dijo el argentino. “Agradezco a Dios por llegar a un festival y que la gente la cante a todo volumen. Mi mamá llora atrás del escenario cuando me ve, y eso me llena el alma”.