The New York Times
La primera temporada de Feud de Ryan Murphy se emitió en 2017. Un jugoso análisis de la amarga rivalidad entre Bette Davis y Joan Crawford —coprotagonistas de ¿Qué pasó con Baby Jane?—, obtuvo 18 nominaciones al Emmy, ganando dos. Se desarrolló una segunda temporada, basada en el problemático matrimonio del príncipe Carlos y la princesa Diana, y luego se descartó, principalmente porque Murphy sentía que nunca podría superar a The Crown. Murphy y sus productores trabajaron muchas ideas aunque no por mucho tiempo.

“Es muy fácil hacer un programa donde la gente es simplemente desagradable entre sí”, dice Murphy. “Pero las disputas nunca tienen que ver con el odio. Se trata de amor.”

Luego Murphy leyó Las mujeres de Capote, de Laurence Leamer, un estudio mordaz y chismoso sobre el novelista Truman Capote y las mujeres de alta sociedad de las que se hizo amigo y luego traicionó. Murphy había estado fascinado durante mucho tiempo por Capote. Estaba igualmente fascinado por las mujeres a las que el escritor se refería como sus cisnes, criaturas creadas por él mismo a quienes admiraba por su estilo, riqueza y savoir faire. Su don, como escribió Capote fue ofrecer “el retrato imaginario proyectado con precisión”.

La historia de Leamer tenía lujo, traición, arte y rencor. También tenía amor y “las relaciones muy frágiles y maravillosas que muchas veces existen entre hombres homosexuales y mujeres heterosexuales”, dijo Murphy. Con guión de Jon Robin Baitz y dirección de Gus Van Sant, la historia se convirtió en Feud: Capote vs. The Swans, una serie de ocho episodios que se estrenó en Star+.

Tom Hollander fue elegido para interpretar a Capote en el apogeo de su fama por Desayuno en Tiffany’s y A sangre fría y antes de perderse en una niebla de vodka, cocaína y tranquilizantes. Cuando llegó el momento de elegir al grupo de cisnes del programa: Babe Paley, Slim Keith, C.Z. Invitado, Lee Radziwill, Ann Woodward (una aspirante a Swan), aMurphy le ocurrió algo: “Quería que íconos interpretaran a íconos”, dijo. “Actruces icónicas y con fama y éxito entenderían lo que era ser cisnes. Pensé que conocerían la gravedad y también el estrés de ser una estrella”.

Él y Baitz hicieron una lista de sus primeras opciones para los papeles. Ytal vez porque Murphy casi por sí solo ha ampliado las posibilidades para actrices mayores de 40 años, coincidieron en todas.

“Es un maestro al rescatar las estrellas, las estrellas caídas o las estrellas olvidadas”, dijo Van Sant, quien dirigió seis de los episodios, sobre Murphy. Esta vez eran Naomi Watts, Diane Lane, Chloë Sevigny, Calista Flockhart y Demi Moore.

Hay cierta ironía, por supuesto, en pedir a mujeres que han hecho tanto (películas y programas, producción, ganaron premios) que interpreten a mujeres que hicieron tan poco. Esposas indiferentes y madres dudosas, Paley, Guest y las de su calaña eran famosas por hacer listas de las mejor vestidas y organizar cenas que alguien más había preparado. Las mujeres que nacían con dinero o se casaban con él eran celebradas por el ímpetu con el que lo gastaban.

Baitz encontró esto conmovedor. “Estaban esclavizados por su propia mitología”, dice. “Se dedicaron a algo absurdo: las imágenes, la belleza, posar, ser vistas y la cultura de la sociedad. Eso es un callejón sin salida. Y es por eso que me preocupo por ellas, porque están llegando a un callejón sin salida”.

Pero las actrices no consideran que estos personajes sean frívolos. “Todas trabajaron muy duro para lograr este tipo de estatus”, dijo Watts, quien interpreta a Paley. “Se hicieron sacrificios. Había una enorme disciplina involucrada”.

Cada vez que estas mujeres aparecían en público, tenían que estar perfectamente vestidas, perfectamente peinadas, maquilladas y cuidadas. “Era un trabajo de tiempo completo”, dijo Moore, quien interpreta a Woodward. “No había pantalones deportivos”. Watts notó que Paley incluso se iba a la cama maquillada y con una dolorosa dentadura postiza porque no quería que su marido la viera sin ella. Recrear la apariencia de Babe tomó varias horas cada día de peluquería y maquillaje.

Capote resultaba atractivo para las Cisnes pero en noviembre de 1975, traicionó su confianza cuando Esquire publicó su cuento “La Côte Basque, 1965”, un extracto desagradable, malicioso y completamente mediocre de su inacabada novela Plegarias atendidas, eran retratos poco halagadores de muchos de los cisnes, disfrazados solo con velos muy transparentes. En ese momento, Gerald Clarke, biógrafo de Capote, le preguntó si los Cisnes se reconocerían a sí mismas. “No”, respondió Capote, según la biografía de Leamer. “Son demasiado tontas.” No lo eran.

La mayoría nunca perdonaron a Capote. Las mujeres que las interpretan son más comprensivas. Le echaron la culpa al alcoholismo de Capote, a su bloqueo como escritor e incluso a sus dotes literarias.

“Truman se sentía atraído por el poder, los privilegios y el glamour, ¿y quién no?”, dijo Sevigny, quien interpreta a Guest. “También conocía el gran linaje de la literatura que expone a la sociedad: Proust, James, Wharton. Creo que disfrutó de nuestra compañía, pero también quería sacar provecho de eso”.

Es bienvenido, aunque todavía inusual, ver una serie de prestigio centrada en mujeres glamorosas de mediana edad que ocasionalmente se critican pero en su mayoría se apoyan unas a otras. Pero eso es una especialidad de Feud.