The New York Times
Puristas de Dickens, ¡miren hacia otro lado! Al comienzo de la nueva Grandes esperanzas, la miniserie de seis episodios que es de la BBC y se estrenó en Star+, un joven camina hacia el centro de un puente sobre el Támesis, se detiene para contemplar la vista de Londres, luego ata rápidamente una cuerda a la barandilla y alrededor de su cuello. Por un momento vertiginoso, hace equilibrio en el parapeto, las aguas oscuras se arremolinan debajo. Luego salta.

La escena no está en la novela de Dickens que publicó 1861, la historia del huérfano Pip, que anhela una vida diferente y mejor. Pero esta nueva adaptación de Grandes esperanzas, fue escrita por Steven Knight, quien concibió la descarnada Peaky Blinders (Netflix) y el violento drama histórico Taboo (Netflix, Star+).

Aclaremos que su Grandes esperanzas no es Bridgerton.

Y al igual que la versión de Knight de A Christmas Carol de Dickens, que adaptó para televisión en 2019, Grandes esperanzas, protagonizada por Olivia Colmancomo Miss Havisham y Fionn Whitehead como Pip, se aleja generosamente de la narrativa de Dickens. Como dice el comunicado de prensa del programa, esta es la “visión” de Knight de la novela clásica.

Esa visión incluye violencia gráfica, adicción al opio, sadomasoquismo, prostitución, corrupción y el reconocimiento de un comercio de esclavos aún en curso (a pesar de su abolición en Gran Bretaña en 1807) en una Grandes esperanzas ambientada en gran parte en una Londres polvorienta y abarrotada que contrasta con la marisma abierta y brumosa de la juventud de Pip.

“La mejor manera de describirlo es decir si leíste el libro durante el día y tuviste un sueño al respecto por la noche, este es ese sueño”, dijo Knight. “Se trata del libro, pero también de las cosas que han surgido como consecuencia de la lectura del libro”.

Dickens, señaló, no podía escribir explícitamente sobre ciertos temas provocativos.

“Básicamente es ser presuntuoso y decir que si Dickens tuviera la libertad de escribir sobre esas cosas, ¿a qué callejones oscuros se habría metido?”, añadió Knight.

Sin embargo, al principio, se apega bastante a la narrativa conocida. Después de la escena del puente, encontramos al joven Pip (Tom Sweet) trabajando junto al esposo de su hermana, el gentil herrero Joe (Owen McDonnell), y molesto por las protestas de su severa hermana Sara (Hayley Squires). Pronto se encuentra con el convicto fugitivo de voz ronca Abel Magwitch (un Johnny Harris apropiadamente aterrador) en los pantanos brumosos y espeluznantes, luego conoce a la igualmente espeluznante señorita Havisham y su hermosa y distante hija adoptiva Estella (Shalom Brune-Franklin), de quien enseguida se enamora.

Pero cuando un abogado desconocido llamado Jaggers (Ashley Thomas) llega para decirle a Pip que un misterioso benefactor tiene planes para él, hay una fuerte indicación de que nos estamos moviendo hacia un universo Knighteano.

“Te enseñaré primero a ser una rata, luego una serpiente, luego un buitre y luego, con sangre goteando de tu pico, te enseñaré cómo ser un caballero”, dice Jaggers.

Un personaje relativamente secundario en la novela (”un hombre corpulento de tez extremadamente oscura, con una cabeza extremadamente grande”, señala Pip al conocerlo), es un personaje importante en el programa, una especie de figura paterna negativa que inicialmente es opuesto a la simple bondad de Joe.

Pero como suele ser el caso tanto con Dickens como con Knight, todo es más complicado que eso.

“Creo que Jaggers representa la vida de la gran ciudad y la ambición y la codicia que conlleva”, dijo Thomas en una entrevista reciente. “Pero a medida que pasamos más tiempo con él, empezamos a ver las sutilezas, lo que lo motiva como hombre y quién es él”.

En general, dijo Knight, Dickens “ama, gusta o al menos perdona a sus personajes”, porque comprende las circunstancias que ocasionan sus comportamientos. “Por eso es visto como un gran reformador social, y es lo que intento hacer con alguien como Jaggers. Estoy describiendo las cosas horribles que hace, pero llegas a entender por qué y las perdonas”.

La misma empatía se muestra con Magwitch, el convicto que cambia la vida de Pip.

“Es fácil simplemente jugar al malo, pero es más interesante llegar al ser humano interior”, dijo Harris, y agregó que había incorporado a su interpretación, los escritos del psicoanalista Carl Jung.

“Magwitch es una figura tan arquetípica, alguien que parece haberse liberado, estar fuera de la ley”, dijo Harris. “Te haces una idea de lo que podría representar para el chico”.

En la versión de la historia de Knight, Pip es un personaje más enérgico que el inocentón de la novela.

Como contrapeso a la oscuridad, Knight ofrece la posibilidad de la redención a la señorita Havisham, a quien Colman —ganadora del Oscar por La favorita— interpreta con un entusiasmo imperioso. Su camino hacia el personaje, dijo, vino de Verity Hawkes, la diseñadora de vestuario del espectáculo.

“La prodedumbre va creciendo en el vestido y se vuelve un poco más mohoso a medida que pasan las escenas”, dijo Colman. “Hay una herida que la señorita Havisham ha permitido, incluso bienvenido, en su angustia y deseo de venganza”.

Al final de la serie, tanto Miss Havisham como Estella, hasta cierto punto, han evolucionado. Knight dijo que “sin revelar demasiado, traté de llevar a la señorita Havisham al punto en que ya no quiere venganza”. También con Estella, dijo, “creo que la interpretación puede ser un poco más esperanzadora que el libro”.

A pesar de la agitación, los temas de esta Grandes esperanzas son esencialmente los de la novela: los problemas relacionados con la clase y la movilidad social, las opciones disponibles para hombres y mujeres, la pérdida de la inocencia, el atractivo y el poder del dinero y el estatus.

“El libro existe de todos modos y seguirá existiendo mucho después de que me haya ido”, dijo Knight. “Traté de hacer mi propia versión del mismo viaje”.