Sarah Bahr, The New York Times
Cuando Sofía Vergara invitó al showrunner de Narcos, Eric Newman, a su casa en Los Ángeles en 2015 para presentarle un programa de televisión sobre la narcotraficante colombiana Griselda Blanco, ya había estado investigando.

“Vi el documental Cocaine Cowboys en 2006 y pensé: 'Guau, este personaje tiene tantas capas'”, dijo Vergara, de 51 años, sobre Blanco, sospechosa de estar involucrada en más de 200 asesinatos antes de ser asesinada en su ciudad natal, Medellín, en 2012 y a los 69 años.

Los hechos de la vida de Blanco (los asesinatos, los secuestros, las tensas reuniones secretas con los jefes de la droga) apenas necesitaban adornos para la televisión. Pero lo que tanto enganchó a Vergara, dijo, fue la idea de que “esta mujer de apariencia inofensiva estaba criando a cuatro hijos mientras construía este imperio brutal y demencial”.

Sabía que sería más difícil convencer a la gente de que después de poco más de media década interpretando a Gloria Delgado-Pritchett, la madre luchadora y divertida de Modern Family, Vergara era la persona adecuada para interpretar a Blanco.

“Pensé: '¿Cuáles son las probabilidades de que este tipo piense que Gloria Pritchett puede interpretar este personaje loco y despiadado?’”, dijo Vergara, que es colombiana.

Pero su pasión por el material, su coincidencia biográfica con Blanco y su confianza convencieron a Newman (y pronto al director colombiano Andrés Baiz, quien había trabajado con Newman en Narcos) de que podía lograrlo.

Ambas, dijo Baiz, eran mujeres ambiciosas y motivadas que habían inmigrado a Estados Unidos desde Colombia y ascendieron a la cima de sus industrias. Ambos habían crecido en una cultura misógina. Ambos, dijo Baiz, compartían “una cualidad feroz e imparable”.

“Sabía mucho sobre esa mujer”, dijo Baiz. “Y sentía que había una parte de su historia que no se había explorado antes en la pantalla”. Por supuesto, el ascenso y caída de Blanco como jefa del temible sindicato de narcotráfico fundado por Pablo Escobar en 1976 había sido dramatizado antes, más recientemente en la película Lifetime Cocaine Godmother (2017), protagonizada por Catherine Zeta-Jones, y en Cocaine Cowboys (2006, en Netflix). Y aunque HBO anunció en 2016 que estaba desarrollando una película biográfica de Blanco protagonizada por Jennifer López, el proyecto aún no se ha concretado.

En medio de un panorama de narcocuentos sudamericanos elaborados en su mayoría por productores blancos, Vergara tenía algo diferente en mente. Imaginó una historia contada mitad en inglés y mitad en español, con un elenco mayoritariamente latino, que pusiera a los personajes femeninos al frente y al centro. Vergara sería productora ejecutiva y protagonista, con Baiz dirigiendo los seis episodios. Griselda es la serie más vista hoy en Netflix.

“Es difícil para mí encontrar personajes debido a mi acento y porque soy conocida por la comedia”, dijo Vergara. “Así que, de una manera egoísta, pensé: 'Es perfecto para mí‘”.

Igual fue difícil la transformación física que atravesó Vergara para interpretar a Blanco, quien medía sólo 1,52 y, con su barbilla hendida y sus hoyuelos caricaturescos, no era una presencia física intimidante. Vergara pasaba tres horas en la silla de maquillaje todos los días, poniéndose una prótesis de nariz, dientes postizos, plástico “desde los párpados hasta la frente” para ocultar sus espesas cejas debajo de las finitas de la época, así como almohadillas para aplanar su trasero y corpiños que comprimían sus pechos.

“No quería que la gente me viera y dijera: ‘¿Por qué Gloria Pritchett piensa que al ponerse una nariz de plástico falsa nos va a convencer de que esa no es ella?’”, dijo.

Foto: Netflix

En lugar de rastrear la historia de vida de Blanco, como lo habían hecho los otros proyectos, Griselda se centra estrictamente en finales de los años 1970 y principios de los 80, comenzando con su llegada a Miami como madre soltera de tres hijos. Mientras construye su imperio, la sigue June Hawkins (Juliana Aidén Martínez), una de las primeras detectives de homicidios en Miami, que trabajó para derribar y arrestar a Blanco.

“Su historia ofreció un espejo de la historia de Griselda”, dijo Newman sobre Hawkins. “Ambas eran madres solteras de ascendencia latina que se encontraban como mujeres raras en campos igualmente dominados por hombres”.

Martínez, una colombiana estadounidense nacida en Miami, dijo que era gratificante estar en un proyecto que centraba las historias de sus personajes femeninos, incluida la amiga y confidente de Blanco, Carla, una trabajadora sexual interpretada por la estrella del pop Karol. G, en su debut actoral.

“El mundo entiende la historia de Griselda Blanco como algo que es ficción, pero nosotros como colombianos vemos esa historia de otra manera”, dijo Karol G. “En cada familia hay una historia de alguien que falleció por culpa de Pablo Escobar o Griselda Blanco”.

Gran parte del elenco latino y del equipo creativo sintieron personalmente la dificultad de una descripción matizada de Blanco, quien tuvo un papel enorme en el creciente tráfico de drogas de Colombia y, por lo tanto, había impactado sus vidas.

Vergara dijo que su hermano mayor, Rafael, “era parte de este negocio” cuando fue asesinado a tiros en Bogotá en los 90, y su hermano menor, Julio, luchó contra la adicción a las drogas y fue arrestado casi 30 veces antes de ser deportado de Estados Unidos a Colombia en 2011. “Esa época fue horrible”, dijo. “Lo que le hizo a generaciones —sus familias, sus hijos— fue realmente desgarrador”.

En el centro de la historia de Blanco, dijo Vergara, estaba la historia de una madre que intentaba proteger a sus hijos por todos los medios posibles. “Soy madre, soy inmigrante, soy mujer”, dijo. “Si algo está pasando y tengo que matar a alguien por mi hijo, lo haría”.

Aún así, muchas veces luchó por deshacerse de su personaje después de terminar el día de rodaje. Explicando la variedad de experiencias de su personaje durante una jornada en el set, Vergara dijo: “Estaba consumiendo coca, estaba matando, me estaban estrangulando, gritaba, lloraba, así que cuando llegas a casa, es como, ‘¿Qué me está pasando?'. Tu cuerpo no sabe que tu no estás pasando por todas esas emociones”.