AFP y EFE
Un diamante de tamaño excepcional, el segundo más grande del mundo con 2.492 quilates y que apenas cabe en la palma de una mano, fue hallado en una mina en Botsuana (África), anunció una compañía minera canadiense.

La piedra preciosa, encontrado en la mina de Karowe en el noreste del país, es "uno de los mayores diamantes en bruto jamás descubiertos", subrayó la compañía canadiense Lucara Diamonds, que presentó la joya al presidente del país, Mokweetsi Masisi.

"La piedra preciosa que será presentada al presidente es el diamante más grande hasta la fecha en Botsuana, pero el segundo más grande del mundo", adelantó el Ejecutivo de la nación austral africana a última hora del miércoles.

La corporación canadiense mostró oficialmente este jueves la gema al jefe de Estado durante un acto público celebrado en la oficina presidencial en la capital, Gaborone.

La piedra se descubrió en la mina de diamantes de Karowe, en el centro-norte del país, "un activo de clase mundial" en el mercado de diamantes grandes, según subrayó la empresa.

"Este descubrimiento refuerza la posición de Karowe como una mina de diamantes verdaderamente de clase mundial y destaca el éxito continuo de nuestra estrategia de desarrollo operativo y subterráneo", señaló el presidente de Lucara, William Lamb.

"Estamos encantados con la recuperación de este extraordinario diamante de 2492 quilates (...). La capacidad de recuperar intacta una piedra tan grande y de alta calidad demuestra la eficacia de nuestro enfoque para la recuperación de diamantes", añadió Lamb.

Situado en el sur de África, Botsuana, un país árido de poco más de 2,5 millones de habitantes, es uno de los mayores extractores de diamantes del mundo, con una industria que representa alrededor del 80 % de sus exportaciones totales.

Foto: AFP.

"El descubrimiento histórico de este diamante en bruto, el más importante desde hace 120 años, es apasionante", afirmó Tobias Kormind, director general de 77 Diamonds, la mayor joyería en línea de Europa.

Según él, esta gran piedra en parte translúcida, es "el mayor diamante en bruto encontrado desde el descubrimiento del diamante Cullinan", que había sido tallado en varias piezas, la mayor parte "incrustadas en las joyas de la Corona británica".

El hallazgo se debe "en gran parte a una tecnología reciente" de detección por rayos X, desarrollada por Lucara y utilizada desde 2017.

La herramienta "permite extraer del suelo piedras preciosas de mayor tamaño sin que se rompan en pedazos", subrayó el especialista. "Es probable, por ende, que veamos otras", añadió.

Botsuana, con 2,6 millones de habitantes, es uno de los mayores productores mundiales de diamantes, que constituyen su principal fuente de ingresos, con un 30% del PIB y un 80% de las exportaciones.

En su comunicado, Lucara precisó que estos ingresos proporcionan a Botsuana "considerables beneficios socioeconómicos", como la posibilidad de financiar "sectores esenciales como la educación y la sanidad", así como las infraestructuras.

Antes del descubrimiento anunciado el jueves, el mayor diamante hallado en Botsuana era una piedra de 1.758 quilates extraída también por Lucara en 2019 y bautizada como Sewelo.

La piedra preciosa, del tamaño de una pelota de tenis, fue adquirida por la casa Louis Vuitton, marca insignia del gigante del lujo LVMH. El precio de venta no se comunicó.

Lucara recuerda que ya había hallado un diamante de 1.174 quilates en Botsuana en 2021, gracias a la misma tecnología de rayos X usada esta semana.

• Cullinan: Es el diamante en bruto más grande jamás encontrado con 3.106 quilates. Descubierto en 1905 en "Cullinan", cerca de Pretoria, Sudáfrica, fue regalado por el gobierno sudafricano al rey Eduardo VII y forma parte de las joyas de la corona británica.
  De este diamante se obtuvieron nueve piedras principales, 96 brillantes y nueve fragmentos. Las dos piedras más grandes, de 530 y 317 quilates, respectivamente, adornan el cetro y la corona real, ambos exhibidos en la Torre de Londres.
• Sewelo: Piedra de 1.758 quilates extraída en 2019 en Botsuana por la compañía canadiense Lucara, fue llamado "Sewelo", que significa "descubrimiento raro" en lengua setsuana (lengua bantú hablada principalmente por los tsuana). Este diamante, del tamaño de una pelota de tenis, fue comprado por la casa Louis Vuitton por un monto que permaneció secreto.
• Lesedi La Rona: Descubierto en noviembre de 2015 en Botsuana, también por Lucara, este diamante de 1.109 quilates, cuyo nombre significa "nuestra luz" en setsuana, fue adquirido por el joyero británico Laurence Graff por 53 millones de dólares en septiembre de 2017.
• Excelsior: Este diamante de 995 quilates fue descubierto en 1893 en la mina de Jagersfontein, Sudáfrica. La piedra, de un ligero tono azulado y de muy buena calidad -a pesar de algunas manchas internas negras-, no encontró inicialmente comprador y fue cortado en 1903 en 21 diamantes. El más grande pesaba solo 69,68 quilates y fue adquirido en 1996 por el joyero Robert Mouawad.
• Estrella de Sierra Leona: Esta piedra de 969 quilates fue descubierta en 1972, el día de San Valentín, en Koidu, Sierra Leona. El joyero estadounisense Harry Winston la compró y fue cortada en 17 diamantes más pequeños, siendo el mayor de ellos una gema de 53,96 quilates en forma de pera.
• Lesoto: En enero de 2018 la empresa británica Gem Diamonds anunció el descubrimiento de un diamante de 910 quilates en la mina de Letseng, Lesoto. Este diamante de pureza excepcional es uno de los más grandes extraídos de esa mina.
• Incomparable: Este diamante de 890 quilates fue encontrado en la República Democrática del Congo en los años 1980 por una joven en un montón de escombros provenientes de una antigua mina. Pasó por varias manos hasta ser adquirido por Zale Corporation, un minorista de joyas estadounidense, y fue tallado hasta los 407,5 quilates.

Foto: AFP.