Sarah Maslin Mir y Tatiana Firsova, The New York Times
Detrás de matorrales de hayas, cubiertas de ortigas y junto a un lago azul a una hora al norte de Berlín, se pudre silenciosamente una mansión que perteneció a uno de los principales arquitectos del nazismo. Nadie sabe qué hacer con la propiedad junto al lago Bogensee en Brandeburgo. Fue construida por su país para Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi, poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Actualmente es propiedad del estado de Berlín, pero se ha ido deteriorando a costa del dinero público, junto con una serie de dormitorios espectaculares construidos posteriormente por el Partido Comunista para albergar una escuela de adoctrinamiento. Se trata de un campus de casi ocho hectáreas que resuena con el pasado de dos regímenes totalitarios.
Demasiado onerosa para que el Estado la siga manteniendo, prohibitivamente cara para la mayoría de los inversores inmobiliarios y manchada por la historia, Berlín ha renunciado a venderla o desarrollarla. En cambio, se ofreció a donar la mansión nazi de forma gratuita. La parte interesada, por supuesto, estaría sujeta a la aprobación del gobierno.
![Una antigua sala de conferencias en el campus junto a la villa Goebbels](https://imgs.elpais.com.uy/dims4/default/4c155da/2147483647/strip/true/crop/2048x1363+0+0/resize/1440x958!/quality/90/?url=https%3A%2F%2Fel-pais-uruguay-production-web.s3.us-east-1.amazonaws.com%2Fbrightspot%2F4d%2Ff9%2F1f6effc74aaa9be07e406866f8c1%2F00goebbels-house-bjqw-superjumbo.jpg)
En comentarios exasperados ante el Parlamento esta primavera, Stefan Evers, el senador de finanzas estatales, planteó la propuesta "sáquenos esto de las manos o la demoleremos", lo que desencadenó una ola de interés de los posibles postores en todo el mundo.
Ha habido consultas de un dermatólogo que quería abrir un centro de cuidado de la piel y de algunos cazadores de gangas, dijo Evers recientemente en una entrevista en su oficina de Berlín. Ninguno de ellos se consideró adecuado, afirmó.
Una consulta anterior, realizada por un grupo de extrema derecha llamado Reichsbürger, parecía encarnar los peores temores de las autoridades. El grupo niega la legitimidad del actual Estado alemán; algunos de sus miembros están siendo juzgados por un complot para derrocar al gobierno.
Esta atención —que la asociación de la propiedad con la era nazi podría atraer a un comprador indeseable— explica en parte el abandono de la mansión.
"La historia del lugar es precisamente la razón por la que Berlín nunca entregaría este edificio a manos privadas, ya que existiría el riesgo de que pudiera ser mal utilizado", afirmó Evers.
El destino de la mansión no es sólo un dilema logístico para Alemania. Ilustra un dilema más amplio y de largo plazo, cuya base ha cambiado con el tiempo, dicen los expertos: preservar o destruir los numerosos edificios del pasado de Alemania.
Según Peter Longerich, historiador y autor de la biografía Goebbels, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la estrategia predominante fue la de seguir adelante, ignorando a los propietarios anteriores, para no correr el riesgo de materializarlos. Por ejemplo, hay poca información que detalle su historia sobre el apartamento de Hitler en Múnich; durante mucho tiempo ha sido una comisaría en la que los agentes siguen utilizando las estanterías de madera del propio Hitler, dijo.
La ventaja de contar con agentes encargados de hacer cumplir la ley es que su presencia mantiene a raya a los simpatizantes nazis que a veces hacen peregrinaciones a esos lugares. El año pasado, en Austria, el gobierno decidió convertir el lugar de nacimiento de Hitler en una comisaría de policía por ese motivo, lo que generó un polémico debate.
Pero a medida que la extrema derecha ha resurgido en la política alemana, se ha producido un cambio en el sentimiento hacia recordar el pasado para no olvidarlo nunca.
“Durante mucho tiempo, la actitud dominante en la educación fue la de ignorar, si era posible, muchas cosas de este período”, dijo Longerich. “Pero nadie tiene un mayor sentido de aceptación del pasado que los alemanes, por lo que hay un proceso en curso”, agregó. “Y puede ser que con el tiempo sea necesario superar la ignorancia y que la gente considere necesario preservar este espacio”.
Justo en las afueras del centro de Wandlitz, la vegetación silvestre ha crecido alrededor de la casa, bloqueando la puerta del cine privado donde Goebbels proyectaba sus películas de propaganda. Las telarañas cubren las ventanas de los dormitorios y las motas de polvo flotan en los espaciosos salones donde Goebbels agasajaba a los líderes nazis y donde sus seis hijos jugaban junto a la chimenea, hasta que él y su esposa los envenenaron a todos en los últimos días de la guerra.
Según el departamento de edificaciones, el mantenimiento de la propiedad cuesta 280.000 euros al año (casi US$ 306.000) sólo para evitar que se desmorone. La restauración no sólo sería cara, sino que plantearía otro espinoso problema que atormenta a los conservacionistas que deben lidiar con antiguas estructuras de los capítulos nazi y comunista del pasado de Alemania.
“Si se ven demasiado hermosas, se vuelve a estetizar su reinado”, dijo Thomas Weber, profesor de historia y asuntos internacionales de la Universidad de Aberdeen, en Escocia. “Pero si se las deja y se destruye cómo funcionaban en ese momento, entonces la gente tampoco lo entenderá”.
La mansión está llena de detalles arquitectónicos que eran populares entre los líderes nazis, como las ingeniosas ventanas de la sala de estar que se pliegan hacia el suelo, un toque que también se utilizó en el refugio de vacaciones del propio Hitler en los Alpes bávaros. También hay un búnker en la parte trasera, por si acaso.
Con el tiempo se fueron añadiendo otras estructuras. Más adelante, pasando por un sendero, junto a estatuas de cemento sin cabeza de amantes entrelazados, hay varios edificios de estilo casi federal. Se utilizaron como colegio internacional de jóvenes comunistas desde los años 40 hasta la caída del Muro de Berlín. Subiendo por escalones llenos de maleza y tras puertas llenas de grafitis, sus interiores cavernosos albergan barracones y un auditorio resonante.
Gerwin Strobl, profesor de historia moderna en la Universidad de Cardiff en Gales, que estudia Alemania, afirma que se trata de una parte del pasado del lugar que a menudo queda eclipsada por su herencia nazi. Pero también es una parte dolorosa para los alemanes. “De hecho, abarca dos dictaduras alemanas sucesivas. Eso también explica por qué es tan difícil encontrarle un uso”, afirma Strobl. “Pero los edificios en sí mismos no son malos”.
Un viernes reciente, mientras paseaban en bicicleta, un hombre y una mujer de unos 60 años se detuvieron frente a lo que era el centro social del campus para contemplar el edificio en ruinas. Marita y Frank Bernhardt se conocieron allí cuando eran estudiantes en 1978.
![Marita, de 66 años, y Frank Bernhardt, de 67, visitan la antigua casa de cultura del campus. Se conocieron allí cuando eran estudiantes en 1978](https://imgs.elpais.com.uy/dims4/default/da34ee9/2147483647/strip/true/crop/2048x1363+0+0/resize/1440x958!/quality/90/?url=https%3A%2F%2Fel-pais-uruguay-production-web.s3.us-east-1.amazonaws.com%2Fbrightspot%2F37%2F1b%2Fca268c43487c988165be62c0e201%2F00goebbels-house-pfwl-superjumbo.jpg)
Bernhardt dijo que se enteró de su pasado nazi recién después de la reunificación. “Por eso me queda un regusto amargo”, dijo sobre su primer regreso. Y, sin embargo, fue allí donde ella y su esposo se enamoraron. “Los recuerdos todavía son agradables”.
Tras enterarse de la oferta de Berlín de ceder la propiedad, el rabino Menachem Margolin, presidente de la Asociación Judía Europea, envió una carta abierta ofreciendo convertirla en un centro educativo para contrarrestar todas las formas de odio.
“Es un mensaje importante para todos”, dijo el rabino Margolin. “Incluso el lugar más oscuro del mundo puede convertirse en una fuente de luz”.
Un proyecto de este tipo es digno, dijo Evers, pero el problema es la financiación. Walter Reich, exdirector del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, dijo que Alemania tenía la obligación de ayudar a pagar. “Es parte de la carga de la historia alemana”, dijo Reich en un correo electrónico. “El pasado indomable de Alemania”.
Mientras los fresnos y los alisos se extienden sobre la villa, Oliver Borchert, el alcalde de Wandlitz, lleva años defendiéndose del interés de los ultraderechistas, incluido el grupo golpista Reichsbürger.
El lugar necesita más que mantenimiento: necesita transformación, dijo Borchert: “Hay que encontrar un uso que pueda contrastar y reflejar las sombras de la casa y su historia”.