SALUD 

Este contenido es exclusivo para suscriptores

Eliminar las hepatitis víricas como problema de salud pública. Ese fue el objetivo fijado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2016 en su Plan Mundial de Erradicación de las Hepatitis Víricas, con metas que consisten en reducir los casos incidentes en un 90% y la mortalidad en un 65% de aquí al 2030.

¿Cómo está Uruguay al respecto? Muy lejos si no se crea un programa nacional para estas enfermedades.

La buena noticia es que se está acercando gracias a HepCityFree, una iniciativa importada de España que se está comenzando a implementar en el departamento de Canelones y que tuvo su lanzamiento el pasado 29 de marzo con una convención de carácter internacional de la que participaron especialistas de varias partes del mundo.

Entre los presentes estuvo el doctor Javier García Samaniego, coordinador de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE), que aplica el programa Ciudades Libres de Hepatitis en su país desde 2020.

Lamentablemente los dos años de pandemia de la covid-19 han paralizado la puesta en marcha del programa en muchas de las alrededor de 15 ciudades españolas que se han adherido a la iniciativa.

De todas formas, aunque con más lentitud, los resultados vienen siendo muy alentadores.

Independientemente de este programa, en 2015 comenzó en España el Plan Estratégico para la Eliminación de la Hepatitis C por el que se han tratado 155 mil pacientes, alrededor del 60% del total de enfermos estimados en ese país.

“Desde el punto de vista de tratamientos iniciados estamos muy contentos; estamos menos contentos porque por la pandemia se ha retrasado la búsqueda activa de pacientes y los tratamientos y, por lógica, la hepatitis C ha dejado de ser una prioridad”, señaló García Samaniego.

HepCityFree consta de dos patas. La primera de ellas consiste en que la ciudad que aplica el programa realice campañas informativas fomentando que la población se haga el test de detección de la hepatitis C (ver recuadro) por lo menos una vez en la vida y adopte medidas preventivas (no compartir jeringas si se consume drogas, hacerse tatuajes o piercings en condiciones sanitarias adecuadas, etc.).

La segunda pata es actuar dentro de las poblaciones más vulnerables (personas sin hogar o desconectadas del sistema sanitario) para que se realicen el cribado.

“No creo que esté de más hacerse el test una vez en la vida si uno ya se hace control de glucosa, colesterol, glóbulos rojos y blancos, cuando un cribado serológico es baratísimo, cuesta poco más de un euro y medio”, destacó.

Una vez que el paciente es diagnosticado, como las ciudades no tienen la posibilidad de tratarlo porque no son gestores de recursos sanitarios públicos, derivan al paciente al hospital correspondiente.

¿Por qué se eligió Canelones como primer lugar en el país para aplicar HepCityFree?

“En 2019 tuvimos un encuentro fortuito con el intendente de Canelones, Yamandú Orsi, y le planteamos el tema. Él se interesó y nos derivó a la directora de Salud, la licenciada Aracelis Delgado. Cuando le comentamos esta situación la comprendió perfectamente y la tomó como algo muy bueno para hacer en Canelones”, contó a El País, Jorge Adán Torres, presidente de la Asociación Comunidad Hepatitis C Uruguay (ACHCU).

Teniendo en cuenta que Canelones es un departamento muy diverso y que ya se venían haciendo test rápidos de la enfermedad en el marco del programa Uruguay sin Hepatitis C que se lanzó en 2020, se vio como una buena idea importar el programa español y servir como punto de partida para extenderlo luego a todo el territorio nacional.

Canelones ya cuenta con ómnibus acondicionados que llevan a los barrios más carenciados la atención en salud –Salud en tu barrio–, los que ahora suman los test de detección de la hepatitis C. “En el año 2021 logramos que en el Hospital Pasteur se abriera una policlínica para tratar pacientes con hepatitis C que cerró por covid-19, pero que se volvió a abrir con equipo nuevo”, acotó Torres en diálogo con El País sobre el destino que tienen aquellos a quienes se les diagnostica esta enfermedad.

No se sabe exactamente cuánto tiempo llevaría liberar a todo el departamento de la hepatitis C, pero se iría haciendo ciudad por ciudad con un cribado a personas mayores de 35 años, lo cual en Canelones se traduce en unas 200 mil personas.

“Todos los pacientes que den positivo serán registrados en una base de datos que va a ser administrada por ACHCU y la cátedra de Gastroenterología de la Udelar. Además se incorporaría la cátedra de Farmacología y Terapéutica para realizar la farmacovigilancia del tratamiento y así ver cuán efectivo es y cuántas personas se curan en primera instancia”, explicó Torres.

Se estima que por el tamaño que tiene Uruguay y su poca cantidad de población, el objetivo fijado por la OMS podría alcanzarse antes de lo previsto.

En cuanto a HepCityFree, Uruguay se convierte en el primer país fuera de España en instrumentar el programa. Eso permitirá además empezar a conocer cifras ya que, hasta el momento, nuestro país no cuenta con datos estadísticos sobre la hepatitis C.

“Uruguay puede ser guía, puede ser faro para la eliminación de la hepatitis C en América Latina”, destacó García Samaniego sobre el papel que estaría empezando a cumplir nuestro país en los objetivos fijados por la OMS.