CIENCIA

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¿Duerme mal? ¿O directamente no duerme? ¿Tiene pesadillas? No está solo. El insomnioes el trastorno del sueño más frecuente en la población y hoy afecta casi al 30% de los uruguayos. Cada uno recurre a lo que más le sirve: fármacos, música relajante, contar ovejas y miles de remedios caseros. Pero un reciente estudio de investigadores uruguayos propone otro abordaje: consumir cannabisvaporizado, por supuesto, en una dosis determinada.

Alejandra Mondino, investigadora del Laboratorio de Neurobiología del Sueño de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República y actual estudiante de posdoctorado en la Universidad de Michigan, es la autora principal del estudio Efecto agudo del cannabis vaporizado sobre el sueño y la actividad electrocortical recientemente publicado en la revista Pharmacology, Biochemistry and Behavior. Con ella trabajaron colegas del Laboratorio de Farmacognosia y Productos Naturales de la Facultad de Química y de la Unidad de Medioambiente, Drogas y Doping del Instituto Polo Tecnológico de Pando.

El objetivo de Mondino fue evaluar el sueño inducido por la administración de dosis de THC (tetrahidrocannabinol), el cannabinoide con efectos psicoactivos, en ratas mediante la vaporización en una concentración del 11,5% y cantidades insignificantes de otros compuestos.

Se trató del primer estudio preclínico sobre el tema y, si bien no continuará con una fase clínica, Mondino sostuvo que las conclusiones y la metodología pueden ser recogidas por todo aquel que quiera confirmarlo en humanos.

Hasta ahora, en otros países se han realizado encuestas en usuarios recreacionales pero, a su juicio, “sus resultados son contradictorios”.
Por ejemplo, algunos reportan menos latencia en el sueño (es decir, se duermen más rápido), otros que tienen menos pesadillas y otros que duermen más horas. Pero también hay respuestas de aquellos que, sí, se duermen, pero dicen no sentirse descansados y, por lo tanto, el sueño no fue efectivo.

“Los estudios en humanos son difíciles de controlar. Las personas tienen que ser de la misma edad, que no tengan enfermedades concomitantes, que no consuman otras sustancias como antidepresivoso alcohol en la noche porque son factores que también afectan el sueño. Además, deben consumir la misma dosis. Se tiene que conocer la composición de la planta”, explicó a El País. Esto último es clave. Para garantizar que se utilizara la misma planta intervino Carlos García, del Laboratorio de Farmacognosia y Productos Naturales. Fue utilizada una sativa con alta concentración de THC de la que se conocía su composición química.

Más control que la encuesta a usuarios ofrece una investigación con un modelo animal. Las ratas en cuestión fueron expuestas a la vaporización de cannabis dentro de una caja por 10 minutos y en distintas concentraciones: 0 (grupo de control), 40, 80 y 200 miligramos.

“Después registramos la actividad eléctrica cerebral por seis horas. Esto es para entender el efecto agudo: qué pasa si consumís una vez y te vas a dormir”, apuntó Mondino.

También midieron la concentración de THC en sangre. En el caso de las ratas, estas fueron bajas: hasta 6,7 nanogramos por miligramo con 200 miligramos.

¿Y durmieron más? Sí. En comparación con el grupo de control, los 200 miligramos de cannabis aumentaron el tiempo de sueño NREM (sin movimiento ocular rápido, por su sigla en inglés) durante la fase de luz, es decir, en el momento del día en el que las ratas están menos activas. No se observaron cambios en el sueño durante la fase oscura o con dosis más bajas de cannabis.

“Esto es interesante a la hora de pensar el cannabis como un tratamiento para el insomnio. Si se trasladan estos resultados a los humanos significa que a la hora en que nos vamos a dormir, es decir, la noche, el consumo de cannabis generaría sueño; pero a la hora en la que estamos activos, es decir, el día, no generaría somnolencia”, señaló a El País.

Por otra parte, el electroencefalogramaregistró “sutiles” reducciones de potencia en la fase REM (de movimientos oculares rápidos; es cuando se sueña) solo durante las horas de luz y alteraciones en el huso del sueño. Esto está asociado con el procesamiento cognitivo.

“Nuestros resultados reafirman la importancia de explorar las propiedades del cannabis que favorecen el sueño”, afirmó Mondino.