BIENESTAR CON CABALLOS

Un temblequeo. Ese simple movimiento de una oreja de un caballo le indica a los que están durmiendo alrededor que hay, tal vez a muchos kilómetros de distancia, un peligro. Da el mismo aviso si incrementa las pulsaciones del corazón. Los caballos, como animales de manada, tienen un lenguaje propio, un lenguaje que Federico Turcio y Marianna Espasandín, responsables del programa Bienestar con Caballos, aprendieron a hablar y que ahora enseñan a jóvenes para que logren salir de diferentes situaciones de vulnerabilidad.

Bienestar con Caballos funciona en el Haras el Ángel, ubicado en el kilómetro 22 de la ruta 12, en Pueblo Edén (departamento de Maldonado), con talleres para jóvenes de entre 15 a 25 años desde 2019, aunque la instrucción, principalmente en el exterior, de Turcio y Espasandín se remonta más atrás en el tiempo. Ambos aprendieron con Monty Roberts, el famoso “hombre que escucha los caballos”, sujeto de inspiración para la película de Robert Redford (foto principal). Roberts es creador del método llamado Unión, una técnica sin violencia que se usa para amansar, domar y entrenar caballos.
Pero el objetivo del curso no es solo entrenar al animal; en realidad, es domar el espíritu o las emociones humanas.

El taller atiende a jóvenes en situación de violencia intrafamiliar o psicológica o adicciones que, hasta ahora, se han limitado a la zona de Pan de Azúcar y ciudad de Maldonado. Pero los responsables de Bienestar con Caballos ya están en contacto con intendencias y con el Ministerio de Desarrollo Social para replicar la experiencia en todo el país.

“Les enseñás que tienen que interactuar en silencio con el caballo, que tienen que calmarse y generar un vínculo basado en la confianza, la gestión del liderazgo y el acuerdo de ambas partes de que ese proceso aporta a su bienestar siempre sin violencia”, explicó Espasandín. Y añadió: “El trabajo en paz con un caballo no transforma un dolor en sufrimiento; son herramientas para vivir mejor la realidad”.

Turcio agregó un ejemplo claro: “Durante el curso, instructores y alumnos, todos, deben juntar la bosta. Así se aprende humildad”.

Bienestar con Caballos trabaja con la raza Paint que, según relató Espasandín, es similar a la Cuarto de Milla pero con el lomo “pintado”. Los jóvenes asocian estos animales con “los caballos de los indios” de las películas. Son ejemplares dóciles e inteligentes, capaces de generar empatía con su cuidador.

Este año, antes de la pandemia por el nuevo coronavirus, Turcio y Espasandín participaron de dos instancias internacionales. Una de ellas fue en Guatemala, donde se entrenó a niños y jóvenes pertenecientes a las maras.

La segunda fue un intercambio de experiencias con la Prisión Estatal de Florence, Arizona (EE.UU.), donde se trabaja en la rehabilitación de presos tomando como base el cuidado y adiestramiento de caballos y burros salvajes. Su director invitó a los instructores para que conocieran el programa. Durante siete días, Turcio y Espasandín convivieron con los reclusos, cuyas penas no bajaban de 15 años. “Nosotros contamos que trabajamos con jóvenes y uno se alegró y dijo: ‘¡Qué bueno! No van a terminar como nosotros”. Los caballos entrenados por los presos luego se utilizan en la policía montada o en la patrulla fronteriza o se rematan a un bajo precio y se hace un seguimiento durante un año para que el propietario practique la misma técnica de unión y no someta a ninguna situación violenta al animal.

El director de la prisión notificó que esta iniciativa es exitosa: solamente el 5% de los presos que participan de ella son reincidentes una vez que consiguen la libertad.