El Tiempo/GDA
El fácil acceso a una prueba de ADN permite que sea muy sencillo revelar verdades ocultas sobre el verdadero origen de una persona. Este es el caso de John Portmann, un profesor de estudios religiosos en la Universidad de Virginia que, después de vivir toda su vida como estadounidense, se sorprendió al enterarse de que contaba con raíces irlandesas.

Nacido en la ciudad de Phoenix, Arizona, Estados Unidos, en 1963, Portmann no supo nada sobre su primer nombre ni su origen hasta hace unos pocos años, según señaló la BBC. De acuerdo a lo que pudo averiguar, su madre biológica, Therese, había viajado de Minneapolis a Phoenix en busca de ayuda. Allí, encontró refugio con las Hermanas de la Misericordia, una orden religiosa conocida por asistir a mujeres solteras embarazadas.

Bajo ese amparo, Therese dio a luz y nombró a su hijo Thomas James Delehanty. Según las normas del convento, entregó al pequeño tres días después. El niño fue adoptado unas semanas más tarde por una pareja que no podía tener hijos propios y que lo rebautizaron como John Edward Portmann.

Aunque Portmann sabía desde pequeño que era adoptado, no fue hasta agosto de 2019 que decidió hacerse un test de ADN para saber más sobre su ascendencia. Los resultados le revelaron algo sorprendente: era 100% irlandés. Esta información, aunque impactante, no era fácil de interpretar sin la ayuda de expertos.

Jennifer Harris, profesora de inglés en la Universidad de Waterloo y detective de ADN en su tiempo libre, se ofreció a ayudarlo, indicó CNN. La especialista utilizó bases de datos y registros históricos para reconstruir el árbol genealógico de Portmann. Fue así que descubrió finalmente que su madre biológica era Therese, de Minneapolis, y su padre, Thomas Fitzgerald, un inmigrante irlandés.

Motivado por estos descubrimientos, Portmann decidió solicitar la naturalización irlandesa. Inicialmente, la embajada de ese país en Washington D.C. rechazó su solicitud por falta de pruebas suficientes. Sin embargo, con la ayuda de un abogado y tras obtener una "declaración de paternidad" en un tribunal de Arizona, el hombre presentó nuevamente su caso. Finalmente, en agosto de 2022, el Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda aceptó su solicitud y le otorgó la ciudadanía.

Foto: Sean MacEntee / Flickr

El caso de John Portmann destaca no solo la importancia de las pruebas de ADN para descubrir la identidad personal, sino también para establecer un precedente para otros adoptados que buscan el reconocimiento legal de su ascendencia. Según sus declaraciones ante los medios, el profesor universitario espera inspirar a otras personas con un pasado similar a reivindicar su derecho a la ciudadanía.

Por su parte, Harris, quien lo ayudó a analizar su estudio, subrayó la relevancia del caso Portmann y enfatizó que "la adopción no rompe los lazos emocionales ni las cuestiones de pertenencia".