AFP y EFE
Alrededor de 200 huellas de dinosaurios, de 166 millones de años, fueron halladas en Oxfordshire, en el sureste de Inglaterra, en el mayor yacimiento de este tipo descubierto en el Reino Unido, anunciaron el jueves las universidades de Oxford y Birmingham.

Estas impresionantes huellas dejadas por cinco dinosaurios serán mostradas el próximo miércoles en el programa de arqueología "Digging for Britain" (Excavando por Gran Bretaña), de la cadena BBC Two.

Las huellas se extienden por 150 metros en el yacimiento de Dewars Farm Quarry, una auténtica "autopista de dinosaurios" donde se cruzaron herbívoros y carnívoros durante el Jurásico Medio.

"Estas huellas ofrecen una ventana extraordinaria a la vida de los dinosaurios, revelando detalles sobre sus movimientos, interacciones y el entorno tropical en el que habitaban", explicó la profesora de Micropaleontología de la Universidad de Birmingham Kirsty Edgar.

"Es raro encontrar tantas huellas en un solo lugar, así como senderos tan extensos", dijo a AFP Emma Nicholls, paleontóloga especializada en vertebrados en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.

Según esta científica, este lugar podría constituir también uno de los mayores yacimientos de huellas de dinosaurios del mundo.

Las primeras huellas fueron descubiertas en junio pasado por Gary Johnson, un obrero que se encontraba trabajando en la cantera con una excavadora cuando sintió "golpes inusuales" mientras retiraba arcilla con su vehículo para despejar el suelo del lugar, y avisó a los expertos.

"Me di cuenta de que era la primera persona en verlos, fue surrealista", dijo Johnson a la BBC.

En cuestión de una semana, un centenar de investigadores se desplazaron hasta la cantera para analizar el yacimiento, construir modelos 3D detallados del lugar y hacer hasta 20.000 fotografías, incluso aéreas con drones, para documentar las más de 200 huellas.

Aparentemente el lugar era una antigua laguna poco profunda de aguas cálidas. Los científicos no saben por qué estas huellas, dejadas en el barro, se conservaron de esta forma pero podría deberse a "que una tormenta depositara sedimentos sobre las mismas, lo que habría ayudado a congelarlas", apuntó Richard Butler, paleobiólogo de la Universidad de Birmingham.

Cuatro de los cinco dinousarios que dejaron sus huellas en el yacimiento eran saurópodos, herbívoros de cuello largo, probablemente de la especie cetiosaurus.

Las huellas, similares a las de un elefante pero mucho más grandes, corresponden a ejemplares que medían hasta 18 metros de largo.

El quinto animal que dejó huellas probablemente era un megalosaurio, el depredador jurásico más grande de la actual Inglaterra, que caminaba sobre dos patas y cuyas garras se pueden ver claramente en el suelo.