SALUD

El glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible del Uruguay y la mitad de las personas que lo padecen no lo saben. Teniendo presente esta realidad es que el principal objetivo de la Semana Mundial del Glaucoma (del 6 al 12 de marzo) es concientizar a la población sobre la enfermedad, cosa que en nuestro país realizan hace años la Sociedad Uruguaya de Glaucoma (SUG) y la Asociación Uruguaya de Oftalmólogos.

“El glaucoma se caracteriza por ser una patología que no tiene síntomas hasta fases avanzadas de la enfermedad. La única manera de saber si lo tenemos es acercándonos a un especialista en oftalmología para hacer un chequeo de rutina, porque allí ya se puede tener la sospecha de su existencia y pedir estudios que la confirmen”, explicó a El País la oftalmóloga Rosario Varallo, presidenta de la SUG.

Es una enfermedad que deteriora el nervio óptico y se detecta mediante exámenes oculares periódicos que consisten en tomar la presión ocular y hacer un estudio de fondo de ojo.

“Todos estos estudios forman parte del consultorio de un oftalmólogo general y no son invasivos”, aclaró Varallo.

Los grupos con mayores riesgos de padecerlo son las personas de edad avanzada, con antecedentes familiares, miopes y afrodescendientes.

“Puede ser que en ese chequeo esté todo bien o que el oftalmólogo encuentre una sospecha de glaucoma. En ese caso va a solicitar estudios y cuando el paciente vuelve con ellos, diagnostica si tiene glaucoma, lo descarta o queda en una fase de observación”, detalló Varallo.

El paciente que quedó en observación debe concurrir a los controles anualmente y probablemente se le repetirán estudios. El que fue descartado se seguirá controlando cada dos años y al que fue diagnosticado con glaucoma se le indicará un tratamiento y se le exigirá adherir a los controles.

“Aunque no se pueda creer, la mitad de los pacientes abandona el tratamiento porque, como muchas veces se trata de acordarse de ponerse unas gotitas y no sienten nada, no lo hacen. Los controles son importantes porque el tratamiento busca detener la progresión de la enfermedad, pero si la persona no va a los controles y no se hace estudios no sabemos si está sirviendo el tratamiento o se necesita otro”, señaló Varallo.

Existen tres modalidades para tratar el glaucoma: láser (ambulatorio), gotas oftálmicas (todos los días, una o varias veces) o la cirugía.

“Puede comenzarse por cualquiera de ellos, pero en general se empieza por láser o gotas y la cirugía queda para cuando las otras dos modalidades terapéuticas no fueron efectivas”, indicó Varallo.

La oftalmóloga añadió que estudios multicéntricos internacionales demuestran que lo mejor es comenzar por el láser porque se asegura la adhesión del paciente al tratamiento. Lo que ocurre es que no todo el mundo se lo puede hacer.

Debe quedar claro que los tratamientos no curan la enfermedad ni restablecen la visión, sino que permiten bajar la presión ocular para prevenir la ceguera.

“Lo importante es tener conciencia de la existencia de esta enfermedad y asumir la responsabilidad de la salud de uno mismo”, concluyó Varallo.