SALUD

"Es un premio al trabajo que te hace dar cuenta de que a veces uno no es profeta en su tierra, que los mayores reconocimientos vienen de afuera”, expresó el neurólogo Andrés Gaye, coordinador de la Unidad Docente Asistencial (UDA) de ACV del Hospital de Clínicas, tras recibir este año el estatus Diamante –el más alto– que concede anualmente la World Stroke Organization (Organización Mundial del ACV).

Se trata de un reconocimiento a la calidad asistencial de una unidad de este tipo que, entre otras cosas, valora el alto porcentaje de pacientes que se atiende en ella.

En Uruguay este no es un dato menor dado que la unidad del Clínicas es de las pocas que funcionan en el país y más aún si se tiene en cuenta que el ACV junto con el infarto al corazón son las dos principales causas de muerte en el país.

¿Pero qué es el ACV? “El Accidente Cerebro Vascular es un problema circulatorio del cerebro donde pueden ocurrir dos cosas: que una arteria cerebral se tape y da origen al ACV isquémico, o que una arteria se rompa y aparece el ACV hemorrágico”, explicó Gaye.

El neurólogo remarcó que nadie está totalmente libre de sufrir un ACV, pero existen factores de riesgo que lo favorecen y son muy parecidos a los de las enfermedades del corazón: hipertensión, diabetes, colesterol, fumar o tomar alcohol, el sobrepeso, la obesidad, la edad. “Pero también puede ocurrir en pacientes que son sanos o que creen que lo son porque, por ejemplo, nunca se les diagnosticó un problema de presión o tenían diabetes y no sabían”, señaló.

Un problema es que, a diferencia del infarto, el ACV en general no duele, por lo que el paciente demora en consultar porque cree que los síntomas que aparecieron se le van a ir.

Existen cuatro tipos de síntomas clásicos: motrices (falta de fuerza en un brazo, en una pierna o en la cara, que se ve cuando a la persona se le tuerce la boca), falta de sensibilidad (no sentir el roce o la temperatura en la mitad del cuerpo), dificultad para hablar (para expresar lo que se quiere decir o comprender lo que se dice) y trastorno del campo visual (no puede ver hacia su lado derecho o hacia su lado izquierdo).

En el caso del ACV hemorrágico sí puede aparecer un dolor de cabeza brusco, muy intenso, que los médicos denominan “cefalea en estallido” porque es como si explotara algo dentro de la cabeza del paciente.

“Los síntomas de ACV tienen en común que se presentan en forma brusca, de un segundo a otro o en el correr de unos minutos”, apuntó Gaye.

La forma de tratar el ACV es diferente según cuál se presente. En el isquémico se pueden aplicar las terapias de reperfusión para destapar las arterias. Estas consisten en el suministro de fármaco por vía intravenosa.

En los casos más graves, de arterias más gruesas tapadas, se recurre a la técnica llamada trombectomía mecánica. “Es como el cateterismo cardíaco, pero llegando a las arterias cerebrales y extrayendo el coágulo que está tapando la arteria”, detalló Gaye.

El neurólogo advirtió que en todos los casos el tiempo que transcurre desde que se empiezan a sentir los síntomas hasta que se accede a la atención médica es clave para destapar la arteria.

“Para el medicamento intravenoso es de cuatro horas y media y para la trombectomía mecánica es de seis horas. Parece que es un tiempo que te puede dar, pero entre que la familia o el paciente reconocen los síntomas, la ambulancia lo lleva, le hacen la tomografía y el tratamiento, en realidad, es poco tiempo”, señaló.

Vale aclarar que la trombectomía mecánica es un tratamiento sumamente complejo y costoso que el Hospital de Clínicas comenzó a hacer en 2019 si bien no está incluido dentro de las prestaciones obligatorias del Sistema Integrado de Salud. La buena noticia es que a partir del próximo 31 de marzo pasará a integrar el Fondo Nacional de Recursos.

En el caso del ACV hemorrágico lo importante es ver por qué se produjo el accidente. La mayoría de las veces se debe a que el paciente tiene hipertensión arterial y eso hace que se rompa alguna arteria del cerebro. Lo que hay que hacer es controlar esa presión y las eventuales complicaciones.

Pero puede pasar que ese sangrado cerebral responda a una rotura de alguna malformación vascular en el cerebro, un aneurisma.

“En esas situaciones a veces hay o que operar con una neurocirugía tradicional o hacer un tratamiento parecido a la trombectomía mecánica, que es con catéteres pero para reparar la arteria dañada”, explicó el especialista.

Tras el tratamiento, el paciente debe ser controlado durante los primeros días por si surgen complicaciones. “Durante la internación se muere entre el 10% y el 20% de los afectados y el 80% que sobrevive tiene riesgo de presentar algunas secuelas, que esos síntomas que le ocurrieron al inicio se mantengan en el tiempo y le determinen, por ejemplo, una dificultad para caminar, para ver o para hablar”, dijo Gaye.

Todo eso forma parte de una segunda etapa que es la atención dentro de las Unidades de ACV y que incluye la terapia de rehabilitación. Allí entran en escena la fisioterapia o la fonoaudiología, depende de las secuelas que presente el paciente. “Eso se ve en el rango de las semanas o meses posteriores; son recuperaciones medio largas”, aclaró el neurólogo a El País.

Gaye destacó especialmente que “el ACV no tratado, si no te mata, te genera discapacidad”.

En tal sentido, está dentro de las cuatro o cinco principales causas de discapacidad en el Uruguay y en el mundo.