En la pasada Semana Santa, González, la ornitóloga Agustina Medina y el estudiante de Biología Santiago Ramos permanecieron nueve días y ocho noches en la isla. Se alojaron en carpas que armaron en lo que queda del viejo desinfectorio. Su objetivo era estudiar la población de ratas de agua, para lo cual utilizaron, con menos éxito del esperado, 150 trampas para micromamíferos. “Todos los días de 8:00 a 10:00 identificábamos y contábamos las aves a lo largo de una transecta que abarcaba todo el perímetro de la primera y segunda islas y a las 6 de la tarde, puntualmente, desde el faro se contaban los conejos”, relató. También relevaron reptiles e invertebrados y utilizaron grabadores y redes de niebla para detectar murciélagos entre las ruinas.

Las condiciones inhóspitas de la isla también afectan a la vegetación. “Acá no crece prácticamente vegetación arbórea o arbustiva autóctona”, señaló el investigador. Los árboles y arbustos que aparecen en la primera isla son exóticos y en el resto de la isla se observan algunos juncos y tunas; el resto del terreno está cubierto por un tapiz vegetal bajo y ocasionalmente se ven algunos tamarices y ricinos. La falta de árboles permite que desde el extremo de la isla donde está el faro se vea con claridad el camino rocoso que lleva, primero, hasta las ruinas del hospital y la zona del cementerio; y luego hacia la última isla, donde funcionaba el “lazareto sucio”.

Un elemento que llama la atención es la abundancia de zapallos. Es más, aquí está “la población más grande de Uruguay”. Se trata de la variedad silvestre del zapallo doméstico y esas plantas pueden considerarse una “reserva” genética que puede ser útil para mejorar el zapallo doméstico.

Las características naturales de Isla de Flores (un paisaje único que maravilla al visitante) hacen creer al director de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación, William Rey, que este parque nacional se merece la doble declaratoria por la Unesco: la natural asociada a la cultural.

La historia de la isla no solo está signada por la construcción del faro y el funcionamiento del lazareto. También fue cárcel para los prisioneros de las revoluciones blancas de 1897 y 1904, para presos políticos durante la dictadura de Gabriel Terra (1933-1934) y, durante la segunda guerra mundial, fue el sitio de reclusión para los marineros de la embarcación alemana Tacoma. También hubo allí detenidos durante las medidas prontas de seguridad previas al último régimen militar.

Las tormentas y el abandono fueron modelando el paisaje actual: edificios semiderruidos y muros derribados. Las mareas hacen el resto: llevan la basura más increíble (desde cajones de pescado hasta una vaca de peluche o restos de un sillón). Solo sigue incólume el faro. Y aunque todo es un verdadero tesoro nacional, solo hay una conclusión posible: la memoria debe ser rescatada.