SALUD

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Federica tiene 26 años y hace algún tiempo que siente que no duerme bien. A eso sumó que adquirió una smartband o pulsera inteligente que monitorea su sueño y los resultados no son alentadores. Federica ve con preocupación que pese a que a veces alcanza las ocho horas de sueño, solo un promedio de 30 minutos corresponde al sueño profundo. ¿Eso está bien?¿Qué sucede con su descanso? ¿Tendrá un problema?

Casos como el de Federica son muy frecuentes, explicó la doctora especialista en sueño Marisa Pedemonte. u201cHay personas que hacen de su vida un destrozo y no tienen problema porque no se preocupan. Mientras que hay otras que están obsesionadas con dormir bien y terminan siendo afectadas por ellou201d, señaló Pedemonte.

Así como uno de los problemas del presente es la ortorexia -la obsesión poco saludable de comer sano-, los especialistas en sueño observan un nuevo fenómeno: la ortosomnia.

Este novel término proviene del griego ortho, que quiere decir correcto, y somnia, que refiere al sueño. Este fenómeno consiste en analizar la calidad del sueño y monitorear diariamente qué cantidad de horas del día que se emplean en dormir.

Pedemonte advirtió sobre las famosas aplicaciones (integradas de fábrica de algunas marcas de smartphones) y dispositivos que rastrean el sueño: u201cNo hay que obsesionarse con estas cosas. Normalmente el sueño funciona bien. Las aplicaciones en realidad son muy mentirosasu201d, indicó a El País.

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Un estudio del Journal of Clinical Sleep Medicine (Diario de la Medicina Clínica del Sueño) publicado en 2017 registró un aumento del uso de dispositivos que monitorean el sueño pero la mayoría de sus usuarios desconocen que los mismos no están apoyados en bases científicas como para usarlos como referencia para medir y mejorar el sueño.

En ese sentido, la especialista uruguaya aseguró que, en realidad, lo que hacen las pulseras inteligentes es basarse en algunos datos de movimiento, vasodilatación o ritmo cardíaco para dar un diagnóstico del sueño.

u201cLas aplicaciones miden actividad y reposo y tienen algunas variables a las que extrapolan para determinar el sueño. Sin embargo, la única forma real de medir sueño es con el electroencefalogramau201d, señaló.

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Las pulseras y las aplicaciones de rastreo de sueño dividen los momentos en dos etapas: sueño ligero y sueño profundo pero, a juicio de Pedemonte, esto es incorrecto. u201cExisten cuatro fases de sueño y cada una tiene una importancia en sí misma. No podemos hablar de manera tan sencilla de sueño profundo y sueño ligero. Probablemente a lo que llaman profundo es a la fase REM o de rápido movimiento ocular, que debe suponer un cuarto de nuestro descansou201d, explicó.

Para la médica la mejor forma de saber si se está teniendo un correcto descanso se basa en comprender cómo rinde cada uno durante el día: u201cSi estás cansado, con dolor de cabeza o embotado te da la pauta de un mal descansou201d, sostuvo.

La forma más sencilla de seguir los hábitos de sueño radican en tener una rutina constante, acostarse y levantarse más o menos siempre a la misma hora, con un margen de una hora de tolerancia aproximadamente.

El estudio publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine arrojaba que en muchos casos los pacientes se autodiagnosticaban trastornos de sueño al observar los patrones que arrojaban esos dispositivos. Además, la misma investigación señalaba que el uso de estos monitores provocaba grados de ansiedad respecto al sueño que terminaban siendo contraproducentes.

u201cEs mucho más creíble el relato del propio paciente que una pulsera. Al final esta es un rastreador de actividadu201d, explicó.

La especialista recalcó que, además, las pulseras inducen al error porque hay casos en las que las personas se quedan quietas, por ejemplo, mirando el teléfono pero no están dormidas y estos dispositivos contabilizan como sueño liviano ese momento y, en realidad, sucede lo opuesto.

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La ortosomnia es un problema que comienza a alcanzar cada vez a más personas dado que el acceso a aplicaciones y brazaletes inteligentes es cada vez más sencillo.

u201cYo le diría a las personas que están empezando a obsesionarse que dejen la pulsera porque no les aporta nadau201d, subrayó la especialista a El País.

Para contabilizar la cantidad y calidad del sueño u201cse necesitan otros caminosu201d porque todo lo demás son u201cfantasíasu201d, aseguró.

No obstante, Pedemonte agregó que estas herramientas podrían tener alguna utilidad en el caso de utilizarse para ordenar los ritmos del día en función de los momentos de actividad e inactividad. Este consejo va dirigido especialmente a personas cuya percepción subjetiva es diferente de la realidad.

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Aplicaciones de rastreo del descanso disponibles

Al escribir u201csleepu201d o u201cdormiru201d en la App Store de Apple o la Play Store de Google se abre un gran abanico de aplicaciones.

Estos programas van desde los que recuerdan el horario de descanso, hasta los que se conectan con determinados dispositivos que envían información sobre la actividad nocturna o proponen instancias para relajarse y meditar induciendo al sueño. Por otro lado, el propio sistema operativo de Apple ofrece en su alarma un monitoreo del sueño que se llama u201cHora de dormiru201d o Bedtime. Esta aplicación evalúa el descanso en función del tiempo que el usuario en la cama.

En cuanto a los dispositivos, los más populares son los relojes inteligentes como el Apple Watch o la pulsera inteligente Fitbit. No obstante, las versiones de las smartbands son cada vez más baratas: en internet un modelo comprado en Aliexpress puede ser adquirido por unos US$ 4 en su modelo más básico, mientras que los precios de las imitaciones del Apple Watch rondan los US$ 15.

Como explicaba la especialista, Marisa Pedemonte, ninguno de estos monitores de sueño son confiables porque simplemente cruzan ciertas variables para arrojar datos sobre la forma de descanso. La única forma de conocer si una persona está cumpliendo con todas las fases del sueño es sometiéndose a un electroencefalograma, que implica otra complejidad.