Por Brian X. Chen
Cada teléfono inteligente tiene una fecha de vencimiento. Llega ese día en el que las actualizaciones de software dejan de llegar y empiezas a perderte nuevas aplicaciones y protecciones de seguridad. En la mayoría de los teléfonos, esto solía suceder después de sólo tres años.

Pero las cosas finalmente están empezando a cambiar. El nuevo número es siete.

Noté este cambio por primera vez cuando revisé el teléfono inteligente Pixel 8 de Google de US$ 700 en octubre. Google me dijo que se había comprometido a proporcionar actualizaciones de software para el teléfono durante siete años, en comparación con los tres años de sus Pixel anteriores, porque era lo correcto.

Era escéptico de que esto se convirtiera en una tendencia. Pero este año, Samsung, el fabricante de teléfonos Android más rentable, estableció un cronograma de software similar para su Galaxy S24 de US$ 800. Luego, Google dijo que haría lo mismo con su Pixel 8A de US$ 500, la versión económica del Pixel 8, que llegó a las tiendas esta semana.

Ambas compañías dijeron que habían ampliado su soporte de software para que sus teléfonos duraran más. Este es un cambio con respecto a la forma en que las empresas solían hablar de teléfonos. No hace mucho, los gigantes tecnológicos dieron a conocer nuevos dispositivos que animaban a las personas a actualizarlos cada dos años. Pero en los últimos años, las ventas de teléfonos inteligentes se han desacelerado en todo el mundo a medida que sus mejoras se han vuelto más marginales. Hoy en día, la gente quiere que sus teléfonos duren.

Samsung y Google, los dos fabricantes de dispositivos Android más influyentes, están tratando de ponerse al día con Apple, que tradicionalmente ha proporcionado actualizaciones de software para iPhone durante aproximadamente siete años. Estos cambios harán que los teléfonos duren mucho más y darán a las personas más flexibilidad para decidir cuándo es el momento de actualizarlos.

Google dijo en un comunicado que había ampliado su compromiso de software para el Pixel 8A porque quería que los clientes se sintieran seguros de los teléfonos Pixel. Y Samsung dijo que ofrecería siete años de actualizaciones de software, que aumentan la seguridad y la confiabilidad, para todos sus teléfonos insignia Galaxy de ahora en adelante.

Esto es lo que debe saber sobre por qué sucede esto y qué puede hacer para que su teléfono dure más.

En el pasado, los fabricantes de teléfonos Android decían que el proceso técnico de proporcionar actualizaciones de software era complicado, por lo que, para seguir siendo rentables, dejaron de brindar soporte después de unos años. Pero las empresas de tecnología ahora están bajo una intensa presión externa para que inviertan en hacer que sus dispositivos duren más.

En 2021, la Comisión Federal de Comercio estadounidense anunció que intensificaría la aplicación de medidas contra las empresas de tecnología que dificultaran la reparación y el mantenimiento de sus productos. Eso aceleró el movimiento por el “derecho a reparar”, una propuesta de legislación que exigía a las empresas proporcionar piezas, herramientas y software para prolongar la vida útil de sus productos. En los últimos años, estados como California, Nueva York, Minnesota y Oregón han promulgado leyes de este tipo.

Google anunció su nueva apuesta por los teléfonos inteligentes después de que fuera presionado a hacer un movimiento similar para sus portátiles.

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Las actualizaciones de software son una parte importante de lo que mantiene un teléfono funcionando bien, pero existen otros pasos para alargar la vida útil de los teléfonos inteligentes, similares al mantenimiento de un automóvil. Incluyen:

Reemplace la batería del teléfono cada dos años:

Las baterías de iones de litio de los teléfonos tienen una vida finita. Después de aproximadamente dos años, la cantidad de carga que pueden contener disminuye y es aconsejable reemplazar la batería.

Reemplazar la batería de un teléfono inteligente no es fácil, por lo que es mejor buscar ayuda de un profesional. Para encontrar talleres de reparación que brinden servicio a teléfonos Pixel y Galaxy, puede comunicarse con Google y Samsung en sus sitios web. También puedes buscar una tienda cercana de confianza con un sitio de reseñas como Yelp o Google Reviews. Por lo general, en Estados Unidos cuesta alrededor de US$ 100 reemplazar una batería.

Para los iPhone, los clientes pueden programar una cita para reemplazar la batería en una tienda minorista de Apple a través del sitio web de la compañía. Pero, según mi experiencia, los centros de reparación de las tiendas Apple son una apuesta.

Los teléfonos inteligentes todavía están hechos en su mayoría de vidrio, por lo que para que un teléfono dure siete años, es aconsejable invertir en una carcasa de alta calidad. Un protector de pantalla es una protección adicional, aunque a muchos no les gustará cómo distorsiona la calidad de la imagen de la pantalla.

A menos que sea muy propenso a sufrir accidentes, le recomiendo que no compre garantías extendidas porque sus costos pueden exceder el costo de una reparación.

Los teléfonos inteligentes tienen pocas partes móviles, por lo que hay poco que hacer para mantenerlos físicamente. Pero la mayoría de nosotros descuidamos la limpieza de las piezas que rara vez miramos: los puertos de carga y los orificios de los altavoces.

Con el tiempo, esos agujeros se obstruyen con suciedad, pelusas de bolsillo y maquillaje. Esa acumulación de residuos puede hacer que un teléfono tarde más en cargarse o que una llamada sea más difícil de escuchar.

"Es la pelusa del ombligo de los teléfonos móviles", dijo Kyle Wiens, director ejecutivo de iFixit, un sitio que publica instrucciones y vende piezas para reparar aparatos electrónicos.

Afortunadamente, añadió, no se necesita una herramienta sofisticada. Simplemente usa un palillo para sacar la suciedad.

Siempre recomiendo comprar un producto basándose en el aquí y el ahora: lo que puede hacer por usted hoy, en contraposición a lo que las empresas dicen que hará en el futuro. Deberías seguir comprando un teléfono basándose en este principio.

Mucha gente optará por actualizar antes por otros motivos, como obtener una nueva función, como una mejor cámara o una batería de mayor duración.

Pero aquellos que sólo quieran comprar un teléfono que dure el mayor tiempo posible deberían elegir uno que sea económico de reparar cuando algo se estropee. Wiens dijo que los teléfonos Pixel de Google, cuyas piezas son asequibles, cumplen con este criterio. Los propietarios de esos teléfonos ahora tendrán un software más duradero para mantenerse al día con el hardware.

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