NUTRICIÓN

Recurra a un centímetro y mídase la cintura. Un grupo de investigadores de The North American Menopause Society concluyó que el tamaño de la cintura y la grasa abdominal pueden ser más eficaces para evaluar el riesgo de muerte prematura que el índice de masa corporal (IMC).

La clasificación actual de obesidad propuesta por la Organización Mundial de la Salud se basa en el IMC, que se calcula al dividir los kilos de peso por el cuadrado de la estatura en metros. De esta manera, los adultos cuyo IMC sea igual o superior a 30 kg/m2 se consideran obesos. Sin embargo, la licenciada en nutrición y expresidenta de la Sociedad Uruguaya para el Estudio de la Obesidad Mercedes Delbono dijo que el IMC u201cno informa sobre la distribución de la grasa corporal, no diferencia entre masa magra y masa grasa y es un mal indicador en sujetos de baja estatura, edad avanzada, musculados, con retención hidrosalina o gestantesu201d.

Nuevos estudios señalan que la grasa acumulada alrededor de la cintura, aun en personas con un IMC que no corresponde al sobrepeso o la obesidad, es un factor de riesgo significativo.

Para Miguel Kazarez, nutricionista y magíster en nutrición deportiva, el principal problema es que la grasa abdominal u201caumenta seriamente el riesgo de enfermedad u2013en particular de enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, hipertensión, cáncer, osteoporosis, entre otrasu2013 y de moriru201d. Es hora de conocer qué tan ensanchada está su barriga.

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Un estudio en 150.000 adultos de la Ciudad de México que fueron seguidos durante 14 años, publicado recientemente en Annals of Internal Medicine, encontró que la relación entre la circunferencia de la cintura y la mortalidad por todas las causas u201ces lineal y logarítmicau201d en todos los rangos de edad analizados.

En concreto, se encontró que cada aumento de cinco kilos sobre metro cuadrado en el IMC significaba un aumento del 30% en la mortalidad por todas las causas. Además, llamó la atención que, incluso, personas con IMC por debajo de esas cifras tenían también un aumento de riesgo de muerte, lo que fue relacionado de manera directa con el tamaño de la cintura.

En los seres humanos se diferencian dos depósitos principales de tejido adiposo blanco (o grasa blanca): el subcutáneo (que corresponde al 80% de la grasa total) y el visceral. Si es por señalar un enemigo, apunte contra el segundo. Es la grasa que se encuentran en la zona abdominal y rodea los órganos internos.

Ernesto Irrazábal, médico endocrinólogo de la Clínica de Obesidad y Cirugía Bariátrica del Hospital Italiano, explicó que las células de la grasa visceral, llamadas adipocitos, son distintas a las de la grasa subcutánea. u201cMetabólicamente son mucho más activasu201d, indicó. Estas producen distintas sustancias, llamadas adipokinas, que, en exceso, generan distintas alteraciones en el organismo.

Se considera que hay riesgo cuando la cintura de un hombre es superior a los 94 centímetros; para una mujer la alerta es a los 80 centímetros. Pero se entiende de muy alto riesgo a partir de los 102 centímetros para hombres y 88 para mujeres.

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Un estudio de la Clínica Mayo cuantificó que quienes tenían 110 centímetros mostraban 50% más riesgo de morir que los hombres cuya cintura bordeaba los 90 centímetros. Y en caso de las mujeres, aquellas con más de 94 centímetros incrementaban el riesgo de morir tempranamente en 80% frente a las que contaban con medidas menores a 70.

Las medidas a tener en cuenta para niños y niñas son 67 y 63 centímetros de cintura, respectivamente.

u201cCuanta más grasa abdominal, más tapados están los órganos y eso empieza a afectar sus funciones: baja la sensibilidad a la insulina, aumenta la presión arterial, afecta todo el perfil lipídicou201d, explicó Kazarez. La grasa no solo se acumula en donde se empecina para que usted no pueda cerrar el botón del pantalón, sino que se adhiere en el corazón, en el páncreas, en los músculos, en el hígado y en los riñones.

Esto no queda acá. La acumulación de grasa en el abdomen y la pared torácica pueden tener un impacto negativo en la fisiología respiratoria. Según explicó Delbono, esto lleva a un deterioro de la función pulmonar, atribuido principalmente al aumento de la presión mecánica en la caja torácica y el tronco.

La nutricionista recordó: u201cLa obesidad central se identifica como un predictor independiente de un mayor riesgo de cáncer. La circunferencia de la cintura se correlaciona principalmente con el cáncer de endometrio, mama, colon, páncreas e hígadou201d.

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Entonces, ¿cómo se puede disminuir la grasa abdominal de manera eficiente? Aunque Ricardo Arjona canta en unos de sus primeros éxitos que los ejercicios aeróbicos no la pueden quitar, en realidad, ayudan mucho.
Los especialistas coincidieron en que mejorar el peso y la composición corporal siempre son objetivo médicos. En personas con sobrepeso u obesidad moderada, un plan de alimentación balanceado, un programa de ejercicio físico regular y modificaciones en la conducta pueden ayudar a solucionar el problema.

Delbono apuntó que una u201cmodesta pérdidau201d de entre un 5% al 10% del peso inicial en un plazo de 6 a 12 meses disminuye el impacto de futuras complicaciones asociadas al exceso de peso. u201cLos objetivos terapéuticos de la pérdida de peso deberán ser realistas, individualizados y mantenidos a largo plazou201d, afirmó.

En ocasiones puede ser necesario recurrir a tratamientos farmacológicos o incluso a la cirugía bariátrica.

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