—¿Qué tan grave es que haya sido de 4,6?
—Tal vez en Chile este evento no sería nada, pero en un territorio donde no hay una cultura de percepción de los sismos no podemos hacer frente a un terremoto de esta magnitud. Por suerte ocurrió en el lugar donde ocurrió y no más cercano a Montevideo o Las Piedras, como fueron los anteriores. Hubiese sido muy diferente y mucho más peligroso para los ciudadanos del país. Espero que esto le llame la atención a quienes toman las decisiones del actual gobierno y entiendan que es importante hacer inversiones para investigar.

—¿Qué le falta al Observatorio para poder cumplir con sus tareas más eficazmente?
—Alrededor del mundo los observatorios funcionan con una pata en la academia y otra pata en el Estado. Esta última tiene que ser la más pesada, porque se trabaja con los sistemas nacionales de emergencia. Nosotros durante años lo vinimos haciendo con el Sistema Nacional de Emergencias (SINAE) y le informamos de eventos de actividad sísmica. Sin embargo, tiene que haber una estructura organizada que esté centralizada en el Observatorio y que tenga presupuesto. No puedo seguir siendo yo misma quien compra el equipamiento, pague su mantenimiento; o sea, yo quien sea quien lo pide prestado a la Academia de China o de Brasil. Es algo que tiene un alcance nacional, que debería tener un interés nacional o interés por la población. Tenemos déficit de personal, de recursos, el Observatorio no tiene presupuesto; lo que tenemos es una gran gran voluntad y una gran, gran preocupación por lo que pasa en el territorio nacional en relación a la actividad sísmica.

—¿En qué se debe trabajar para prevenir riesgos para la población?
—Tenemos que empezar a hacer mapas de riesgo sísmico a nivel nacional, pero eso ahora es imposible porque no tenemos los recursos. Desde la academia viene el talento intelectual y, aunque tenemos chicos muy talentosos trabajando, tenemos que formar más profesionales. Además, necesitamos equipos. Hoy tenemos cuatro equipos funcionando en una red de 12 estaciones que por diversos motivos se vieron afectadas y que la pandemia nos impidió mantener.

—¿Cuál sería el escenario ideal para el monitoreo?
— Lo ideal sería tener un sismógrafo por departamento (son equipos que cuestan entre US$ 16.000 y US$ 20.000) y otros equipos más sencillos de apoyo (que cuestan unos US$ 2.000). Entiendo que tal vez esa inversión no es lo mismo para cada intendencia, por ejemplo. Pero si se compraran unos nueve sismógrafos (cada uno entre dos departamentos), la situación sería otra. Es importante que las autoridades vean que esto es un tema de interés nacional. Así como estamos vacunando (contra el coronavirus), tenemos que proteger a todo el territorio de la misma manera.