SALUD 

"Los jueces de básquetbol están todos sordos por el silbato en un lugar cerrado. Todos tienen zumbido en el oído”. Las palabras del otorrinolaringólogo Mauricio Percovich sobre su experiencia en el consultorio pone en alerta sobre cómo situaciones que resultan tan cotidianas pueden terminar en problemas graves.

En vísperas del Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido deberíamos aprender sobre lo que una exposición prolongada a un sonido por encima de lo tolerable o una exposición puntual puede provocar en nuestro sistema auditivo.

“El ruido es la percepción sonora de un sonido que puede ser molesto. Capaz que hay un sonido que no me desagrada, como el heavy metal, pero a vos sí. O capaz estás estudiando para un examen y está tu hermano jugando a los gritos; para vos eso es ruido, pero para él no”, señaló Percovich a El País al destacar que la definición de ruido tiene tanto de objetivo como de subjetivo.

El otorrino detalló que “los daños auditivos pueden ser por un traumatismo agudo único, por ejemplo una bomba brasilera que explota muy cerca del oído, o por una situación progresiva, como ser que estés trabajando en un puesto en la calle en 18 de Julio todos los días por 10 años. Ese sonido te va a generar con el tiempo un traumatismo acústico”.

La gama de sonidos diarios van de las frecuencias auditivas más agudas, como los timbres o los pajaritos, a las frecuencias graves, como un avión o un ómnibus que se acerca.

“Las frecuencias agudas son las que se lastiman más fácil con los traumatismos, están más expuestas”, acotó.

El ruido se mide en decibeles. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la exposición a más de 70 decibeles durante un período prolongado puede provocar graves daños en el oído, con consecuencias irreversibles.

Percovich indicó que cuando se superan los 100 o 120 decibeles el ruido ya es molesto. “Es muy alto, lo tendés a rechazar y te apartás un poco, salvo que estés sordo”, apuntó.

Lo más frecuente que ocurra y más en una población añosa como la uruguaya es la presbiacusia, que es la sordera propia de los años. Con la edad la audición se va deteriorando, a eso nadie escapa.

Pero después hay factores que pueden favorecer que uno pierda o disminuya la audición antes de lo esperado. Según Percovich el tema se puede analizar desde el punto de vista laboral, de los niños o de la contaminación sonora, por tomar tres grandes elementos que son claves hoy en día (ver recuadro).

Trabajar en la construcción, en un frigorífico, en una embotelladora, en el transporte, en la industria textil, siendo sonidista en una radio, haciendo música… son muchas las actividades y profesiones que deberían tomar recaudos porque están más expuestas a los llamados ruidos molestos o nocivos para la salud.

A veces la persona lo nota en un zumbido que le aparece de noche, que en principio no lo molesta porque está tan cansado que se duerme.

“Pero a medida que te seguís exponiendo a ese ruido, te seguís lesionando cada vez más fibras de la vía auditiva hasta que el zumbido te termina por molestar. Empezás a escuchar menos y eso es porque ya tenés varias vías de la audición lesionadas”, alertó Percovich.

Es algo muy común en los trabajadores de la construcción y lo lamentable es que son pocos los que se cuidan.

“Los ves trabajando en las calles y ninguno se pone nada para protegerse. Se pueden poner los corchitos que cuidan la audición y que se venden en las farmacias”, señaló.

De todas formas reconoció que esa actitud preventiva no es posible en todas las actividades, caso de un árbitro de básquetbol como el ejemplo ya mencionado.

Celebró que ahora la gente se esté cuidando mucho más y que haya empresas que practiquen audiogramas a sus empleados, aunque más no sea para evitar que recurran al Banco de Previsión Social (BPS) y terminen ganando pensiones por traumatismo acústico.

A propósito del BPS, este proporciona audífonos, pero solo para los trabajadores activos. Por eso recurrir a un otorrino cuando la persona ya está jubilada no es lo mejor porque quien va a terminar costeando el aparato es el damnificado y no son baratos. “Cuestan alrededor de US$ 1.000”, apuntó Percovich.

En lo que respecta a los niños, el problema está en su fuerte exposición a juegos como la PlayStation, cuyos decibeles no están regulados ni controlados (cosa que sí pasa con los celulares modernos).

“Eso genera un traumatismo acústico con el tiempo. Lo que hay que hacer es limitar la utilización excesiva de estos aparatos o regular su grado de sonido. Si vos lo escuchás desde otro cuarto es porque está muy alto”, manifestó el especialista.

Percovich recomienda realizar un control auditivo entre los 40 y los 50 años de edad; lo seguro es que a partir de los 60 la vía auditiva ya empieza a deteriorarse. Pero a veces puede adelantarse y en eso tiene mucho que ver la parte hereditaria.

“Si se detecta algo se hace un audiograma, que es un estudio para cuantificar la audición, o sea para ver si estás sordo y si es así, cuán sordo estás. Se ve clínicamente”, explicó.

Si el problema es por ruido que genere traumatismo acústico en general, se analiza si se puede poner un audífono dado que no todos los oídos sordos se adaptan a los aparatos.

“Se calibran para las frecuencias y uno se va adaptando a escuchar mejor. Eso lleva un tiempo porque de un momento al otro escuchar un montón de sonidos molesta. Sos tú que tenés que adaptarte al aparato”, detalló Percovich.

Agregó que hoy en día existen dispositivos de todo tipo, algunos para sorderas severas que se colocan con cirugía.

Para el otorrino sería deseable que se hiciera una campaña preventiva, algo que llegó a acordarse con el SUNCA, pero por la pandemia quedó en suspenso.