El Tiempo/GDA y Redacción El País
La madrugada del 19 de mayo, un espectacular fenómeno luminoso cautivó a los habitantes de España y Portugal, generando una amplia difusión en redes sociales.

Desde Europa se difundieron las filmaciones de los afortunados que presenciaron este fenómeno. Entre estas grabaciones, está la de una chica que estaba transmitiendo en vivo para TikTok cuando la luz atravesó el cielo.

Sorprendida, la chica mira hacia arriba cuando el cielo se ilumina y uno de los presentes le dice que, de repente, se hizo de día. La joven mira el cielo en el momento en el que la estela pasa por encima de su cabeza y, aún boquiabierta, chequea que su celular haya grabado tal impactante momento.

La bola de fuego, que superó en luminosidad incluso a la Luna, fue visible en un radio de hasta 800 kilómetros. Pero, ¿qué fue exactamente lo que vieron los espectadores esa noche?

Alba Moreno, conocida divulgadora especializada en física y popular en redes sociales como @fisicamr, explicó que lo observado fue un bólido, no un meteoro ni un meteorito.

Según Moreno, un meteoro es un cuerpo que atraviesa la atmósfera terrestre desintegrándose completamente a grandes alturas, comúnmente referido como estrella fugaz. En cambio, un bólido es una versión mucho más brillante de un meteoro y generalmente se desintegra a alturas mucho más bajas, a menudo acompañado de un estallido sonoro.

El fenómeno observado comenzó su entrada en la atmósfera a unos 122 kilómetros sobre Don Benito, Badajoz, y se movió hacia el noroeste cruzando Portugal hasta desintegrarse completamente a 50 kilómetros de altura sobre el océano Atlántico, de acuerdo con la divulgadora científica. Según la 'tiktoker', el color verde azulado del bólido sugiere que su composición primordial podría ser magnesio.

Por otro lado, un meteorito, como define la NASA, es una roca espacial que logra atravesar la atmósfera terrestre y alcanzar la superficie. Este término a menudo se confunde con meteoro y meteoroide, este último hace referencia a partículas rocosas provenientes de cometas o asteroides que orbitan en el espacio y reciben este nombre antes de entrar en contacto con la atmósfera terrestre.

"Si un meteoroide se acerca suficientemente a la Tierra y entra en la atmósfera terrestre, se evapora y se convierte en un meteoro", detalla Nasa Space Place.

Daniel Flores, experto en meteorítica de la Universidad Nacional Autónoma de México, clarifica que mientras un bólido puede generar fenómenos atmosféricos intensos y seguir su trayectoria sin tocar suelo, un meteorito es aquel fragmento que efectivamente alcanza la superficie de la Tierra.