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La cosa empezó medio por accidente en 2015. Federico García lideraba una actividad de senderismo en Cerro Místico que concluía con la merienda. Pero estaba tan lindo el día que el grupo quiso quedarse un poco más. Aprovecharon, hicieron otra recorrida, se les hizo la noche… y así, sin querer, estaban inaugurando la primera experiencia de senderismo nocturno.

Federico había empezado con el senderismo “clásico” en 2010. “Era senderismo diurno de sierra. Fui evolucionando a otro tipo de experiencias; o sea, empecé con el senderismo de caminos y sierras, que también está buenísimo y le fui agregando alguna merienda o alguna cena”, recordó.

Se sumó el Templo Budista y fue en ese paseo que casualmente surgió lo de dar una vuelta en la noche. “Resultó tan interesante que empecé a investigar sobre el tema. Al año siguiente, en 2016, armé más específicamente el producto senderismo nocturno en Villa Serrana (Lavalleja). Fue el primero de todos”, contó.

A partir de allí fue agregando lugares, con o sin merienda, incorporando actividades, pero siempre con el senderismo nocturno de sierra como eje.

En principio lo hacía solo en verano, por un tema de clima, las noches de verano eran más favorables para hacer recorridas. Pero, de a poco, se fue animando a tantear el invierno y resultó que le gustó tanto como el verano. “Ahora es una actividad de todo el año”, dijo quien no abandonó las salidas diurnas, sino que las va intercalando según el mes o la época del año.

La actividad comienza alrededor de las cinco de la tarde, con una merienda casera y calentita. Enseguida comienza la caminata que, dependiendo de las distancias, puede durar entre cuatro o cinco horas.
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“No siempre es caminando, sino que hacemos paradas, hacemos una pausa en algún mirador. La idea no es hacer un sendero de entrenamiento ni que tenga una dificultad alta o que sea de intensidad fuerte, sino que está pensado para que la gente viva la experiencia de caminar por la sierra de noche”, aclaró Federico.

Por ejemplo, hay muchos senderos que se hacen en quebradas, lo que permite estar protegidos del viento y del frío si es invierno. “El clima te puede jugar a favor o en contra. Por eso a veces hacemos la vuelta en una zorra que está armada para el paseo y le da el toque divertido a la experiencia. Siempre tenemos una sorpresa, en un caso fue volver en una zorra, otra vez fue compartir un cafecito o algo calentito antes de retornar al hogar”, detalló el senderista.

Añadió que se trata de “una caminata que va por el lado de la contemplación y de intentar conectar con el lugar. El mismo sendero que de día es de una manera, de noche es completamente distinto y eso es lo primero que sorprende a los participantes. A veces vienen con una expectativa y se van con una historia totalmente diferente y satisfechos”.

En lo que a senderismo refiere, Federico actúa como único organizador, pero cuenta con la ayuda del personal de los establecimientos donde ofrece sus actividades. Arma el recorrido con todo incluido, salvo el traslado, que se cobra por separado y, por lo general, es lo más complicado de coordinar.

“Mover gente en Uruguay tiene un costo bastante elevado, entonces influye mucho en el precio de la actividad. Mi experiencia en los dos o tres últimos años es que, al darle a la persona la posibilidad de que vaya por sus propios medios, aunque el traslado esté disponible, llega igual. El precio es mucho más atractivo, eso hace cinco o seis años era impensable. Hoy en día los grupos se autogestionan mucho más las salidas”, apuntó.

En el senderismo nocturno, lo que más trata de cuidarse es la seguridad; de noche la sierra es toda igual y es muy fácil perderse. La gente debe sentir que el entorno es seguro y que cualquier problema posible tiene una solución pensada por anticipado. “El lugar que elegimos siempre está pensado para que vayan desde niños hasta mayores”, aclaró ya que cuenta con interesados de todas las edades.

“Mi público es más bien femenino, de adolescentes hasta veteranas. Según la actividad, hay hombres y niños también. Los niños vienen mucho a las cabalgatas y a algún sendero nocturno porque se anota la madre con los hijos. En ese caso tenemos una atención especial, aunque en general es una actividad tranquila y sin inconvenientes”, aseguró Federico.

Destacó que la gente le hace muy buenas devoluciones e incluso le sugiere ideas. ¿Vuelven? “Sí, hay un porcentaje que vuelve porque le gustó esa experiencia o porque quiere otra distinta. Les interesa conocer lugares en esa misma modalidad”, concluyó entusiasmado por lo mucho que ha logrado desde aquel “ratito más” en Cerro Místico.