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Es conocido como el u201coro verdeu201d y colocado por muchos gurús de la alimentación y el bienestar dentro de la lista de los denominados u201csuperalimentosu201d. Con muchas propiedades científicamente comprobadas, en particular su aporte de altos niveles de sustancias antioxidantes, el matcha es un producto milenario proveniente de Asia, que en los últimos años está arrasando en el mundo entero.

Aunque es un té, cada vez es más común verlo en todos lados: está entre los ingredientes de cremas corporales, shampoos, desodorantes, mascarillas faciales y muchos otros artículos de tocador.

También viene haciéndose cada más famoso en la cocina a través de preparaciones como galletas, brownies, batidos o bebidas que varían en las cafeterías del mundo, en las que lo sirven tanto frío como caliente y a veces lo combinan con leche para crear, por ejemplo, el matcha latte.

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Mónica Devoto, sommelier de té, explicó a El País que u201cmatchau201d en japonés significa u201cté en polvou201d. u201cEl matcha es un té verde que, como todos los tés, proviene de la planta Camellia Sinensis. Pero a diferencia del resto, este se cosecha a la sombra para aumentar su contenido de clorofila, teanina y cafeína. Luego, las hojas se muelen con piedras de granito hasta obtener un polvo bien finou201d, dijo.

La experta destacó que para preparar otros tipos de té lo que se hace es infusionar las hojas, pero con el matcha sucede algo diferente: se muelen y se consumen las hojas en su totalidad. Por ese motivo, una taza del mismo, con todos los beneficios que tiene, equivale a diez de cualquier otra variedad: u201cGracias a esto se lo considera un superalimentou201d, sostuvo Devoto.

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Desde su aporte en cafeína y teanina, las propiedades tanto del matcha como de las distintas variedades del té verde son conocidas en todo el mundo. Algunas personas lo beben con fines particulares como, por ejemplo, adelgazar, debido a que es un excelente acelerador metabólico.

u201cEstá demostrado que la catequina Epigallocatechin gallate (EGCG, antioxidante) acelera el metabolismo y detiene el crecimiento de grasa en las células, especialmente si el té se consume antes de realizar una actividad deportiva. Pero en estos casos siempre es importante, además del consumo de té, seguir una dieta recomendada y realizar actividad física para obtener buenos resultadosu201d, aclaró la sommelier.

Devoto añadió que el matcha es un té rico en antioxidantes y contiene vitaminas A, B2, C, potasio, proteínas, calcio y hierro, que protegen contra las moléculas responsables del envejecimiento y el deterioro de los tejidos. También ayuda a la concentración, aporta energía, beneficia la diabetes y el colesterol, previene el Alzheimer, mejora la piel y las uñas y mantiene sanas las arterias.

La teanina es una sustancia muy conocida por su poder relajante, por lo que estos tés suelen ser consumidos por aquellas personas que buscan calmar sus nervios y controlar trastornos de ansiedad. Todos sus componentes promueven un estado de alerta, pero es la teanina la que logra generar un buen estado de ánimo, al tiempo que ayuda a la memoria y a la concentración.

Diversos estudios demuestran que las sustancias contenidas en el té verde tienen, además, efectos psicotrópicos: son estimulantes y ayuda a reducir la tensión física y mental, mejorando el humor y actuando como un potenciador cognitivo.

Tal vez la propiedad más conocida del matcha es su poder antioxidante, pero también se sabe que ayuda a bajar los niveles de azúcar en sangre. La lista es larga, pero los mencionados son algunos de los beneficios de este té asiático que hoy podemos encontrar en distintos productos en la ciudad que sea.

En cuanto a las contraindicaciones posibles, Devoto detalló que si bien los beneficios del té matcha son muchos, se trata de una bebida que contiene más teína que los demás tés verdes en hojas. Se calcula que una taza de matcha de un gramo contiene 35 miligramos de teína, por lo que no es recomendable tomar más de cinco tazas al día.

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Si bien en Asia y en otras partes del mundo el consumo de matcha y productos hechos a base del mismo datan de muchos años, en Uruguay su popularidad llegó hace relativamente poco tiempo.

u201cPienso que su desarrollo va a ser rápido debido a toda la información que nos llega de sus propiedades y de la fácil aplicación en todas sus áreas como es la cocina, coctelería, etc.u201d, opinó Devoto.

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Para el final, la sommelier citó una reflexión del maestro zen japonés Myoan Eisai: u201cEl té es el remedio mental y médico definitivo y tiene la capacidad de hacer la vida de uno más plena y completau201d.

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Si bien el té matcha es conocido por su legado japonés, su origen es de China. El consumo de esta bebida comenzó en la época de la dinastía Song (entre los años 960 y 1279) pero en el siglo XII el monje japonés Myoan Eissai lo descubrió durante un viaje y lo introdujo en su tierra. u201cHoy en día, para los japoneses, el matcha forma parte de su cultura y tradiciónu201d, contó la sommelier.

Los monjes lo adoptaron desde aquel entonces para sus meditaciones, luego de que Eissai notara que beberlo ayudaba a mejorar estas prácticas al lograr que la mente se mantuviera concentrada, calma y alerta. El matcha es utilizado para la famosa ceremonia japonesa llamada u201cCha-no-chuu201d, que significa u201carmonía, pureza, respeto y paz interioru201d.

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Las difundidas propiedades antioxidantes del té matcha hacen que se haya vuelto famoso entre los productos de cuidado corporal: en Uruguay llegaron en los últimos meses, pero en el mundo ya llevan un tiempo.
En las góndolas de los supermercados o perfumerías locales hay jabones, shampoo, cremas corporales, entre otros.

Devoto opinó que u201clas grandes empresas con diversidad de productos encontraron en el té matcha excelentes propiedades que fueron muy propicias para aplicarlas en sus productos. Esas propiedades se ven reflejadas y se mantienenu201d en ellos.

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En el resto del mundo la lista es aún más larga: hay mascarillas faciales, cremas exfoliantes, lápices de labio, toallitas húmedas. Y las opciones de comidas con matcha son aún más variadas: helado, chocolates, panqueques, budines, muffins, pasta, mousse, macarrones, etc.