1/3:  20120704 800x562 ()

2/3:  20120704 800x534 ()

3/3:  20120704 800x513 ()

En medio de vítores y ovaciones, los científicos del mayor colisionador de átomos en el mundo dijeron haber descubierto una nueva partícula subatómica, la cual "concuerda" con el largamente buscado bosón de Higgs.

Esta partícula subatómica es conocida popularmente como la "Partícula de Dios". Si se confirma su existencia, ayudaría que explicar qué le da forma y tamaño a toda la materia en el universo.

"Hemos hallado ahora la piedra angular que le faltaba a la física de las partículas", dijo Rolf Heuer, director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear ( CERN , por las siglas en francés de su nombre provisional), a otros científicos.

Indicó que la partícula subatómica recién descubierta es un bosón, pero no quiso afirmar que sea el mismísimo bosón de Higgs, una distinción fundamental.

Cuando se le preguntó si el hallazgo es un descubrimiento, Heuer respondió: "Como hombre de la calla puedo decir, creo que lo tenemos. Pero como científico, tengo que preguntar: ¿Qué es lo que tenemos?"

La idea es parecida a la gravedad y a su descubrimiento por Isaac Newton: la gravedad estuvo allí todo el tiempo antes de que Newton la explicara. Pero ahora los científicos han visto algo muy similar al bosón de Higgs y pueden darle nuevos usos a ese conocimiento.

El colisionador de átomos del CERN, llamado Gran Colisionador de Hadrones y construido a un costo de US$ 10.000 millones bajo la frontera franco-suiza, ha estado produciendo colisones de protones de alta energía para investigar la materia oscura, la antimateria y la creación del universo, que muchos conjeturan ocurrió luego de la conocida como Explosión Primordial.

Dos equipos independientes en el CERN dijeron que ambos han "observado" una nueva partícula subatómica, un bosón. Heuer dijo que "muy probablemente es un bosón de Higgs, pero tenemos que hallar qué clase de bosón de Higgs es".

Los líderes de los dos equipos del CERN, Joe Incandela, director del llamado CMS con 2.100 científicos, y Fabiola Gianotti, al frente del ATLAS con 3.000 científicos, presentaron cada uno en complejos términos técnicos lo que en esencia es evidencia extremadamente sólida de que se ha encontrado una nueva partícula.

Incandela dijo que era demasiado pronto como para afirmar en forma definitiva si es el "modelo estándar" de Higgs que el físico escocés Peter Higgs y otros pronosticaron en la década de 1960, parte del modelo estándar de una teoría de la física que involucra un campo de energía en el que las partículas interactúan con una partícula crucial, el bosón de Higgs.

"El" Higgs o "un" Higgs... esa era la cuestión el miércoles.

"Concuerda con un bosón de Higgs como se requiere para el modelo estándar", dijo Heuer. Sólo podemos llamarlo "un" bosón de Higgs, no "él" bosón de Higgs´´.

Higgs, al que se invitó para que estuviera presente, declaró que él tampoco podía decir aún si era parte del modelo estándar. Pero le dijo a la audiencia que el descubrimiento parece ser muy cercano a lo que él pronosticó.

La expresión "Partícula de Dios" fue acuñada por el físico Leon Lederman, ganador del Premio Nobel, como una manera más fácil de explicar cómo funciona el universo subatómico y cómo empezó. Sin embargo no es utilizado por los físicos.

AP