El Tiempo/GDA
Un submarino no tripulado de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, desapareció misteriosamente en enero de 2024 en la Antártida mientras exploraba debajo de un glaciar. Bautizado Ran, el robot tenía una medida de seis metros y había sido desplegado en 2020 con fines de investigación.

Luego de descubrir una serie de estructuras desconocidas bajo el hielo de la Antártida, se perdió su señal. “Es un poco como ver la cara oculta de la Luna", contó Anna Wåhlin, autora principal del estudio y profesora de física oceanográfica de la Universidad de Göteborg.

Y es que Ran logró obtener mapas en alta resolución del la parte inferior de esta plataforma de hielo y descubrió información clave en el estudio del aumento del nivel del mar debido al cambio climático.

"Aunque obtuvimos datos valiosos, no pudimos conseguir todo lo que esperábamos. Los avances fueron posibles gracias al sumergible único que era Ran", afirmó Wåhlin y de la misma manera aseguró que esperan volver con otro submarino que permita concluir el estudio.

Según National Geographic, la misión de Ran, programado para sumergirse en la cavidad de la plataforma de hielo Dotson en el oeste de la Antártida, implicó escanear el hielo sobre él con un sofisticado sistema de sonar.

Durante 27 días, el submarino recorrió más de 1.000 kilómetros bajo el glaciar, llegando a 17 kilómetros en la cavidad.

National Geographic añadió que "los datos recopilados por Ran revelaron que el glaciar Dotson se derrite más rápidamente en áreas donde las corrientes submarinas erosionan su base. Además, se encontraron evidencias de derretimiento acelerado en fracturas verticales que atraviesan el glaciar".

Sin embargo, uno de los descubrimientos más sorprendentes fue la presencia de un paisaje subglacial complejo, con picos, valles y formaciones similares a dunas de arena, probablemente causadas por flujos de agua influenciados por la rotación de la Tierra.

National Geographic reseñó que las plataformas de hielo son críticas para la estabilidad de los glaciares, actuando como barreras que ralentizan el flujo de hielo hacia el mar. Su desintegración, aunque pareciera que no afecta al resto del planeta, podría acelerar significativamente el aumento del nivel del mar a nivel global.

De la misma manera, se determinó que la parte occidental se derrite de manera más rápida debido a la influencia de las aguas profundas circumpolares, una mezcla de líquido del Pacífico y del Océano Índico que afecta a la base de hielo de manera diferente en la plataforma, en comparación con el lado oriental.