Por Elisabetta Povoledo
En sus días de mayor actividad, Venecia se llena de turistas que abarrotan las estrechas calles de la ciudad, dejan atrás montones de basura y, a menudo, frustran a los lugareños. Así que la ciudad atravesada por canales está contraatacando.

A partir del 25 de abril, y durante otros 29 días repartidos principalmente durante días festivos nacionales y fines de semana hasta mediados de julio, los excursionistas a la parte histórica de Venecia tendrán que pagar 5 euros (alrededor de US$ 5,40), una medida que los funcionarios de la ciudad esperan que anime a la gente a venir. Durante las horas menos ocupadas.

Todos los visitantes a Venecia también tendrán que registrar su presencia en la ciudad en los días especificados, completando un formulario en línea que ayudará a los funcionarios a evaluar cuántos visitantes esperar y elaborar estrategias sobre cómo manejarlos.

"No se trata de ganar dinero: los costos de la operación son más altos de lo que vamos a ganar", dijo el alcalde Luigi Brugnaro a los periodistas el jueves mientras los funcionarios venecianos iniciaban una campaña publicitaria global. En cambio, dijo Michele Zuin, funcionario de la ciudad a cargo de presupuesto y economía, el objetivo es "gestionar mejor el número de turistas y desincentivar el turismo de masas, que es lo que crea, digamos, la dificultad de vivir en esta ciudad".

Los visitantes que pasen la noche en Venecia no tendrán que pagar, ni tampoco los que viajen allí para trabajar, visitar a familiares o estudiar. Cualquier persona nacida en la ciudad también está exenta, al igual que los menores de 14 años. Y Brugnaro dijo que no habría límite en el número de visitantes permitidos.

La ciudad, que surge improbablemente de las aguas de la laguna veneciana, es tan delicada como hermosa, y en las últimas décadas ha luchado por proteger una singularidad que está amenazada por el cambio climático y el aumento del nivel del mar, así como por el turismo de masas.

Para contrarrestar esa erosión figurativa y literal, la ciudad ha instalado puertas gigantes en cuatro bocas de la laguna para mantener el agua de mar fuera y las aceras secas, y ha prohibido el paso de cruceros por los canales interiores. Esos esfuerzos ayudaron a mantener a Venecia fuera de la lista de “Patrimonio Mundial en Peligro” de la UNESCO incluso después de que expertos de la agencia expresaron su preocupación el año pasado de que Italia no había hecho lo suficiente para proteger la ciudad.

Desde 1976 hasta este año, Italia había asignado fondos para ayudar a salvaguardar Venecia, y el jueves Brugnaro reprendió al gobierno central del país por no renovar esos fondos. Dijo que había pedido al Gobierno 1.500 millones de euros durante los próximos 10 años para ayudar a preservar una ciudad con un patrimonio único que requiere un mantenimiento continuo.

Foto: El País de Madrid.

En ocasiones, los días han estado tan ocupados con turistas que la ciudad ha tenido que limitar algunas calles al tráfico peatonal en un solo sentido.

Simone Venturini, funcionario de la ciudad a cargo del turismo, dijo sobre las nuevas medidas: “Seremos la primera ciudad del mundo en saber exactamente cuántos turistas vendrán a Venecia ese día; ya sea exentos o pagando, deben registrarse. "

Tras registrarse en el sitio web, los visitantes recibirán un código QR, válido de 8:30 a 16:00 horas, que deberán presentar al entrar en la ciudad en puntos como la estación de tren, Piazzale Roma, el aparcamiento municipal, algunas ubicaciones frente al mar y la Plaza de San Marcos. También se realizarán controles puntuales en toda la ciudad.

Por ahora, cualquiera que llegue a Venecia sin un código QR podrá comprarlo en el último minuto, ya sea en un teléfono inteligente o en quioscos instalados frente a los puntos de acceso, dijeron las autoridades.

Los infractores se enfrentarán a multas de 50 a 300 euros más una multa de 10 euros, dijo Zuin.

La iniciativa se está introduciendo a modo de prueba para que los funcionarios de la ciudad puedan ver si el sistema funciona y cómo se puede mejorar, dijo. En el futuro, la tarifa de entrada podría calibrarse (“una escala móvil de precios”, dijo Brugnaro) dependiendo del día.

"Pedimos colaboración", afirmó Brugnaro, añadiendo que los datos acumulados durante los 29 días se harán públicos. Dijo que funcionarios de otras ciudades del mundo se habían puesto en contacto con su administración para obtener más información sobre el sistema de acceso.

Hasta ahora, más de 50.000 personas se han registrado a través del sitio web y alrededor de un tercio de ellas pagan por visitas de un día, dijeron las autoridades.

“El mundo entero quiere venir a Venecia”, dijo Venturini en la introducción de la campaña publicitaria, que incluía un mensaje en vídeo del alcalde hablando en varios idiomas utilizando traducción de voz generada por inteligencia artificial.

En el vídeo, Brugnaro se disculpa por cualquier inconveniente que pueda crear el nuevo sistema. Pero, dijo, "la ciudad tiene que ser protegida".