A LAS URNAS

Las elecciones legislativas de hoy en Estados Unidos definirán la composición del Congreso para los próximos dos años y la dirección de la segunda mitad del periodo presidencial del demócrata Joe Biden.

Los estadounidenses elegirán a los 435 miembros de la Cámara de Representantes y a 35 de los 100 senadores. Actualmente, las dos cámaras del Congreso estadounidense están bajo el control de los demócratas. En 36 Estados, los estadounidenses votarán por un nuevo gobernador, una carrera que resulta muy dividida ante el panorama de polarización en buena parte del país.

En esas mismas regiones, los votantes decidirán en referéndums la legislación local sobre temas como el aborto, el uso recreativo de la marihuana, el cobro de impuestos, la esclavitud y el sistema electoral.

“Son las elecciones más importantes de nuestra vida”, repite el presidente Joe Biden. Estos son los primeros comicios que se celebran después del asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021, y también son un examen de la administración Biden en el ecuador de su mandato.

La derrota del Partido Demócrata sería el argumento para quienes creen en el partido que Biden no debe presentarse para la reelección en 2024.

Por su parte, Donald Trump -que sigue lanzando falsas afirmaciones de que las elecciones de 2020 fueron robadas- acusó a los demócratas, a quienes calificó de “radicales y locos”, de provocar “la decadencia y la caída de Estados Unidos”.

El expresidente estuvo ayer en Ohio, un estado industrial del oeste emblemático del Estados Unidos que él ha sabido seducir: la clase media, mayoritariamente blanca, que vive en el campo o en el extrarradio, y que tiende a replegarse frente a la globalización.

Con su índice de aprobación en torno al 42%, Biden ha evitado en gran medida los estados más conflictivos.

En la última encuesta nacional de NBC News, publicada la semana pasada, el 48% de los posibles votantes dijo que prefería un Congreso controlado por los demócratas, mientras que el 47% querría que el Partido Republicano estuvieran al mando.

Sin embargo, el 80% de los votantes de tendencia republicana dicen que están seguros de acudir a las urnas o que ya lo han hecho, según una nueva encuesta del Washington Post-ABC News, seis puntos más que entre los demócratas.

La participación depende en parte del tiempo que haga el día de las elecciones, que parece ser más cálido que la media en la mayor parte del país. Alrededor de 40 millones de estadounidenses habían emitido votos anticipados hasta el domingo por la tarde, según el Proyecto de Elecciones de Estados Unidos, superando por poco la cifra de 2018.

Con casi 13 millones de habitantes, Pensilvania es el quinto Estado más poblado del país (solo por detrás de California, Texas, Florida y Nueva York), y refleja como pocos la división entre dos sectores de la sociedad estadounidense que no solo tienen ideologías diferentes, sino que incluso parten de una visión de los hechos diferente.

Pensilvania fue uno de los Estados que, por un mínimo margen, dio la victoria a Donald Trump en las presidenciales de 2016 frente a Hillary Clinton, pese al multitudinario mitin de cierre de campaña que esta dio en Filadelfia con Bruce Springsteen como artista invitado.

Además, Pensilvania es el único Estado donde Trump dio dos actos en la campaña de las elecciones legislativas. También es a donde más ha acudido Biden, más de media docena de veces desde septiembre.

Biden recuperó Pensilvania en 2020 para los demócratas, que son fuertes en las ciudades (Filadelfia, Pittsburgh, Allentown, Erie, Scranton...), más diversas racial y culturalmente. Apostó fuerte por ese Estado en la campaña, aprovechó el plus que le supone haber nacido allí (en Scranton, en 1942) y el descontento de la población con la pandemia y los problemas económicos.

Pero la ventaja fue escasa y las fuerzas siguen equilibradas entre ambos bandos.

Ahora, el célebre cirujano Mehmet Oz (60), que estuvo al frente de un programa médico de TV muy popular, aspira a una banca en el Senado por el bando republicano y cuenta con el apoyo de Donald Trump.

Su rival, el demócrata John Fetterman (50), es un exalcalde de un pequeño pueblo de Estado. Fetterman se recupera de un derrame cerebral sufrido en mayo y aún le cuesta encontrar ciertas palabras cuando habla. Tras encabezar las encuestas durante mucho tiempo, vio como en las últimas semanas se desvanecía esa ventaja.

Los cálculos de la organización Open Secrets es que el gasto durante la campaña de las elecciones de mitad de mandato en 2022 ha sido de más de 16.700 millones de dólares, un récord para este tipo de comicios. En 2014, la cifra fue de unos 14.000 millones de dólares.

En una carrera tan ajustada como la de hoy, los partidos políticos emplean los fondos, en buena medida, para anunciarse en medios de comunicación.

Los dos partidos destinaron casi 10.000 millones de dólares a la compra de espacio para divulgar su propaganda política. La de los demócratas se refiere en su mayoría al derecho al aborto. La de los republicanos, a la carestía de la vida y al aumento de la criminalidad.