CAMBIO DE MANDO

DANIEL ROSA

No sé por qué, pero los uruguayos somos mucho de no valorar lo que tenemos. Sin embargo, se nos infla el pecho cuando escuchamos que desde el exterior se habla bien de este pequeño país. Ser referencia a nivel mundial por la historia futbolística y la calidad de los jugadores que constantemente se aportan a los equipos de elite es un orgullo, pero en la última década y media se ha sumado otro hecho sobresaliente: el proceso de selecciones de Óscar Washington Tabárez.

Algunos podrán decir que con la calidad y cantidad de futbolistas que se han tenido se debió haber ganado algo más, como si fuera tan simple, pero que un técnico estuviera 15 años al frente de una selección nacional significa que se hicieron bien las cosas.

Desde marzo de 2006 y hasta noviembre de este 2021 Tabárez fue el entrenador celeste y los resultados están a la vista. Condujo a Uruguay a los tres mundiales que lo dirigió desde entonces (ya lo había llevado también a Italia 1990), fue cuarto en Sudáfrica 2010, quinto (el mejor sudamericano) en Rusia 2018 y lo sacó campeón de América en 2011.

¿Que había expectativas de llegar al menos a la final del último Mundial? Es cierto, pero siempre hay que tener en cuenta los imponderables, como la lesión de Edinson Cavani que le impidió jugar ante Francia en cuartos de final, con la pérdida de poder ofensivo que ello significó.

A veces se pierde de vista la perspectiva, porque es bueno repasar que, en los 15 años previos a la llegada de Tabárez, Uruguay fue solo a un Mundial (Japón y Corea 2002), perdiéndose el de Estados Unidos 1994, el de Francia 1998 y el de Alemania 2006, que comenzó cuando ya el técnico se había hecho cargo de la Celeste. Además, había ganado una sola Copa América, la de 1995.

Que antes la expectativa fuera clasificar a un Mundial y en 2018 fuera ganarlo significa un salto significativo que es producto de este proceso de selecciones en el cual Tabárez tiene mucho que ver.

El pico máximo de rendimiento de Uruguay se dio en la Copa América de 2011, porque el equipo jugó mejor incluso que en Sudáfrica. Sin embargo, futbolísticamente la Celeste nunca fue arrolladora. Que se haya llegado a dos de los tres últimos mundiales mediante el repechaje por haber terminado quinto es una demostración de ello.

Si en los 224 partidos de la Era Tabárez Uruguay ganó 106, empató 58 y perdió 60 (56% de efectividad), está claro que la selección no fue una máquina futbolística. Entonces, ¿cuál ha sido el gran aporte de Tabárez? El devolver la seriedad a la Celeste e inculcar el orgullo que significa ser parte de ella.

El fútbol se mide por resultados, está claro, pero para llegar a ellos hay otros valores importantes que suelen llamarse los intangibles. Cuando Tabárez arribó al Complejo Celeste se encontró con una infraestructura básica, pero por sobre todo con el desencanto de los futbolistas por ser jugadores de Uruguay. Los que estaban en Europa sentían que era un sacrificio viajar tantas horas para defender a un equipo que no tenía proyección. Hoy todos coinciden en que les genera ansiedad volver a reunirse con los compañeros para defender a la Celeste.

Se terminaron los tambores, el vino, las escapadas disfrazadas de tardes de pesca y sobre todo las rencillas internas. El que no se adaptó a la disciplina Tabárez (capitalizando la experiencia de su anterior pasaje) quedó por fuera de la selección.

Dejando de lado lo futbolístico (asumió anunciando un sistema 4-3-3 que poco pudo aplicar porque las nuevas y constantes tácticas del fútbol lo empujaron a adaptarse), otro punto importante de Tabárez ha sido el proceso en sí mismo, es decir cómo se forma a los futbolistas hasta que llegan a la selección absoluta.

Cuando los Sub 15 llegaban al Complejo Celeste por primera vez, Tabárez estaba allí para recibirlos, darles una charla, hacerles ver lo privilegiados que son por haberse ganado el derecho a defender a Uruguay y allí comenzaba todo. Les hacía un seguimiento, los conocía a todos y por eso cuando llegaban a la mayor tenía un trato de mucha familiaridad, con el respeto que le profesan los futbolistas mediante. Un claro caso fue el de Darwin Núñez, con quien se lo vio teniendo muchas conversaciones de estilo paternal ya en su primera convocatoria.

La diferencia futbolística, más allá de las indicaciones de un técnico, siempre la hacen los futbolistas. También es verdad que se forman en las juveniles de los clubes, pero en el Complejo Celeste se los moldea para que triunfen internacionalmente y en el máximo nivel, como son las competencias mundiales de selecciones.