SALUD

Andrés surfea desde hace 10 años, una pasión en la que parece imposible escaparle al sol. Hace cuatro años, entre los 108 lunares que siempre controlaba por precaución, apareció uno que llamó la atención de su novia. Resultó que este era un cáncer de piel.

Carlos, en cambio, siempre le escapó al sol de la playa. Sus amigos le decían “saquito de té” porque llegaba a la playa, se daba un baño y enseguida volvía a su casa. Pero es quintero y eso hace que también esté expuesto al sol muchas horas al día. ¿Resultado? Le diagnosticaron un melanoma, el peor de los tres cánceres de piel que existen.

Las historias de Andrés y Carlos fue la forma en que la Sociedad de Dermatología del Uruguay encontró de ponerle rostros a los números. Esos que dicen que en Uruguay mueren dos personas por semana de cáncer de piel o que el melanoma cutáneo, el de mayor mortalidad, representa seis de cada siete muertes por cáncer de piel.

Su incidencia aumentó un 150% y su tasa de mortalidad se incrementó en un 44%.

“No son números. Los que se enferman son Andrés, Denise, Carlos, Úrsula… es gente de verdad que está entre nosotros y a la que le pasan estas cosas”, destacaron las dermatólogas Sofía Nicoletti y Alejandra Larre Borges, coordinadoras de la campaña Historias de sol y sombras, diseñada con la colaboración honoraria del publicista Pipe Stein, el fotógrafo Santiago Epstein y la periodista Natalia Gold.

Historias de sol y sombras es el nombre de la cuenta de Instagram en la cual, del 30 de noviembre al 6 de diciembre pasados, se dio a conocer un testimonio por día de personas que luchan o lucharon con algún tipo de cáncer de piel.

“Hay historias que terminaron bien, otras que no y otras que no sabemos cómo pueden llegar a terminar”, señaló Larre Borges agradeciendo especialmente a esos pacientes que se prestaron para visibilizar una enfermedad a la que, por lo general, no se le da la importancia que merece. Por lo pronto, en nuestro país no hay políticas de Estado que ayuden a difundir la información que se necesita para evitar o detectar el problema a tiempo.

El cáncer de piel es el tipo de cáncer cuya tasa de incidencia ha aumentado más en el mundo. Existen tres formas, del más bueno al más malo: carcinoma basocelular (75%), carcinoma espinocelular (20%) y melanoma.

Los dos primeros son altamente curables con tratamientos quirúrgicos; el tercero es sumamente mortal si no es diagnosticado a tiempo. “Si lo diagnosticamos en sus etapas iniciales tiene una sobrevida de más del 95% los 5 años, un excelente pronóstico. En contrapartida, si lo hacemos en etapas tardías, muchas veces ya lo detectamos con metástasis”, explicó Nicoletti.

De todas formas señalaron que hoy hay disponible medicación nueva que en las etapas avanzadas del melanoma sirve para prolongar la sobrevida e incluso, en algunos casos, llegar a una curación. En Uruguay dicha medicación la proporciona el Fondo Nacional de Recursos.
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“Lo ideal sería no llegar a los estadios avanzados, incluso económicamente porque los tratamientos salen más de US$ 100 mil, mientras que el tratamiento de un paciente en estadio inicial cuesta alrededor de US$ 1.000”, remarcó Larre Borges a El País.

Consideran que se trata de un tema de educación, de enseñarle a la gente de qué se tiene que proteger y por qué. “Nosotros lo que hacemos es sugerir qué es lo mejor en base a los conocimientos científicos actuales. Primero que nada está la libertad de la persona de elegir, pero debe ser regulada en base al conocimiento. Los niños no tienen la libertad de elegir; los adultos la tienen si saben a lo que se enfrentan, sino no son libres en esa decisión”, apuntó Nicoletti.

Destacó, además, que en el cáncer de piel está la ventaja de que la piel se ve, ventaja que no tiene ninguna otra especialidad. “Debemos hacer valer esa riqueza que tenemos en el diagnóstico. Lo estamos viendo, no deberíamos tener que diagnosticar tumores avanzados”, subrayó.

El público objetivo al que apunta hoy la Sociedad de Dermatología son los niños. “Es donde realmente podemos disminuir la chance de que tengan un cáncer de piel cuando sean adultos”, señaló Nicoletti teniendo en cuenta un concepto básico: la piel tiene memoria.

“Cinco quemaduras solares que hayas tenido en tu niñez y adolescencia te duplican el riesgo de tener un melanoma cuando seas grande. ¿Quién no ha tenido cinco quemaduras? No es que te quedes achicharrado, sino que te pongas rojito. Es una inflamación aguda de la piel que hace que te descames, que pierdas las capas superficiales”, alertó Larre Borges.

De todas formas, la campaña va dirigida a todos, tanto los que se exponen al sol como recreación como a los que trabajan al aire libre. “Es una cuestión de hábitos. La cosa más difícil que hay en la vida es adquirir un hábito y más difícil aún es cambiarlo. Para un niño es fácil siempre y cuando tenga padres que se lo enseñen y le den el ejemplo. También en eso insistimos porque si la mamá toma sol esto pierde sentido”, explicó Nicoletti.

La idea es seguir el ejemplo de Australia y Nueva Zelanda, los únicos dos países en los que se logró disminuir la incidencia de la mortalidad por melanoma y por cáncer de piel en general y fue en base a campañas. “Si con el tabaco se pudo revertir, apostamos a que con el cáncer de piel también se pueda”, concluyeron confiadas de que historias como las de Andrés o Carlos ayuden a crear conciencia sobre un tema que debe preocupar mucho más allá del verano.